Nachwachsende Tropenwälder haben möglicherweise eine kurze Lebensdauer, sagt eine neue Studie

Laut einer neuen Studie unter der Leitung von Forschern der Columbia University, der University of São Paulo und der Federal University of ABC in Brasilien ist es eine große Herausforderung für die Wiederherstellungsbemühungen in tropischen Regionen, die erneute Rodung von Wäldern mit zweitem Wachstum zu verhindern. Die Studie ergab, dass ein Drittel der sich verjüngenden Flächen im brasilianischen Atlantischen Regenwald wieder abgeholzt wurden, die meisten nach nur 4 bis 8 Jahren der Verjüngung.

Die natürliche Regenerierung von Wäldern gilt als kosteneffiziente Strategie für Länder, um ihre Ziele zur ökologischen Wiederherstellung und Kohlenstoffbindung zu erreichen. Während Berichte über die Wiederherstellung von Wäldern in tropischen Regionen Optimismus hervorrufen, deuten neuere Untersuchungen der Studienautoren und anderer darauf hin, dass wiederhergestellte Wälder mit hoher Wahrscheinlichkeit innerhalb weniger Jahre abgeholzt werden.

Die neue Studie, erschienen in Umweltforschungsbriefequantifiziert die Waldregeneration im brasilianischen Atlantischen Regenwald und identifiziert Faktoren, die beeinflussen, wie lange der regenerierte Wald überlebt.

Der Brasilianische Atlantische Regenwald ist ein reiches Naturgebiet, das ursprünglich 150 Millionen Hektar entlang der Atlantikküste einnahm. Heute sind nur noch etwa 32 Millionen Hektar übrig. Das stark fragmentierte und bedrohte Ökosystem gilt heute als Regenerations-Hotspot.

Die Autoren verwendeten detaillierte Landnutzungsdaten von 1985 bis 2019, um das Schicksal von über 4,5 Millionen Hektar regenerierter Wälder im brasilianischen Atlantischen Regenwald zu kartieren und zu verfolgen. Sie fanden heraus, dass bis 2019 nur 3,1 Millionen Hektar Bestand hatten.

„Während der Fortbestand von zwei Dritteln des regenerierten Waldes in der Region positive Aussichten für die Erhaltung des Bioms wirft, stellt sich die kurze Lebensdauer der regenerierten Wälder als neue Herausforderung für die Wiederherstellungsbemühungen in der Region heraus“, sagte Pedro Ribeiro Piffer, Ph .D. Kandidat an der Columbia und Hauptautor der Studie.

Die kurzlebige Natur dieser nachgewachsenen Wälder schränke die Biodiversität und die Vorteile der Kohlenstoffspeicherung durch die Regeneration ein, sagte er.

„Kohlenstoffbindung durch tropische Wiederaufforstung und natürliche Regeneration kann einen wichtigen Beitrag zur Eindämmung des Klimawandels leisten, da die Waldbedeckung in vielen tropischen Regionen zu Beginn des 21. Jahrhunderts zugenommen hat“, sagte Seniorautorin María Uriarte, Professorin am Columbia Earth Institute der die Dynamik tropischer Wälder studiert. „Die Größe dieser Kohlenstoffsenke wird jedoch davon abhängen, inwieweit diese Wälder dauerhaft und vor erneuter Rodung geschützt sind.“

In einem vorheriges Papierstellten Piffer und Uriarte fest, dass die Wälder in der brasilianischen Atlantischen Regenwaldregion ohne diese Umkehrungen bei der Wiederaufforstung 1,75 Milliarden Tonnen Kohlenstoff hätten speichern können – mehr als das Dreifache der geschätzten tatsächlichen Speicherung von 0,52 Milliarden Tonnen.

„Unsere Ergebnisse unterstreichen eine doppelte Herausforderung für den Waldschutz in tropischen Regionen, wo wir nicht nur degradierte Gebiete wiederherstellen müssen, sondern auch den Fortbestand dieser jungen, sich regenerierenden Wälder sicherstellen müssen“, sagte Jean Paul Metzger, Ökologieprofessor an der University of São Paulo und Co-Autor der neuen Studie.

Die Forscher stellen fest, dass die Sicherstellung der Fortdauer der Regeneration tropischer Wälder für die Nationen von entscheidender Bedeutung ist, um ihre Verpflichtungen zur Wiederherstellung und Kohlenstoffbindung im Rahmen des Pariser Abkommens zu erfüllen.

Sie identifizierten auch Faktoren, die zum Schutz nachwachsender Wälder beitragen können. Sie fanden heraus, dass regenerierte Wälder an steileren Hängen, in der Nähe von Flüssen und bestehenden Wäldern und in der Nähe von dauerhafter Landwirtschaft größere Überlebenschancen hatten. In ländlicheren Gebieten war es weniger wahrscheinlich, dass die Wälder bestehen blieben. Auch wenn die Verjüngung überwiegend in Weideland und Gebieten mit wechselnder Landwirtschaft stattfand, war es auch weniger wahrscheinlich, dass sie in diesen dynamischen Landschaften anhielt.

„Es kann Jahrzehnte dauern, bis regenerierte Wälder den Artenreichtum und das Biomasseniveau vor der Störung wiedererlangt haben. Daher ist die Identifizierung der Bedingungen, die eine größere Persistenz dieser jungen Wälder ermöglichen, von entscheidender Bedeutung für die Entwicklung wirksamer öffentlicher Maßnahmen, die auf eine Erhöhung der Waldbedeckung im brasilianischen Atlantischen Regenwald abzielen.“ sagte Piffer.