Die NASA hat neue Details über Io, den drittgrößten Jupitermond und den vulkanischsten Planeten unseres Sonnensystems, enthüllt.
Io hat über 400 aktive Vulkane auf seiner Oberfläche, die atemberaubende Lavaströme und Eruptionen erzeugen, die Wolken in den Weltraum schicken.
Eine aktuelle Entdeckung der Juno-Mission der NASA hat dazu beigetragen, ein 44 Jahre altes Rätsel um die Quelle der intensiven vulkanischen Aktivität auf Io zu lösen.
Die NASA veröffentlichte auf
Was treibt die Vulkane von Io an?
Ios Vulkane werden wahrscheinlich von separaten Magmakammern angetrieben und nicht von einem großen Magma-Ozean. Laut dem in Nature veröffentlichten Artikel mit dem Titel „Ios Gezeitenreaktion schließt einen flachen Magmaozean aus“ erklärt dieses Phänomen die intensive vulkanische Aktivität des Mondes.
Ios Vulkane brechen ständig aus und spucken Lava und Wolken aus, die seine einzigartige Oberfläche formen. Obwohl Io bereits 1610 entdeckt wurde, wurde seine vulkanische Aktivität erst 1979 von der NASA-Wissenschaftlerin Linda Morabito bestätigt.
„Seit Morabitos Entdeckung fragen sich Planetenforscher, wie die Vulkane von der Lava unter der Oberfläche gespeist wurden“, wurde Juno-Chefforscher Scott Bolton gegenüber der NASA zitiert. „Gab es einen flachen Ozean aus weißglühendem Magma, der die Vulkane antreibt, oder war ihre Quelle eher lokalisiert? „Wir wussten, dass die Daten von Junos zwei sehr nahen Vorbeiflügen uns Aufschluss darüber geben könnten, wie dieser gequälte Mond tatsächlich funktionierte“, fügte er hinzu.
Animierte Tour durch Jupiters Vulkanmond Io
Wie hat die NASA Io beobachtet?
Die NASA-Raumsonde Voyager 1 nahm 1979 die ersten Bilder der Vulkanwolken von Io auf. Io ist ungefähr so groß wie der Erdmond und wird ständig durch seine elliptische Umlaufbahn um Jupiter zusammengedrückt. Dieses Quetschen, genannt Gezeitenbeugungerzeugt im Inneren des Mondes starke Hitze, schmilzt sein Inneres und verursacht Eruptionen.
Bei nahen Vorbeiflügen Ende 2023 und Anfang 2024 nutzte die NASA-Raumsonde Juno Doppler-Messungen, um präzise Schwerkraftdaten zu sammeln. Dies zeigte, dass Io nicht wie bisher angenommen über einen globalen Magma-Ozean verfügt, sondern stattdessen über separate Magmakammern, die seine Vulkane antreiben.
„Dieses ständige Biegen erzeugt immense Energie, die Teile von Ios Innerem buchstäblich zum Schmelzen bringt“, erklärte Bolton.
Andere Monde verstehen
Die Erkenntnisse reichen über Io hinaus. „Junos Entdeckung, dass Gezeitenkräfte nicht immer globale Magma-Ozeane erzeugen, veranlasst uns nicht nur dazu, unser Wissen über das Innere von Io zu überdenken“, wurde Juno-Mitforscher Ryan Park gegenüber der NASA zitiert. „Es hat Auswirkungen auf unser Verständnis anderer Monde wie Enceladus und Europa und sogar Exoplaneten und Supererden“, fügte er hinzu.
Zukünftige Missionen
Juno setzt seine Mission fort und hat kürzlich am 24. November seinen 66. wissenschaftlichen Vorbeiflug über Jupiter abgeschlossen. Die nächste Annäherung, die für den 27. Dezember geplant ist, wird es 2.175 Meilen über die Wolkenoberflächen von Jupiter bringen. Seit ihrem Eintritt in die Umlaufbahn des Planeten im Jahr 2016 hat Juno über 645 Millionen Meilen zurückgelegt.