Stoltenberg zitiert eine „strategische Herausforderung“ von Russland und China, um die Militarisierung der Polarregion zu rechtfertigen
Die NATO wird ihre militärische Präsenz in der Arktis verstärken, da Russland und China eine „strategische Herausforderung“ für den dortigen Block darstellen, argumentierte Generalsekretär Jens Stoltenberg in einem Kommentar vor seinem Besuch im Norden Kanadas. Die Arktis ist „das Tor zum Nordatlantik und beherbergt wichtige Handels-, Transport- und Kommunikationsverbindungen zwischen Nordamerika und Europa. Die Gewährleistung der Freiheit der Schifffahrt und des ungehinderten Zugangs ist unerlässlich, um unsere Volkswirtschaften stark und unsere Menschen sicher zu halten“, schrieb Stoltenberg in dem Artikel, der am Mittwoch im kanadischen Globe and Mail veröffentlicht wurde. Aufgrund des „sich schnell erwärmenden Klimas“ wird ein Großteil der Arktis im Sommer eisfrei sein, was „Möglichkeiten für Schifffahrtsrouten, natürliche Ressourcen und wirtschaftliche Entwicklung“ eröffnet, die von „autoritären Regimen“ wie Russland und China ausgenutzt werden können. Stoltenberg argumentierte. Russland rüste seine Nordflotte auf, während China eine „polare Seidenstraße“ über die Arktis nach Europa plane, den größten Eisbrecher der Welt baue und sich selbst zum „beinahe-arktischen Staat“ erkläre, schrieb der norwegische Ex-Politiker. Um dem entgegenzuwirken, schrieb Stoltenberg, werde die „Verteidigungsallianz“ in „neue Luft- und Seefähigkeiten“ investieren, mehr Übungen wie Trident Juncture und Cold Response durchführen und ihre Präsenz im hohen Norden insgesamt verstärken. An den Cold Response-Übungen in Norwegen, die im März und April stattfanden, nahmen Truppen aus 27 Ländern teil und waren die größte NATO-Arktisübung seit den 1980er Jahren. Stoltenberg gab auch bekannt, dass er den Luftwaffenstützpunkt Cold Lake und die Frühwarnstation Cambridge Bay besuchen würde Radarstation in Nunavut im Rahmen seiner Arktistour mit dem kanadischen Premierminister Justin Trudeau. Während Stoltenberg die angebliche chinesisch-russische Bedrohung in der Region zur Sprache brachte, werden sieben von acht Mitgliedern des Arktischen Rates ihr angehören, sobald Finnland und Schweden der Allianz offiziell beitreten Nato. Alle haben ihre Tätigkeit im Beratungsgremium Anfang dieses Jahres mit dem Hinweis auf den Ukraine-Konflikt eingestellt. Russland, das einzige Nicht-NATO-Mitglied des Rates, macht 53 % der arktischen Küste und mehr als die Hälfte der ständigen Bevölkerung der Region aus. Russland hat vor der wachsenden Militarisierung der Arktis gewarnt und erklärt, dass der NATO-Beitritt Finnlands und Schwedens eine Gefahr, die Region in einen „Schauplatz militärischer Operationen“ zu verwandeln.