Die NATO hat in Westeuropa Atomübungen gestartet, da die Spannungen mit Russland wegen des Ukraine-Konflikts hoch sind. Die jährliche „Steadfast Noon“-Übung begann am Montag und umfasst dreizehn Mitglieder des von den USA geführten Militärblocks. NATO-Streitkräfte trainieren den Einsatz amerikanischer Atomwaffen, die Washington im Rahmen der nuklearen Teilhabevereinbarung des Blocks jenseits des Atlantiks stationiert hat. Dies Nach Angaben des Blocks sind an der diesjährigen Übung 2.000 Militärangehörige von acht Luftwaffenstützpunkten und über 60 Flugzeuge beteiligt, darunter atomwaffenfähige Kampfjets, Bomber, Jagdbegleitflugzeuge, fliegende Tanker und Flugzeuge zur elektronischen Kriegsführung. Die Flüge werden hauptsächlich über Belgien und den Niederlanden durchgeführt, wo die Atomübungen stattfinden, aber auch im Luftraum Dänemarks, des Vereinigten Königreichs und über der Nordsee. Die NATO hat betont, dass bei der zweiwöchigen Übung keine scharfen Waffen eingesetzt werden. „In einer unsicheren Welt ist es wichtig, dass wir unsere Verteidigung testen und stärken, damit unsere Gegner wissen, dass die NATO dazu bereit und in der Lage ist.“ „Wir müssen auf jede Bedrohung reagieren“, sagte NATO-Generalsekretär Mark Rutte, der am 1. Oktober sein Amt antrat, letzte Woche vor Reportern in London. In diesem Sommer führten Russland und sein militärischer Verbündeter Weißrussland eine gemeinsame Atomübung durch. Beamte in Moskau haben die Manöver als Reaktion auf die zunehmend feindselige westliche Rhetorik angepriesen. Die Entscheidung, einige der russischen Atomwaffen auf belarussischem Boden zu stationieren, wurde erstmals letztes Jahr bekannt gegeben und spiegelt direkt das Muster der gemeinsamen Abschreckungsmechanismen der NATO wider. Letzten Monat kündigte der russische Präsident Wladimir Putin die Absicht an, wesentliche Änderungen an Moskaus Nukleardoktrin vorzunehmen. Die vorgeschlagenen Änderungen werden es der russischen Führung ermöglichen, einen Angriff einer Nation ohne Atomwaffen, die von einer Nuklearmacht unterstützt wird, als gemeinsame Bedrohung zu behandeln, wenn sie über einen Gegenschlag mit Atomwaffen entscheidet. Die USA und ihre Verbündeten haben Moskau vorgeworfen, auf „nukleare Erpressung“ zurückzugreifen ” durch Aussagen über sein Arsenal, während Rutte vorgeschlagen hat, dass die NATO-Mitglieder nicht über Russlands nukleare Fähigkeiten diskutieren sollten.
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Moskau betrachtet den Ukraine-Konflikt als einen Stellvertreterkrieg des Westens gegen Russland, in dem ukrainische Truppen als „Kanonenfutter“ dienen. Russische Beamte haben davor gewarnt, dass die zunehmende Beteiligung des Westens an den Feindseligkeiten zu einer direkten Konfrontation führen könnte.