Die NASA-Astronauten Nicole Mann und Doug „Wheels“ Wheelock nahmen kürzlich an einem Test eines kleinen Aufzugsmodells für das menschliche Landesystem Starship von SpaceX teil, das für die NASA-Missionen Artemis III und IV zum Mond verwendet werden soll. Das menschliche Landesystem Starship wird zwei Astronauten von der Orion-Raumsonde in der Mondumlaufbahn an die Oberfläche befördern, den Besatzungsmitgliedern während ihres etwa einwöchigen Aufenthalts auf dem Mond als Lebensraum dienen und sie von der Oberfläche zurück zum Orion transportieren.
Der Aufzug transportiert Ausrüstung und Besatzung zwischen dem Wohnbereich von Starship, der sich nahe der Spitze des Landers befindet, und der Mondoberfläche, wenn sie zu Mondspaziergängen aussteigen. Der Test ermöglichte es den Astronauten, mit einem flugähnlichen Design des Aufzugssystems zu interagieren, was sowohl als Funktionsdemonstration der Hardware diente als auch die Möglichkeit bot, wertvolles Feedback aus Sicht der Besatzung zu erhalten.
Das Aufzugsmodell wurde im SpaceX-Werk in Hawthorne, Kalifornien, gebaut und verfügt über einen Korbabschnitt in Originalgröße mit funktionierenden mechanischen Baugruppen und Besatzungsschnittstellen zum Testen. Während der Demonstration trugen NASA-Astronauten Raumanzüge, die die Anzuggröße und Mobilitätseinschränkungen simulierten, denen die Besatzung auf dem Mond ausgesetzt sein wird. Für Artemis III wird die Besatzung neue, fortschrittliche Raumanzüge tragen, die von Axiom Space entwickelt werden.
Die geeignete Besatzung gab Feedback zu Aufzugssteuerungen, wie z. B. Torverriegelungen, Rampeneinsatzschnittstellen zum Ein- und Ausfahren in den Aufzugskorb, verfügbaren Platz für Fracht und dynamische Vorgänge, während sich der Korb entlang eines vertikalen Schienensystems bewegte.
Die NASA arbeitet daran, die erste Frau und den ersten farbigen Menschen unter Artemis auf den Mond zu bringen, um mehr von der Mondoberfläche als je zuvor zu erkunden und sich darauf vorzubereiten, zum Wohle aller Menschen Menschen zum Mars zu schicken. Das menschliche Landesystem ist neben der Space Launch System-Rakete, dem Orion-Raumschiff, modernen Raumanzügen und Rovern sowie dem Gateway im Orbit um den Mond ein entscheidender Bestandteil der Weltraumforschungsarchitektur.