Die Nummer zwei der Welt musste durch einen unbeliebten Gegner vorzeitig ausgeschieden sein
Rafael Nadal erlitt eine Schockniederlage gegen den amerikanischen Rivalen Tommy Paul, als der Spanier am Mittwoch in der zweiten Runde das ATP Paris Masters 1000 verließ.
Nadal verlor 6-3 6-7 (4-7) 1-6 gegen Paul, der den Sieg als „wahrscheinlich den besten“ seiner Karriere bezeichnete.
Nadal kehrte in den Einsatz zurück, nachdem er letzten Monat Vater geworden war, und bestritt sein erstes Match, seit er Teil eines emotionalen Abschieds für Roger Federer beim Laver Cup in London im September war.
Nadal wurde in Paris Zweiter, gewann den ersten Satz gegen Paul und sicherte sich im zweiten ein Break, bevor der Amerikaner ein Comeback feierte.
Paul gewann einen Tiebreak im zweiten Satz und die Nummer 31 der Welt übernahm die Initiative im Entscheidungssatz, als Nadal im Eröffnungsspiel den Aufschlag fallen ließ.
Paul wehrte im vierten Spiel den starken Druck von Nadal ab, bevor er den Aufschlag seines Gegners noch zweimal unterbrach, um einen denkwürdigen Sieg gegen den 22-fachen Grand-Slam-Sieger zu erzielen.
„Das ist wahrscheinlich mein bester Sieg“, sagte der 25-jährige Paul hinterher. „Ich war natürlich gespannt auf das Matchup, weil es immer interessant ist, wenn man gegen einen der Großen Drei spielt.
„Ich habe erst das zweite Mal gegen ihn gespielt, aber beim ersten Mal war ich so nervös. Es war seltsam, dieses Mal war ich nicht wirklich nervös. Ich ging ziemlich entspannt auf den Platz und am Vortag. Ich glaube, das hat eine Rolle gespielt.“
Trotz seiner glänzenden Liste von Karriereerfolgen war der Titel des Paris Masters für Nadal schwer fassbar. Seine beste Leistung bei diesem Turnier bleibt die Finalniederlage 2007 gegen den Argentinier David Nalbandian.
Das frühe Ausscheiden des 36-Jährigen in diesem Jahr bedeutet, dass auch seine Hoffnungen, Landsmann Carlos Alcaraz den ersten Platz der Welt zu erobern, zunichte gemacht wurden.
Teenager Alcaraz steht bereits im Achtelfinale in Paris, wo er auf den Bulgaren Grigor Dimitrov trifft.
In der Zwischenzeit wird Nadal seine Aufmerksamkeit auf die ATP Finals zum Saisonende richten, die am 13. November in Turin, Italien, beginnen.
WEITERLESEN: Medwedew in Paris geschockt
: