Das Hubble-Weltraumteleskop der NASA hat seine ersten neuen Bilder seit dem Wechsel zu einem Alternativer Betriebsmodus das einen Gyro verwendet.
Die Raumsonde nahm am 14. Juni ihren wissenschaftlichen Betrieb wieder auf, nachdem sie aufgrund eines Problems mit einem ihrer Gyroskope, die zur Steuerung und Ausrichtung des Teleskops dienen, mehrere Wochen lang offline war.
Dieses neue Bild zeigt NGC 1546, eine nahe Galaxie im Sternbild Dorado. Die Ausrichtung der Galaxie ermöglicht uns einen guten Blick auf Staubbänder von etwas oben und im Gegenlicht des Galaxienkerns. Dieser Staub absorbiert Licht aus dem Kern, färbt ihn rot und lässt den Staub rostbraun erscheinen.
Der Kern selbst leuchtet hell in einem gelblichen Licht, was auf eine ältere Sternenpopulation hinweist. Brillantblaue Regionen aktiver Sternentstehung funkeln durch den Staub. Mehrere Hintergrundgalaxien sind ebenfalls sichtbar, darunter eine Spiralgalaxie von der Seite direkt links von NGC 1546.
Die Wide Field Camera 3 des Hubble hat das Bild im Rahmen eines gemeinsamen Beobachtungsprogramms zwischen dem Hubble und dem James Webb Space Telescope der NASA aufgenommen. Das Programm nutzt auch Daten des Atacama Large Millimeter/submillimeter Array, wodurch Wissenschaftler eine hochdetaillierte, mehrwellige Ansicht der Entstehung und Entwicklung von Sternen erhalten.
Das Bild stellt eine der ersten Beobachtungen dar, die mit Hubble seit der Umstellung auf den neuen Zielmodus gemacht wurden, der konsistentere wissenschaftliche Operationen ermöglicht. Das NASA-Team geht davon aus, dass Hubble die meisten seiner wissenschaftlichen Beobachtungen in diesem neuen Modus durchführen und seine bahnbrechenden Beobachtungen des Kosmos fortsetzen kann.
„Hubbles neues Bild einer spektakulären Galaxie demonstriert den vollen Erfolg unseres neuen, stabileren Ausrichtungsmodus für das Teleskop“, sagte Dr. Jennifer Wiseman, leitende Projektwissenschaftlerin für Hubble am Goddard Space Flight Center der NASA in Greenbelt, Maryland.
„Wir stehen nun vor vielen Jahren voller Entdeckungen und werden alles von unserem Sonnensystem über Exoplaneten bis hin zu weit entfernten Galaxien untersuchen. Hubble spielt im astronomischen Instrumentarium der NASA eine wichtige Rolle.“
Hubble wurde 1990 gestartet und beobachtet seit mehr als drei Jahrzehnten das Universum. Vor Kurzem feierte es seinen 34. Geburtstag.