Der erste bemannte Flug der Raumkapsel Starliner von Boeing zur Internationalen Raumstation (ISS) wird im Juli stattfinden, teilten Vertreter von Boeing und NASA am Mittwoch mit.
Die bisher für April geplante CST-100-Starliner-Mission werde frühestens am 21. Juli stattfinden, teilten die Beamten mit.
„Wir haben überlegt und entschieden, dass der beste Startversuch für CFT nicht früher als der 21. Juli ist“, sagte Steve Stich, Manager des kommerziellen Crew-Programms der NASA, gegenüber Reportern.
„Wir sind mit diesem Datum ziemlich zuversichtlich“, fügte Mark Nappi, Starliner-Programmmanager bei Boeing, hinzu.
Stich sagte, dass mehr Zeit benötigt werde, um das Fallschirmsystem zu zertifizieren, das die Astronauten und das Raumschiff sicher zur Erde zurückbringen soll, und im Mai werde ein Bodentest der Fallschirme durchgeführt.
Der Starliner wird zwei NASA-Astronauten, Barry Wilmore und Sunita Williams, zur ISS bringen, wo sie voraussichtlich mindestens acht Tage bleiben werden.
Das Raumschiff soll mit einer Atlas-V-Rakete der United Launch Alliance von Cape Canaveral in Florida ins All starten.
Wenn die Mission erfolgreich ist, wird die Boeing-Kapsel zu einem noch festzulegenden Zeitpunkt endlich zertifiziert und zu operativen Flügen aufgenommen.
Boeing hatte gehofft, seinen ersten bemannten Flug mit dem CST-100 Starliner im Jahr 2022 durchführen zu können, musste jedoch eine Reihe von Verzögerungen hinnehmen.
Im Mai 2022 gelang es dem Unternehmen schließlich erstmals, die ISS zu erreichen – ohne Besatzung an Bord.
Die NASA vergab 2014, kurz nach dem Ende des Space-Shuttle-Programms, Festpreisverträge in Höhe von 4,2 Milliarden US-Dollar an Boeing und 2,6 Milliarden US-Dollar an SpaceX, als die Vereinigten Staaten für Fahrten zur ISS auf russische Sojus-Raketen angewiesen waren.
Die NASA beabsichtigt, Starliner als zweiten „Taxi“-Dienst für ihre Astronauten zur Raumstation zu zertifizieren – eine Rolle, die SpaceX von Elon Musk seit dem Erfolg bei einer Testmission seiner Dragon-Kapsel im Jahr 2020 übernommen hat.
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