Ein farbenfrohes, festliches Bild zeigt verschiedene Arten von Licht, das die Überreste nicht eines, sondern mindestens zweier explodierter Sterne enthält. Dieser Supernova-Überrest ist als 30 Doradus B (kurz 30 Dor B) bekannt und ist Teil einer größeren Region des Weltraums, in der sich in den letzten 8 bis 10 Millionen Jahren kontinuierlich Sterne gebildet haben. Es handelt sich um eine komplexe Landschaft aus dunklen Gaswolken, jungen Sternen, hochenergetischen Schocks und überhitztem Gas, die sich 160.000 Lichtjahre von der Erde entfernt in der Großen Magellanschen Wolke befindet, einer kleinen Satellitengalaxie der Milchstraße.
Das neue Bild von 30 Dor B wurde durch die Kombination von Röntgendaten vom Chandra-Röntgenobservatorium der NASA (lila), optischen Daten vom Blanco 4-Meter-Teleskop in Chile (orange und cyan) und Infrarotdaten vom Spitzer Space der NASA erstellt Teleskop (rot). Optische Daten des Hubble-Weltraumteleskops der NASA wurden ebenfalls in Schwarzweiß hinzugefügt, um scharfe Merkmale im Bild hervorzuheben.
Ein Team von Astronomen unter der Leitung von Wei-An Chen von der National Taiwan University in Taipeh, Taiwan, hat über zwei Millionen Sekunden Chandra-Beobachtungszeit von 30 Dor B und seiner Umgebung genutzt, um die Region zu analysieren. Sie fanden eine schwache Hülle aus Röntgenstrahlen, die sich über einen Durchmesser von etwa 130 Lichtjahren erstreckt. (Zum Kontext: Der sonnennächste Stern ist etwa vier Lichtjahre entfernt.) Die Chandra-Daten zeigen auch, dass 30 Dor B Winde aus Partikeln enthält, die von einem Pulsar weggeblasen werden und einen sogenannten Pulsarwindnebel erzeugen.
Das von Wei-An Chen geleitete Papier Beschreibung dieser Ergebnisse wurde kürzlich in der veröffentlicht Astronomisches Journal. Die Co-Autoren des Papiers sind Chuan-Jui Li, You-Hua Chu, Shutaro Ueda, Kuo-Song Wang und Sheng-Yuan Liu, alle vom Institut für Astronomie und Astrophysik; Academia Sinica in Taipeh, Taiwan, und Bo-An Chen von der National Taiwan University.
Indem sie die Chandra-Daten mit Daten von Hubble und anderen Teleskopen kombinierten, stellten die Forscher fest, dass keine einzelne Supernova-Explosion erklären konnte, was beobachtet wurde. Sowohl der Pulsar als auch die hellen Röntgenstrahlen im Zentrum von 30 Dor B sind wahrscheinlich das Ergebnis einer Supernova-Explosion nach dem Zusammenbruch eines massereichen Sterns vor etwa 5.000 Jahren. Die größere, schwache Hülle aus Röntgenstrahlen ist jedoch zu groß, als dass sie aus derselben Supernova stammen könnte.
Stattdessen geht das Team davon aus, dass in 30 Dor B mindestens zwei Supernova-Explosionen stattgefunden haben, wobei die Röntgenhülle vor mehr als 5.000 Jahren von einer anderen Supernova erzeugt wurde. Es ist auch durchaus möglich, dass in der Vergangenheit noch mehr passiert ist.
Dieses Ergebnis kann Astronomen helfen, mehr über das Leben massereicher Sterne und die Auswirkungen ihrer Supernova-Explosionen zu erfahren.
Mehr Informationen:
Wei-An 韋安 Chen 陳 et al, Neue Erkenntnisse zu 30 Dor B enthüllt durch hochwertige Beobachtungen mit mehreren Wellenlängen, Das Astronomische Journal (2023). DOI: 10.3847/1538-3881/acff72