Der Rover Perseverance der NASA stellt sich einer großen neuen Herausforderung auf dem Mars.
Der sechsrädrige Rover verbrachte die letzten dreieinhalb Jahre damit, auf dem Boden eines Kraters herumzufahren. Am Dienstag begann er, nach oben zu klettern.
Der Rover wird 305 Meter bis zum Rand des Jezero-Kraters vordringen, um Gesteinsproben auszugraben. Seit der Landung auf dem roten Planeten im Jahr 2021 hat Perseverance 22 Gesteinskernproben vom Boden des Kraters gesammelt, der einst mit Wasser gefüllt war.
Die Proben des Rovers könnten Wissenschaftlern dabei helfen, herauszufinden, wie das Klima des Planeten vor Milliarden von Jahren aussah – und ob es dort früheres Leben auf dem Mars gab. Die NASA erforscht derzeit Möglichkeiten, die Gesteinsproben zur Erde zu bringen.
Das Grundgestein am Rand des Kraters könnte Hinweise darauf liefern, wie Gesteinsplaneten wie der Mars und die Erde entstanden sind, sagte Steven Lee vom Jet Propulsion Laboratory der NASA in Kalifornien.
Doch der Weg, der vor uns liegt, wird nicht leicht sein. Persistence wird auf der monatelangen Reise felsiges Gelände und Hänge mit einer Steigung von bis zu 23 Grad erklimmen.
„Perseverance war zweifellos ein echter Held“, sagte Lee. Der Rover hat während seiner Erkundung rund 29 Kilometer zurückgelegt.
Das Gestein am oberen Rand des Kraters könnte aus früheren hydrothermalen Quellen stammen – Stellen, an denen heißes Wasser und gelöste Mineralien austraten, nachdem sie unter der Oberfläche des Planeten zirkuliert waren. Auf der Erde gelten ähnliche Orte – wie der Yellowstone-Nationalpark – als Wiege des Lebens.
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