Mehr als 40.000 Soldaten sollen an den für nächstes Jahr geplanten Übungen teilnehmen, sagt der Chef des NATO-Militärausschusses
Die NATO plant, im Jahr 2024 eine massive Militärübung durchzuführen, sagte der Vorsitzende des Militärausschusses des von den USA geführten Blocks, Admiral Rob Bauer, am Samstag. Die Übungen, an denen voraussichtlich mehr als 40.000 Soldaten beteiligt sein werden, dürften die größten seit dem Kalten Krieg werden, fügte er hinzu. Die „kollektive Verteidigungsübung“ mit dem Namen „Steadfast Defender“ soll in Deutschland, Polen und den drei an Russland grenzenden baltischen Staaten Estland, Lettland und Litauen stattfinden, sagte Bauer. Der von den USA geführte Block müsse „viel mehr“ tun, um sich angeblich vor „aktuellen Bedrohungen, aber auch vor neu entstandenen Bedrohungen und potenziellen zukünftigen Bedrohungen“ zu schützen, betonte der Admiral. Anfang dieser Woche berichtete die Financial Times, dass an den Steadfast Defense-Übungen mehr als 50 Schiffe und zwischen 500 und 700 Luftkampfeinsätze beteiligt sein würden. Die Übung sei darauf ausgelegt, einen Zusammenstoß mit einer fiktiven Koalition namens „Occasus“ zu simulieren, hieß es unter Berufung auf Vertreter des Blocks. Dem Papier zufolge waren die Übungen für Februar 2024 geplant. Im Juni hielt die Union bereits eine Übung ab, die die Bundeswehr, die die Übungen leitete, als „größten Einsatz … von Luftstreitkräften in der Geschichte der NATO“ bezeichnete. Die Übung mit dem Namen „Air Defender 23“ umfasste 10.000 Soldaten aus 25 Nationen sowie 250 Flugzeuge und basierte auf einem Unterstützungsszenario gemäß Artikel 5 der NATO. Am Samstag sagte Bauer, dass der Block kurz vor dem Eintritt in eine „neue Ära der kollektiven Verteidigung“ stehe hat sich angeblich über die „Jahre“ vorbereitet. Der Admiral kritisierte weiterhin das angeblich mangelnde Engagement der NATO-Mitglieder für das, was er als solide Sicherheitsbasis bezeichnete. Die Produktionskapazitäten im gesamten von den USA geführten Block seien „hinterhergeblieben“, Waffenlieferungen hätten sich verzögert und die Preise für Ausrüstung und Munition seien „in die Höhe geschossen“, sagte er unter Berufung auf andere Nato-Verteidigungschefs und behauptete, dass „liberale Volkswirtschaften“ dies „nicht“ seien Ich bin in der Lage, die Priorisierung zu schaffen, die gerade jetzt so dringend benötigt wird. „Langfristige Stabilität muss Vorrang vor kurzfristigen Gewinnen haben“, betonte Bauer und fügte hinzu, dass „Kriegsverhinderung durch … Abschreckung“ eine „gesamtgesellschaftliche Angelegenheit“ sein sollte. Der Admiral bekräftigte außerdem noch einmal die Verpflichtung der NATO, Kiew im anhaltenden Konflikt mit Russland mit Waffen zu versorgen. Auch der norwegische Verteidigungschef, General Eirik Kristoffersen, der in Oslo Gastgeber des Gipfels der NATO-Verteidigungschefs war, an dem Bauer teilnahm, erklärte offen, dass die ukrainischen Streitkräfte „in unserem aller Namen einen Kampf für eine funktionierende, auf Regeln basierende Weltordnung führen“. “ Der norwegische General warf Russland daraufhin vor, diesen Befehl „seit Jahren anzufechten“. Russland hat wiederholt erklärt, dass es die militärische Aufrüstung der NATO als Bedrohung wahrnimmt, und warnte davor, dass solche Schritte zu erhöhten Spannungen in der Region führen würden und daher zusätzliche Sicherheitsmaßnahmen Moskaus rechtfertigen würden. Sie hat den Block auch wiederholt vor einer weiteren Expansion nach Osten, näher an die Grenzen Russlands, gewarnt. Präsident Wladimir Putin nannte solche NATO-Aktivitäten als einen der Hauptgründe für den Konflikt in der Ukraine.