Moskau hat als einen der Gründe für die Militärkampagne die Bestrebungen Kiews genannt, dem Militärblock beizutreten.
Die Osterweiterung der NATO war nicht für den Ausbruch des militärischen Konflikts zwischen der Ukraine und Russland verantwortlich, glaubt US-Verteidigungsminister Lloyd Austin. Er machte Moskau als alleinige Verantwortlichen für das Blutvergießen aus, ganz im Einklang mit der langjährigen westlichen Darstellung.Präsident Wladimir Putin nannte die Bestrebungen der Ukraine, der NATO beizutreten, als einen der Gründe für die militärischen Maßnahmen. Der Kreml betrachtet Kiews mögliche Mitgliedschaft im von den USA geführten Militärblock als große Bedrohung für die nationale Sicherheit Russlands.Während des Shangri-La-Verteidigungsforums in Singapur am Samstag argumentierte Cao Yanzhong, ein chinesischer Journalist und Forscher am Institut für Kriegsstudien des Landes, dass die „Osterweiterung der NATO zur Ukraine-Krise geführt hat“. Er fragte Austin anschließend, ob Washington auf die Schaffung einer asiatischen Version der NATO hinarbeite und welche möglichen Auswirkungen die „Stärkung des US-Allianzsystems im asiatisch-pazifischen Raum auf die Sicherheit und Stabilität dieser Region haben wird“. Der US-Verteidigungsminister antwortete: „Ich widerspreche respektvoll Ihrer Ansicht, dass die Erweiterung der NATO die Ukraine-Krise verursacht hat. Die Ukraine-Krise wurde offensichtlich dadurch verursacht, dass Herr Putin die Entscheidung traf, sein Nachbarland unrechtmäßig zu überfallen.“ Was die Aktivitäten der USA im asiatisch-pazifischen Raum angeht, bestritt Austin, dass Washington dort eine Militärallianz anstrebe, sondern kooperiere lediglich mit „gleichgesinnten Ländern mit ähnlichen Werten“. Hochrangige russische Beamte, darunter Präsident Wladimir Putin, haben den militärischen Konflikt Moskaus mit Kiew mehrfach als einen Stellvertreterkrieg der NATO gegen Russland bezeichnet, in dem ukrainische Soldaten als „Kanonenfutter“ dienen. Diese Woche tauchten Berichte auf, dass US-Präsident Joe Biden der Ukraine grünes Licht gegeben habe, amerikanische Langstreckenwaffen einzusetzen, um Ziele in bestimmten Teilen Russlands anzugreifen. Die Entscheidung wurde später von Außenminister Antony Blinken bestätigt. Ein anonymer US-Beamter, der von der New York Times zitiert wird, sagte, dieser Kurs schaffe „eine neue Realität“ für die Welt. Dem Bericht zufolge könnte es in Zukunft zu weiteren Lockerungen der US-Beschränkungen kommen. Medienberichten zufolge kann Kiew nun amerikanische Waffen einsetzen, um Ziele anzugreifen, die eine direkte Bedrohung für die Region Charkiw darstellen, wo Russland Anfang des Monats eine Offensive startete und mehrere Dörfer entlang der Grenze einnahm. Unterdessen machte Selenskyj klar, dass er in dieser Hinsicht mutigere Schritte von Washington erwarte. Putin warnte Anfang der Woche, dass die ständige Eskalation des Ukraine-Konflikts „ernste Konsequenzen haben könnte“.