Die Sterne über und auf der Erde standen in einer Reihe, als eine inspirierende Botschaft und der Text des Liedes „The Rain (Supa Dupa Fly)“ der Hip-Hop-Künstlerin Missy Elliott über das DSN (Deep Space Network) der NASA zur Venus gesendet wurden. Das Jet Propulsion Laboratory der Agentur in Südkalifornien sendete die Übertragung am Freitag, den 12. Juli, um 10:05 Uhr PDT.
Als größter und empfindlichster Telekommunikationsdienst des Space Communications and Navigation (SCaN)-Programms der NASA verfügt das DSN über eine Reihe riesiger Funkantennen, die es Missionen ermöglichen, Raumfahrzeuge auf dem Weg zum Mond und darüber hinaus zu verfolgen, Befehle zu senden und wissenschaftliche Daten von ihnen zu empfangen. Bis heute hat das System nur ein weiteres Lied in den Weltraum gesendet (The Beatles „Across the Universe“), was die Übertragung von Elliotts Lied zu einer Premiere für Hip-Hop und die NASA macht.
„Sowohl bei der Weltraumforschung als auch bei Missy Elliotts Kunst geht es darum, Grenzen zu überschreiten“, sagte Brittany Brown, Direktorin der Digital and Technology Division des Office of Communications im NASA-Hauptquartier in Washington, die Missys Team ursprünglich Ideen für eine Zusammenarbeit mit der Agentur vorschlug. „Missy hat bereits Erfahrung darin, ihre Musikvideos mit weltraumzentriertem Storytelling und futuristischen Bildern zu bereichern, daher ist die Gelegenheit, an etwas Außergewöhnlichem mitzuarbeiten, wirklich passend.“
Bildnachweis: NASA
Das Lied legte von der Erde zur Venus – dem Lieblingsplaneten des Künstlers – eine Strecke von rund 254 Millionen Kilometern zurück. Das mit Lichtgeschwindigkeit übertragene Radiofrequenzsignal brauchte fast 14 Minuten, um den Planeten zu erreichen. Die Übertragung erfolgte über die 34 Meter breite Parabolantenne der Deep Space Station 13 (DSS-13), die sich im Goldstone Deep Space Communications Complex der DSN in der Nähe von Barstow in Kalifornien befindet. Zufälligerweise trägt die DSS-13 auch den Spitznamen Venus.
Elliotts Musikkarriere begann vor mehr als 30 Jahren, und das DSN kommuniziert seit über 60 Jahren mit Raumfahrzeugen. Dank des Netzwerks ist Elliotts Musik nun weit über ihre Fans auf der Erde hinaus in eine andere Welt gereist.
„Ich kann es immer noch nicht glauben, dass ich mit der NASA über das Deep Space Network diese Welt verlasse, wenn ‚The Rain (Supa Dupa Fly)‘ der erste Hip-Hop-Song überhaupt ist, der ins All übertragen wird!“, sagte Elliott. „Ich habe Venus gewählt, weil sie Stärke, Schönheit und Ermächtigung symbolisiert, und ich fühle mich so geehrt, die Gelegenheit zu haben, meine Kunst und meine Botschaft mit dem Universum zu teilen!“
Zwei NASA-Missionen, die 2021 ausgewählt wurden, werden die Venus erforschen und mithilfe des DSN Daten zur Erde senden. DAVINCI (Deep Atmosphere Venus Investigation of Noble gases, Chemistry, and Imaging), das vom Goddard Space Flight Center der NASA in Greenbelt, Maryland, aus geleitet wird, soll frühestens 2029 starten.
Das VERITAS-System (Venus Emissivity, Radio Science, InSAR, Topography, and Spectroscopy), dessen Start frühestens 2031 erfolgen soll, wird vom JPL aus geleitet. NASA und DSN sind außerdem Partner der Venus-Mission Envision der Europäischen Weltraumorganisation. Ein Team am JPL entwickelt das Venus Synthetic Aperture Radar (VenSAR) der Raumsonde.
Das seit 1963 im Dauerbetrieb befindliche DSN des NASA SCaN besteht aus drei Komplexen, die im gleichen Abstand voneinander – etwa 120 Grad Längengrad voneinander entfernt – rund um den Planeten verteilt sind. Die Bodenstationen befinden sich in Goldstone in Kalifornien, Madrid und Canberra in Australien.