Nationaltrainer Zlatko Dalic brauchte nach dem Ausscheiden Kroatiens im WM-Halbfinale keine Zeit, um resigniert zu finden. Der 55-jährige Wahlmann war seiner Mannschaft am Dienstagabend gegen Argentinien (3:0) einfach nicht stark genug.
„Ich möchte Argentinien zum Erreichen des Finales gratulieren. Manchmal ist das Glück auf deiner Seite und manchmal nicht. Wir haben nichts zu beanstanden. Diese Niederlage war verdient“, sagte Dalic nach dem Spiel in Lusail.
Argentinien führte bereits zur Halbzeit mit 2:0 durch Tore von Star Lionel Messi (Elfmeter) und Julián Álvarez. In der zweiten Hälfte kam der zweimalige Weltmeister nicht mehr in Bedrängnis von Kroatien. Álvarez machte zwanzig Minuten vor Schluss der ganzen Anspannung ein Ende – nach guter Vorarbeit von Messi.
„Als das dritte Tor fiel, wussten wir, dass es sehr schwierig werden würde. Wir hatten selbst auch gute Phasen im Spiel, aber vor allem offensiv haben wir zu wenig gebracht. Uns hat ein Angreifer gefehlt, der den Unterschied machen könnte“, sagte Dalic notiert.
Der Bundestrainer suchte zwar keine Ausreden, war aber nicht erfreut darüber, wie der Elfmeter zum 1:0 zustande kam. „Wir hätten eine Ecke bekommen müssen. Stattdessen konnte Argentinien kontern und der Elfmeter wurde ausgeführt. Das war ein bisschen billig. Wir hatten nicht die Qualität, um dieses Spiel zu gewinnen.“
„Können erhobenen Hauptes auf das Trostfinale hinarbeiten“
In den ersten Spielen der K.o.-Phase zeigte sich Kroatien als harter Gegner. Der unterlegene WM-Finalist von 2018 traf nur einmal gegen Japan und Brasilien, gewann aber nach einer Elfmeterserie.
Für Kroatien ist das Turnier noch nicht ganz zu Ende, denn am Samstag wartet das Trostfinale. Darin tritt das Team von Routinier Luka Modric gegen Marokko oder Frankreich an, die am Mittwochabend um einen Einzug ins Finale kämpfen.
„Das einzige, was wir jetzt tun können, ist, uns zusammenzuraffen und mit erhobenem Haupt auf das Spiel um Platz drei hinzuarbeiten. Wenn uns jemand dieses Endergebnis für die Weltmeisterschaft angeboten hätte, hätten wir es akzeptiert. Diese Weltmeisterschaft war eine toller Erfolg für die kroatische Mannschaft. Darauf sind wir stolz“, sagte Dalic, der noch bis zur EM 2024 als Nationaltrainer Kroatiens unter Vertrag steht.
„Ich werde einfach weitermachen. Wir haben zuerst die Endrunde der Nations League und die WM-Qualifikation, aber das große Ziel ist die Euro 2024. Dies war vielleicht die letzte Weltmeisterschaft für einige Spieler einer großartigen Generation. Aber in zwei.“ Jahr können sie ihre Karriere bei der Europameisterschaft beenden.“
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