Chandras erste Bilder, die einen Neutronenstern im Inneren von Cassiopeia A zeigen, enthüllten entscheidende Details über die Energieabgabe junger Neutronensterne – Informationen, die den Wissenschaftlern bislang verborgen geblieben waren. „Wenn man Instrumente baut, die zehnmal empfindlicher sind als alles, was man bisher gemacht hat, wird man zwangsläufig etwas Neues und Aufregendes entdecken“, sagte Martin Weisskopf, Chandra-Projektwissenschaftler.
Im Laufe der Jahre hat Chandra eine entscheidende Rolle bei der Erforschung dunkler Materie, dunkler Energie und Gravitationswellen gespielt und auch bei der Suche nach bewohnbaren Exoplaneten geholfen. Seine Beiträge waren für die globale Wissenschaftsgemeinschaft von unschätzbarem Wert.
Um diesen Meilenstein zu feiern, haben die NASA und das Chandra X-ray Center (CXC) 25 atemberaubende Bilder und ein neues Video mit dem Titel „Eye on the Cosmos“ veröffentlicht, das Chandras Einfluss auf die Astrophysik und seine anhaltende Rolle bei der Erweiterung unseres kosmischen Wissens hervorhebt.
Auch in Zukunft bleibt Chandras Datenarchiv eine wertvolle Ressource, in der es noch Potenzial für zukünftige Entdeckungen gibt. „Vielleicht ist die größte Entdeckung noch nicht gemacht worden“, bemerkt Andrew Schnell, stellvertretender Chandra-Programmmanager. „Sie liegt einfach in unserem Datenarchiv und wartet darauf, dass jemand die richtige Frage stellt und die Daten nutzt, um sie zu beantworten.“
Chandras Erbe wird vom Marshall Space Flight Center der NASA in Zusammenarbeit mit dem CXC verwaltet und inspiriert auch künftige Generationen von Astronomen und Astrophysikern. „Wir versuchen immer, uns selbst mit dem nächsten Stück wissenschaftlicher Erkenntnis aus dem Geschäft zu drängen“, meinte Weisskopf. „Aber diese erstaunlichen Entdeckungen haben gezeigt, wie viel uns die Astrophysik-Missionen der NASA noch beibringen können.“