Die NASA hat sich mehr Zeit genommen, um die Probleme bei ihrem Versuch zu besprechen, Astronauten mit dem CST-100 Starliner von Boeing in den Weltraum zu schicken. Der Start soll nun am 1. Juni stattfinden, wenn die Missionsleitung grünes Licht für den Start gibt.
Der neue Termin, der am 22. Mai angekündigt wurde, ist allerdings nur ein Platzhalter, da die NASA noch keine Bestätigung der Probleme abgegeben hat, die bei einem Startversuch Anfang des Monats festgestellt wurden. Wenn die NASA ihr OK gibt, wäre für die Crew Flight Test-Mission ein Start um 12:25 Uhr geplant, mit Ersatzoptionen am 2., 5. und 6. Juni.
Die NASA-Astronauten Butch Wilmore und Suni Williams würden wieder an Bord des Starliner-Raumschiffs klettern, das auf einer Atlas V der United Launch Alliance im Space Launch Complex 41 der Cape Canaveral Space Force Station sitzt. Ziel ist es, das Raumschiff zum ersten Mal mit Menschen an Bord zu testen, wenn es für etwa acht Tage an der Internationalen Raumstation andockt, bevor es zur Erde zurückkehrt und in der Wüste im Westen der Vereinigten Staaten landet.
Das Paar hatte seine Ausrüstung angelegt und war am 6. Mai innerhalb von zwei Stunden von einem Start entfernt, doch ein flatterndes Ventil an der Oberstufe der ULA-Rakete machte einen Abbruch des Startversuchs erforderlich und die Missionsleitung entschied, die Rakete zur nahegelegenen Vertical Integration Facility der ULA zurückzurollen, um das Ventil auszutauschen.
Ein zweites Problem, das am 6. Mai entdeckt wurde, damals jedoch nicht als so gefährlich angesehen wurde, dass der Start abgebrochen werden musste, war seitdem der Grund für eine Reihe von Verschiebungen des geplanten Starttermins.
Das Servicemodul, das den Antrieb für den Starliner bereitstellt, weist ein kleines Heliumleck auf, das von einem Flansch an einem der Triebwerke des Reaktionskontrollsystems in einem der vier Motorräume herrührt.
„Nach der Entdeckung (des Lecks) werden die Arbeiten zur Bewertung der Leistung und Redundanz des Starliners fortgesetzt“, sagte die NASA in einer Pressemitteilung. „Im Rahmen dieser Arbeiten und unabhängig vom aktuellen Leck, das weiterhin stabil ist, führen die Teams derzeit eine Folgebewertung des Antriebssystems durch, um mögliche Auswirkungen des Heliumsystems auf einige Starliner-Rückkehrszenarien zu verstehen.“
Das Heliumleck sowie das Problem des ULA-Ventils werden während einer bevorstehenden „Delta-Agency Flight Test Readiness Review“ mit allen Startpartnern besprochen.
„In den letzten zwei Wochen haben die gemeinsamen Teams von NASA, Boeing und ULA eine Menge außergewöhnlicher Analysen und Tests durchgeführt, um das selbstregulierende Ventil des Centaur zu ersetzen und das Leck im Heliumverteiler des Starliner-Servicemoduls zu beheben“,
„Es war wichtig, dass wir uns die Zeit nahmen, alle Komplexitäten jedes einzelnen Problems zu verstehen, einschließlich der redundanten Fähigkeiten des Starliner-Antriebssystems und aller Auswirkungen auf unsere vorläufige Zertifizierung als Human Rating“, sagte Steve Stich, Manager des Commercial Crew Program der NASA.
Mit der CFT-Mission versucht Boeing, sich neben SpaceXs Crew Dragon als einer von zwei in den USA ansässigen Anbietern für den Überführungsdienst zur und von der Internationalen Raumstation zusammenzuschließen.
Wilmore und Williams bleiben in Houston in Quarantäne und arbeiten an Starliner-Simulatoren, werden aber nach der Überprüfung der Flugbereitschaft zum Kennedy Space Center zurückfliegen, wenn die Missionsmanager den Flug für sicher erachten.
„Wir werden Butch und Suni auf diese Testmission schicken, nachdem die gesamte Gemeinschaft die Fortschritte und Flugpläne der Teams überprüft hat“, sagte Stich.
2024 Orlando Sentinel. Vertrieben von Tribune Content Agency, LLC.