Barbara Williams zielt mit ihrem Fernglas auf ein Stück gelber Wildblumen. Sie beugt sich leicht vor, ihre Käferohrringe klirren, und verkündet: „Das ist endgültig.“
Williams hat die rostige Hummel entdeckt. Die auf den Blütenblättern der Becherpflanze sitzende Biene ist an ihren schwarzen und weißen Streifen und dem gelbbraunen Fleck auf ihrem zweiten Hinterleibssegment zu erkennen.
„Sie ist zweifellos eine Sie“, bemerkt Williams, als die Biene zu einer anderen Blume fliegt. „Die Arbeiterinnen, die die ernsthafte Nahrungssuche übernehmen, sind Frauen.“
Der 70-jährige Amateur-Naturforscher ist erleichtert, die schwer fassbare Biene nach 30-minütiger Suche im Carl & Myrna Nygren Wetland Preserve in Rockton, Illinois, endlich gefunden zu haben. Williams, eine Bewohnerin von Rockford, hat bei ihren wöchentlichen Ausflügen in das Naturschutzgebiet einen „beunruhigenden“ Trend bemerkt. Die Populationen einiger ihrer Lieblingsinsekten – von Bienen über Käfer bis hin zu Mücken – scheinen sich im „freien Fall“ zu befinden, sagte sie.
Wissenschaftler halten Williams‘ Beobachtungen für berechtigt. Während die Populationsgröße von Jahr zu Jahr schwankt, zeigen Untersuchungen, dass es weltweit zu einem dramatischen Rückgang des Insektenreichtums kommt, insbesondere von Bestäubern wie Bienen, Fliegen, Schmetterlingen und Käfern. Experten führen einige der Rückgänge auf den Verlust von Lebensräumen oder den Einsatz von Pestiziden zurück, warnen jedoch, dass der Klimawandel neue Risiken mit sich bringt.
Paul CaraDonna, ein Naturschutzwissenschaftler am Chicago Botanic Garden, sagte, es gebe zahlreiche Hinweise auf einen langfristigen Rückgang der Insektenpopulationen. Eine Studie wurde 2019 in der Zeitschrift veröffentlicht Biologische Erhaltung ergab, dass 40 % der weltweiten Insektenarten in den nächsten Jahrzehnten vom Aussterben bedroht sind.
Eine weitere Studie, veröffentlicht 2017 in PLUS EINSstellten einen „alarmierenden“ und „rasanten“ Rückgang der Fluginsektenpopulationen in Naturschutzgebieten in Deutschland um 75 % über einen Zeitraum von 27 Jahren fest. Forscher sagten, dieser Rückgang werde weitreichende Folgen für die Artenvielfalt und die Pflanzenproduktion haben.
CaraDonna vergleicht den Artenverlust mit einem Flugzeug, das einen Bolzen verliert. Das Flugzeug stürzt möglicherweise nicht mit dem Verlust eines Bolzens ab, aber wenn weiterhin Bolzen verschwinden, wird das Flugzeug irgendwann vom Himmel fallen.
„Wir verlangen von diesen Lebewesen eine Menge ab, und sie sind viel häufiger als früher vielen Stressfaktoren und Extremereignissen ausgesetzt – das ist die Sorge“, sagte er.
Da viele Bestäuber einen jährlichen Lebenszyklus haben, warnte CaraDonna, dass sich die Populationsgröße aufgrund einer Reihe von Faktoren, wie beispielsweise dem Wetter, jährlich erheblich ändern kann, was möglicherweise zu einigen der Rückgänge beiträgt, die Williams beobachtet.
„Von einem Jahr zum nächsten kann viel passieren, wenn es darum geht, dass eine Population ein Jahr mit relativ geringem Vorkommen hat, und das könnte aus verschiedenen Gründen ein Jahr mit wirklich hohem Vorkommen nach sich ziehen“, sagte er. „Oder es könnte natürlich ein Anzeichen dafür sein, dass etwas immer wieder passiert.“
Extreme Wetterbedingungen in Illinois, wie Dürre, Überschwemmungen oder brütende Hitze mit Temperaturen von bis zu 100 Grad, die in diesem Sommer für Aufsehen gesorgt haben, können zu einer geringen Häufigkeit beitragen, sagte er.
„Ihre Pflanzen brauchen Wasser, um glücklich zu sein. Wenn wir also wirklich trockene Bedingungen haben, bedeutet das normalerweise, dass die Pflanzen unter Stress stehen. Wenn Pflanzen unter Stress stehen, geht es ihnen in der Regel nicht so gut, und ein Teil davon ist die Produktion von Blüten für die Fortpflanzung.“ „, sagte CaraDonna. „Viele Bestäuber ernähren sich ausschließlich von den Blüten.“
„Extreme Hitzeereignisse können durchaus Schäden anrichten und sich auf vielfältige Weise äußern“, fügte er hinzu. „Viele Insekten, insbesondere in Illinois, sind wahrscheinlich in der Lage, einer Hitzewelle zu widerstehen, die wir als Hitzewelle bezeichnen – sie haben einen guten thermischen Sicherheitsspielraum –, aber wenn sie wirklich lange in dieser Umgebung bleiben, könnte sich das ändern.“
Die Auswirkungen des Klimawandels
Aufgrund des Klimawandels besteht laut Christopher Dietrich, Entomologe an der University of Illinois in Urbana-Champaign, die Gefahr, dass die Rostfleckenhummel ganz verschwindet. Dietrich sagte, die Biene, die der US-amerikanische Fisch- und Wildtierdienst 2017 als gefährdet einstufte, habe enge Lebensraumtoleranzen und „es wird ihnen zu heiß.“
Es stand auch im Mittelpunkt eines Rechtsstreits um den Schutz der Bell Bowl Prairie vor den Expansionsplänen des Chicago Rockford International Airport.
Laut Alan Molumby, einem Biologieprofessor an der University of Illinois in Chicago, sind die Rostfleckenhummel und andere Bienenarten wie die Amerikanische Hummel in Illinois in den letzten 30 Jahren erheblich zurückgegangen. Der Staat sei einst ein Mekka der Bienenvielfalt gewesen, sagte Molumby, aber dieser Überfluss gehöre der Vergangenheit an.
Er sagte, zwei Arten hätten daran gearbeitet, die „ökologische Lücke“ zu füllen – Bombus impatiens und Bombus bimaculatus – besser bekannt als die Östliche Hummel bzw. die Zweipunkthummel.
„Das ist etwas, was vielen Leuten nicht auffallen würde“, sagte er. „Wenn Sie sich nicht mit Hummeln auskennen, würden Sie nicht erkennen, dass aus den einst vielen verschiedenen Arten jetzt nur noch wenige Arten geworden sind.“
Es sei ein Glück, dass die meisten Bienen im Allgemeinen anpassungsfähig und widerstandsfähig gegenüber Störungen seien, fügte Molumby hinzu. Er sagte, Bienen könnten als Reaktion auf den Klimawandel neue Lebensräume finden und besiedeln. Das Problem sei, sagte er, dass es aufgrund der grassierenden Zerstörung von Lebensräumen möglicherweise keine geeigneten Lebensräume gebe.
„Wenn man jetzt den Planeten erwärmt, kann sich eine Art nicht bewegen“, sagte er.
Andere in Illinois lebende Bestäuber und Insekten werden anders auf den Klimawandel reagieren, da ihre Entwicklung andere Temperatur- und Niederschlagsbedingungen erfordert, so Dietrich. Mücken zum Beispiel seien für ihre Fortpflanzung auf Wasserquellen angewiesen, sagte Dietrich. Unter Dürrebedingungen haben sie nicht genügend Brutplätze und ihre Population wird zurückgehen.
Der Bevölkerungsrückgang sei besorgniserregend, sagte CaraDonna, weil Bestäuber ökologisch und wirtschaftlich wichtig seien. Sie bestäuben Nutzpflanzen, auf die der Mensch angewiesen ist, sowie Pflanzen im natürlichen Ökosystem, sagte er. Nach Angaben des US Forest Service benötigen fast 80 % der weltweit angebauten Nutzpflanzen die Bestäubung durch Tiere, was bedeutet, dass der Mensch ohne Bestäuber nicht überleben könnte.
„Ich habe eine 6-jährige Tochter und frage mich, welche natürlichen Ökosysteme sie mit 20 oder 30 erleben wird“, sagte er. „Im Hinblick auf die Natur, wie wir sie kennen, halte ich den Verlust von Arten für wichtig. Aber für Bestäuber, die diese wichtigen Bestäubungsdienste für Pflanzen erbringen, werden wir wahrscheinlich einiges verlieren.“
Rettung einheimischer Bienen in Illinois
Es gibt einfache Schritte, die jeder unternehmen kann, um Bienen oder, wie CaraDonna sie gerne nennt, „erstaunliche und magische Lebewesen“ zu schützen. Er schlägt vor, Bestäubergärten mit einheimischen Pflanzen anzulegen, damit sie viel zu fressen haben, den Einsatz von Pestiziden zu reduzieren oder einfach Insekten zu schätzen – auch solche, die normalerweise nicht als hübsch gelten.
Auch wenn es zunächst kontraproduktiv erscheinen mag, rät CaraDonna vom Aufbau von Honigbienenvölkern ab. Honigbienen nehmen bekanntermaßen Ressourcen von einheimischen Bienen auf und übertragen Krankheiten, die sie infizieren können, wie z. B. die Rosthummel oder die Gewöhnliche Osthummel, und so deren Populationen unterdrücken.
„Wenn Sie die Bienen retten wollen, brauchen wir keine weiteren Honigbienenvölker“, sagte er.
Als Anthony Demma von der Not der einheimischen Bienen erfuhr, beschloss er, die gemeinnützige Bee Haven im Raum Chicago zu gründen und sich für die Wiederherstellung ihrer Lebensräume einzusetzen. Innerhalb von zwei Jahren habe man sie laut Demma an etwa sieben Standorten installiert, darunter auf Bauernhöfen und auf einem Unternehmenscampus.
„Von Anfang an mussten wir uns für einen Standort entscheiden, der Sinn macht. Im Moment schauen wir uns beispielsweise einen Standort an einem Rückhaltebecken an. Wir glauben, dass das ein guter Standort wäre, weil er diesen einheimischen Pflanzen Raum geben würde.“ ausgebreitet“, sagte Demma. „Dann bekommen wir einen Kostenvoranschlag und müssen als Erstes alle Unkräuter entfernen, die gerade da sind.“
Danach sagte Demma, dass sie mit einem ökologischen Sanierungsunternehmen zusammenarbeiten, um die Lebensräume zu entwerfen, zu installieren und zu pflegen. Alles in allem kosteten die Projekte – von einem Zehntel Acre bis zu 10 Acres – weniger als 20.000 US-Dollar.
„Die meiste Aufmerksamkeit gilt kommerziellen Honigbienen, weil wir von ihnen Honig bekommen, aber es gibt Unmengen anderer Bestäuberarten, die ähnliche oder einzigartig gestaltete Aufgaben erledigen, und sie erhalten nicht die Aufmerksamkeit, die den Honigbienen zuteil wird“, sagte Demma .
Williams braucht keinen Anstoß, sich um Insekten zu kümmern – sie hat es ihr ganzes Leben lang getan. Während sie auf der Suche nach Muscheln am Zusammenfluss der Flüsse Rock und Pecatonica entlang spaziert, sagte die Freiwillige des Natural Land Institute, dass sie sich immer zu den Außenseitern hingezogen fühle – den Fledermäusen, Bienen und Wespen, vor denen die Menschen Angst haben und die sie vielleicht nicht schätzen.
Ihr Schutz sei immer noch wichtig, sagte sie.
„Alle diese Dinge, die misshandelt und missverstanden wurden, dachte ich: ‚Ich muss sie retten‘“, sagte Williams.
2023 Chicago Tribune.
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