Zwei CubeSats aus der Pathfinder Technology Demonstrator-Reihe (PTD) der NASA starteten am Freitag, den 16. August, um 11:56 Uhr PDT von der Vandenburg Space Force Base in Kalifornien zur Rideshare-Mission Transporter-11 von SpaceX.
Die beiden Kleinsatelliten PTD-4 und PTD-R werden die Bemühungen der NASA unterstützen, neuartige Technologien zu validieren und die Leistungsfähigkeit kleiner Raumfahrzeuge zu steigern, um so die Zukunft der Weltraumforschung und -technologie zu gestalten.
PTD-4 wird ein leistungsstarkes, kleinvolumiges, einsetzbares Solarpanel mit integrierter Antenne demonstrieren, während PTD-R sich auf die Erprobung gleichzeitiger optischer Sensorik im Ultraviolett- und Kurzwellen-Infrarotbereich aus dem Weltraum konzentrieren wird, und zwar erstmals über zwei nebeneinander montierte monolithische Teleskope mit 85-mm-Apertur. Die beiden CubeSats verwenden ein Raumfahrzeug mit sechs Einheiten (6U) namens Triumph, das allen PTD-Satelliten gemeinsam ist.
L2 Solutions DBA SEOPS LLC sicherte der NASA den Start der beiden CubeSats im Rahmen eines VADR-Vertrags (Venture-class Acquisition of Dedicated and Rideshare) der Agentur. Dies ist Teil der Bemühungen, kommerziellere Praktiken zu nutzen, um niedrigere Startkosten zu erreichen, die diesen kleinen, aber hochleistungsfähigen Kleinsatelliten neue Möglichkeiten bieten, ins All zu gelangen.
Diese äußerst flexiblen Verträge tragen durch geringere Startkosten zu einem breiteren Zugang zum Weltraum bei und dienen als ideale Plattform, um zur wissenschaftlichen Forschung und Technologieentwicklung der NASA beizutragen.
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