In Frischfleischverpackungen eingearbeitete Pads, deren Funktion darin besteht, die darin erzeugte Feuchtigkeit zu absorbieren, und die zum Verderben von Lebensmitteln führen können, bestehen im Allgemeinen aus Kunststoffpolymeren, die aus Erdölnebenprodukten gewonnen werden.
In der heutigen Welt, in der europäische und nationale Vorschriften und internationale Vereinbarungen eine Zukunft fordern, in der Kunststoffe vermieden werden, um ihre negativen Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit und die Umwelt abzuwenden, hat sich die Biopren-Forschungsgruppe im Bereich Chemieingenieurwesen der Universität Cordoba dafür eingesetzt Naturabfallwatte entwickelt, die nicht nur Feuchtigkeit aufnimmt wie herkömmliche Pads, sondern auch die Oxidation des Fleisches verzögert.
Diese Innovation, die sich noch in der Konzeptentwicklungsphase befindet, nutzt organische Abfälle, begünstigt so die effiziente Nutzung von Ressourcen und stärkt die Kreislaufwirtschaft.
Die dafür entwickelten Pads, die in ihrer Form Abschminkmitteln ähneln und als Aerogele bezeichnet werden, setzen sich aus drei Grundelementen zusammen. Erstens besteht die Basis aus Chitosan, einem Polymer, das aus Krustentierschalen gewonnen wird. Im Vergleich zu den in kommerziellen Pads verwendeten Kunststoffpolymeren verwendet die Studie ein natürliches Polymer. Chitosan hat jedoch einige Nachteile, einschließlich seiner unregelmäßigen Struktur und der Tatsache, dass es wasserlöslicher und schwächer ist.
Um dem entgegenzuwirken, fügte das Forschungsteam die beiden anderen Elemente hinzu: Nanozellulose aus dem Lorbeerschnitt – einer der am häufigsten angebauten Gewürz- und Heilpflanzen im Mittelmeerraum – und ätherisches Lorbeerblattöl, die das Pad steifer und haltbarer machen verzögern die Oxidation des Fleisches.
Mit diesen drei Elementen, erklärt Esther Rincón von der Forschungsgruppe, „ist es uns gelungen, das Fleisch nach zehn Tagen gekühlter Lagerung in einem frischen Zustand wie am Anfang zu halten.“
Die Studie, die auf dem Titelblatt der Zeitschrift erschienen ist Polymere, ist ein erster Schritt, ein Proof of Concept. Zukünftige Studien müssen sich auf die Sicherheit und Gesundheit der Pads konzentrieren, um beispielsweise zu verifizieren, dass keine Bestandteile in das Fleisch eindringen, die allergische Reaktionen hervorrufen könnten.
Mehr Informationen:
Esther Rincón et al, Bioaktive absorbierende Chitosan-Aerogele, verstärkt mit Nanocellulose aus Lorbeerschnittabfällen mit antioxidativen Eigenschaften für die Konservierung von Burgerfleisch, Polymere (2023). DOI: 10.3390/polym15040866