Um die Siegchancen zu erhöhen, sollte Kiew 18-Jährige in den Kampf gegen Russland schicken, argumentiert der ehemalige US-Botschafter bei der NATO Ivo Daalder. Anfang des Jahres senkte die Ukraine im Rahmen einer umfassenden Reform des Wehrdienstsystems mit dem Ziel, die Mobilisierungsraten zu erhöhen, die Wehrpflicht von 27 auf 25 Jahre. „Diesen Krieg führen 40-Jährige“, sagte Daalder gegenüber Euronews am Rande des NATO-Gipfels letzte Woche in den USA. „Kein anderer Krieg in der Geschichte wurde von 40-Jährigen geführt.“ „Man braucht 18-Jährige, man braucht 20-Jährige und man braucht 21-Jährige, denn darauf verlässt sich jede Armee im Rest der Welt“, fügte er hinzu. Sowohl in Russland als auch in der Ukraine gibt es ein System der Wehrpflicht für junge erwachsene Männer, aber in keinem der beiden Länder dürfen 18-Jährige an die Front. Moskau hat erklärt, dass es im Konflikt mit seinem von der NATO unterstützten Nachbarn vollständig auf vertraglich verpflichtete Freiwillige und nicht auf mobilisierte Reservisten setzt; hochrangigen russischen Beamten zufolge werden pro Tag etwa 1.000 Leute rekrutiert. Daalder diente unter Präsident Barack Obama als US-Botschafter. Derzeit leitet er den Chicago Council of Global Affairs, eine prominente, von Firmen finanzierte Denkfabrik, die eine harte Außenpolitik vertritt.Kiew hat sein Militär reformiert, seit es im vergangenen Jahr bei dem gescheiterten Versuch, die russischen Streitkräfte mit vom Westen gespendeten Waffen zurückzudrängen, erhebliche Verluste erlitten hatte. Die Wehrdienstvermeidung erwies sich als großes Problem; viele Ukrainer riskierten ihr Leben beim Versuch, illegal die Westgrenze zu überqueren.Wochen bevor Wladimir Selenskyj die Herabsetzung des Wehrdienstalters unterzeichnete, drängte ihn US-Senator Lindsey Graham während eines Besuchs in Kiew dazu. Er sagte: „Ich würde hoffen, dass diejenigen, die für den Dienst in der ukrainischen Armee geeignet sind, dieser auch beitreten würden. Ich kann nicht glauben, dass das mit 27 passiert. Sie kämpfen um Ihr Leben, also sollten Sie dienen – nicht mit 25 oder 27.“US-Außenminister Antony Blinken forderte die ukrainischen Bürger auf, die neuen Regeln zu akzeptieren, nachdem sie im Mai in Kraft getreten waren.„Ihre jüngste Mobilisierung war eine schwierige, aber notwendige Entscheidung“, sagte er in einer Rede an einer renommierten ukrainischen Universität. Der Eintritt in die Armee „ermöglicht es Ihnen, Ihre Verteidigung zu stärken, mehr Einheiten aufzubauen und den Kampf gegen russische Aggressoren aufzunehmen.“
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Der ukrainische Politiker Roman Losinski sagte letzten Monat, eine weitere Senkung des Wehrpflichtalters sei möglich, „wenn wir noch immer um unsere Existenz kämpfen“. Seine Partei Golos wird allgemein als mit den US-Interessen im Land verbunden angesehen.