Die NASA räumte am Mittwoch ein, dass es bei Treffen mit Boeing-Führungskräften über die Rückholung von zwei auf der Internationalen Raumstation gestrandeten Astronauten zu „Spannungen“ gekommen sei, dementierte jedoch Berichte über Wortgefechte.
Die US-Raumfahrtbehörde beauftragt SpaceX mit der Rettung der Astronauten, da es Sicherheitsbedenken hinsichtlich der Raumkapsel Starliner von Boeing gibt, bei der es auf dem Weg zur Raumstation zu Triebwerksstörungen und Heliumlecks kam.
Butch Wilmore und Suni Williams starteten im Juni für einen etwa einwöchigen Aufenthalt, werden nun aber erst im Februar 2025 zurückerwartet, wenn die SpaceX Crew-9-Mission zurückkehrt.
Boeing hatte öffentlich betont, man sei von seinem Raumschiff überzeugt, doch die Abwesenheit der Führungskräfte bei den jüngsten NASA-Pressekonferenzen hatte Spekulationen über einen Streit genährt.
Laut Quellen, die von der New York Post zitiert werden, arteten die Treffen zwischen den beiden Seiten häufig in Geschrei und Streit aus.
Auf die Vorwürfe angesprochen, sagte Steve Stich, Programmleiter des Commercial Crew Program der NASA: „Immer wenn man an einem Meeting dieser Größenordnung teilnimmt und eine solche Entscheidung ansteht, herrscht eine gewisse Spannung im Raum.“
„Boeing glaubte an das von ihnen erstellte Modell, mit dem sie versuchten, die Leistungsminderung der Triebwerke für den Rest des Fluges vorherzusagen“, fügte er hinzu, „aber das NASA-Team konnte sich aufgrund der Unsicherheiten in der Modellierung damit nicht anfreunden.“
„Ich würde nicht sagen, dass es ein Treffen war, bei dem viel gebrüllt wurde“, sagte Stich den Reportern. „Es war eine angespannte technische Diskussion, bei der beide Seiten aufmerksam allen Daten zuhörten.“
Frische Kleidung
Trotz ihres verlängerten Aufenthalts sind Wilmore und Williams weiterhin guter Dinge und stehen mit ihren Familien in Kontakt.
Sie seien nicht länger auf geliehene Kleidung angewiesen, da ihnen während einer kürzlichen Versorgungsmission besser sitzende Anzüge geschickt worden seien, berichteten die NASA-Vertreter.
Der Starliner soll die ISS am Freitagabend (US-Ostküstenzeit) verlassen und am frühen Samstagmorgen mit einer Fallschirm- und Airbag-gestützten Landung im Westen der Vereinigten Staaten beginnen.
Kurz nach dem Abkoppeln führt das Raumschiff einen „Breakout Burn“ mit seinen Triebwerken durch, um sicherzustellen, dass es die Forschungsstation verlässt, bevor es seine Weiterreise zur Erde antritt.
Bei einem bemannten Flug wäre das Raumschiff dichter an die Station herangeflogen, um Außenaufnahmen zu machen, doch die NASA hielt das Kollisionsrisiko für zu groß, da keine Astronauten an Bord waren, um den Starliner bei Bedarf manuell zu steuern.
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