NASA und SpaceX bereiten den Start einer vierköpfigen Besatzung zur Internationalen Raumstation am Freitag vor.
Die Mission mit dem Namen Crew-7 wird von der Amerikanerin Jasmin Moghbeli kommandiert und umfasst Andreas Mogensen aus Dänemark, Satoshi Furukawa aus Japan und Konstantin Borisov aus Russland.
Der Start ist für 3:50 Uhr (07:50 GMT) vom Startkomplex 39A im Kennedy Space Center der NASA in Florida geplant, mit einer Backup-Möglichkeit am Samstag um 3:27 Uhr.
Für Moghbeli und Borisov wird es die erste Weltraummission sein.
„Das ist etwas, was ich tun wollte, seit ich denken kann“, sagte Moghbeli, ein Testpilot der Marine, letzten Monat während eines Mediengesprächs.
„Eines der Dinge, auf die ich mich am meisten freue, ist der Rückblick auf unseren wunderschönen Planeten“, fügte der 40-Jährige iranischer Abstammung hinzu.
„Jeder, mit dem ich gesprochen habe und der bereits geflogen ist, hat gesagt, dass das eine lebensverändernde Perspektive war – und auch das Herumschweben im Weltraum scheint wirklich Spaß zu machen.“
Crew-7 soll die siebte Routinemission zur Orbitalplattform von Elon Musks SpaceX sein, die erste soll 2020 erfolgen.
Die NASA bezahlt SpaceX für den Taxidienst im Rahmen eines kommerziellen Besatzungsprogramms, das sie eingeführt hat, um die Abhängigkeit von russischen Raketen für den Astronautentransport nach dem Ende des Space-Shuttle-Programms im Jahr 2011 zu verringern.
Boeing ist der andere private Vertragspartner, aber sein Programm steckt weiterhin in Verzögerungen und technischen Schwierigkeiten und es hat noch keine Besatzung geflogen.
Borisov wird der dritte Russe sein, der mit einer SpaceX Crew Dragon-Kapsel fliegt, die auf einer Falcon 9-Rakete montiert ist.
Der Weltraum bleibt trotz der Invasion in der Ukraine ein seltener Bereich der Zusammenarbeit zwischen den USA und Russland, und die Amerikaner fliegen auch weiterhin an Bord russischer Sojus-Raketen, die von Kasachstan aus starten.
Die Besatzung wird sechs Monate an Bord der ISS verbringen, wo sie wissenschaftliche Experimente durchführen und während eines Weltraumspaziergangs Proben sammeln wird, um festzustellen, ob die Station Mikroorganismen über die Entlüftungsöffnungen des Lebenserhaltungssystems freisetzt.
Ziel ist es zu verstehen, ob Mikroorganismen im Weltraum überleben und sich vermehren können.
Ein weiteres Experiment soll die physiologischen Unterschiede zwischen dem Schlaf auf der Erde und im Weltraum untersuchen.
„Ich freue mich darauf, alle Aufgaben zu meistern. Das ist ein sehr interessanter Beruf: Man bereitet sich auf etwas vor, das man noch nicht ausprobiert hat, und man möchte es wirklich gut machen“, sagte Borisov.
Crew-7 wird sich den sieben Personen anschließen, die sich bereits an Bord der ISS befinden, bevor Mitglieder von Crew-6 einige Tage später zur Erde aufbrechen.
Der erste Abschnitt der ISS wurde 1998 gestartet und wird seit 2001 kontinuierlich von einer internationalen Besatzung bewohnt.
Der Betrieb soll mindestens bis 2030 andauern, danach wird es außer Dienst gestellt und ins Meer stürzen. Mehrere private Unternehmen arbeiten an kommerziellen Raumstationen, um diese zu ersetzen.
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