Nalaein Überweisungs-Startup, das sein Portfolio derzeit durch eine neue B2B-Zahlungsplattform erweitert, hat in einem seltenen Deal 40 Millionen US-Dollar Eigenkapital aufgebracht, was zu einer der größten Transaktionen der Serie A in Afrika wird.
Die überzeichnete Runde wurde von der in San Francisco ansässigen VC-Firma Acrew Capital geleitet, mit Beteiligung von DST Global, Norrsken22, HOF Capital und dem bestehenden Investor Amplo sowie einer Reihe von Angel-Investoren, darunter die Fintech-Gründer Ryan King von Chime und Vlad Tenev von Robinhood.
Nala Gründerin und CEO Benjamin Fernandes sagte Tech, dass die neue Kapitalspritze, die auf ein Startkapital von 10 Millionen US-Dollar im Jahr 2022 folgt, die globalen Wachstumspläne des Unternehmens vorantreiben wird, die eine Skalierung seines Überweisungsgeschäfts zur Bedienung der asiatischen und lateinamerikanischen Märkte beinhalten.
Derzeit ermöglicht Nala über seine Verbraucher-App Menschen mit Wohnsitz in der EU, Großbritannien und den USA, Geld an 249 Banken und 26 mobile Gelddienste in 11 Märkten in ganz Afrika zu senden. Wo Nala mit mobilen Gelddiensten wie Kenias M-Pesa integriert ist, können Überweisende Rechnungen direkt in lokale mobile Geldbörsen bezahlen.
Laut Fernandes wurde die Entscheidung, Zahlungsfunktionen hinzuzufügen, durch die Anfragen der Benutzer nach einer 360-Grad-Kontrolle ihres Geldes beeinflusst. Das Fintech plant, diese Angebote auf die geplanten neuen Märkte auszuweiten, beginnend mit Asien.
Nala baut außerdem seine im März eingeführte B2B-Zahlungsplattform weiter aus, um globale Unternehmen bei Zahlungen nach und aus Afrika zu unterstützen.
„Diese Finanzierungsrunde in Höhe von 40 Millionen US-Dollar ist ein entscheidender Moment für Nala. Sie wird es uns ermöglichen, über Überweisungen hinauszugehen und unsere Reichweite über Afrika hinaus auszudehnen, indem wir ein robustes Zahlungsökosystem aufbauen. Wir reinvestieren dieses Geld, um unsere Infrastruktur zu verbessern und zuverlässige, kostengünstige Zahlungen für alle sicherzustellen. Mit der Einführung unserer eigenen Zahlungsschienen und der Erweiterung unserer B2B-Plattform Rafiki reden wir nicht nur über Veränderungen, wir bauen sie auf. Wir haben einige mutige, ehrgeizige Pläne, geben Sie uns ein paar Jahre“, sagte Fernandes.
Fernandes gründete Nala im Jahr 2017, zunächst um lokale Geldtransfers in Tansania anzubieten, richtete den Fokus 2021 jedoch auf Auslandsüberweisungen aus.
Die neue B2B-Plattform des Startups, Rafiki, betreibt auch Nalas Verbraucher-App. Fernandes sagte Tech in einem früheren Interview, dass sie beschlossen hätten, die Zahlungsplattform aufzubauen, um die Zuverlässigkeit ihrer Überweisungsdienste zu gewährleisten und globale Unternehmen zu bedienen, die nach zuverlässigen Diensten suchen.
Durch Rafiki, das direkt mit Banken und Anbietern von mobilem Geld zusammenarbeitet, kann Nala nach eigenen Angaben die Verfügbarkeit seines Kundenservices garantieren. Darüber hinaus bedeutet die eigene Zahlungsinfrastruktur geringere Gebühren für die Nutzer seiner Verbraucher-App, was das Unternehmen wettbewerbsfähiger macht.
Die Gewährleistung der Servicebereitstellung, so Fernandes, sei der Motor für das Wachstum des Verbrauchergeschäfts des Startups, das derzeit über 90 % seines Umsatzes ausmacht. Er sagte, Nala sei auf dem Weg, die Marke von 500.000 Kunden zu überschreiten und habe bereits die Gewinnschwelle erreicht.
Die Zahlungsplattform gewinnt auch zunehmend Kunden, darunter das in Großbritannien ansässige Fintech-Unternehmen TransferGo, das Rafiki für Auszahlungen nach Afrika nutzt.
„Zu den Live-Kunden von Rafiki auf Nala zählen globale Gehaltsabrechnungsanbieter wie Cadana, globale Überweisungsunternehmen wie TransferGo und globale Banken, die grenzüberschreitende Zahlungen durchführen. Der Schwerpunkt liegt darauf, Finanzinstituten und -dienstleistern grenzüberschreitende Zahlungen zu ermöglichen“, sagte Fernandes.
Chancen im Überweisungsbereich
Nalas Pläne für Überweisungsdienste in andere Schwellenmärkte wie Asien und Lateinamerika kommen, nachdem die Weltbank für dieses Jahr ein starkes Wachstum für den Sektor vorhergesagt hatte.
Laut dem Migrations- und Entwicklungsbericht der Weltbank KnappDie Überweisungsströme nach Subsahara-Afrika werden voraussichtlich um 1,5 % wachsen, nachdem sie 2023 leicht gesunken waren und 54 Milliarden US-Dollar erreicht hatten. Auch in Regionen wie Ostasien und dem Pazifik (ohne China), Südasien, Lateinamerika und der Karibik wird mit Wachstum gerechnet. Dieses Wachstum bedeutet, dass die Nachfrage nach Überweisungsdiensten bestehen bleiben wird.
„In Indien überweisen Migranten jährlich über 125 Milliarden Dollar und der Markt wächst, da immer mehr Menschen das Land verlassen. Das schafft Möglichkeiten für die Versorgung dieser Kunden, aber auch für den globalen Handel zwischen den Regionen, der nur noch zunehmen wird. Zwischen den asiatischen und afrikanischen Regionen wird mehr gehandelt und um dies zu ermöglichen, muss das Geld zuverlässig fließen“, sagte Fernandes.
Während die Nachfrage nach Unterstützung bei Überweisungen wächst, weist die Weltbank darauf hin, dass grenzüberschreitende Geldüberweisungen weiterhin kostspielig sind. So betrugen die weltweiten Durchschnittskosten für die Überweisung von 200 US-Dollar 6,4 % des gesendeten Betrags. Allerdings waren die Kosten für digitale Überweisungen mit 5 % niedriger als für nicht-digitale Überweisungen mit 7 %. Dies spricht für die Dienste von Nala und seinen Mitbewerbern, zu denen auch Flutterwave gehört. Nala sagt, dass die Senkung der Kosten für Geldüberweisungen im Mittelpunkt ihres Angebots steht.
Lauren Kolodny, Gründungspartnerin von Acrew, sagte: „Wir glauben, dass Nala bei Überweisungen für die nächste Generation von Afrikanern führend sein wird, die bis 2050 voraussichtlich 35 % aller jungen Menschen weltweit ausmachen werden“, und fügte hinzu, dass das Team „über tiefgehende Ortskenntnisse, Fintech-Expertise und einzigartiges Know-how im Community-Aufbau verfügt, um die grenzüberschreitenden Zahlungswege für die nächste Milliarde Menschen aufzubauen.“