Vor dem Austausch von 10 von Militanten festgehaltenen israelischen Geiseln gegen 30 palästinensische Gefangene übergab die Hamas nach Angaben des israelischen Militärs zwei russisch-israelische GefangeneDschihad Die Bewegung gab an, im Rahmen eines Austauschabkommens mit Israel mehrere zivile Geiseln übergeben zu haben.
Beamte mit Kenntnis der Gespräche sagten, sie hofften, dass die Abfolge kurzfristiger Pausen den Weg zu einem größeren Ziel ebnen würde: Verhandlungen über einen längerfristigen Waffenstillstand, um den Krieg zu beenden. Das zu erreichen ist keine leichte Aufgabe. Israelische Beamte haben geschworen, ihre Militärkampagne nicht einzustellen, bis die Hamas eliminiert und die Militär- und Regierungsinfrastruktur der Gruppe aus Gaza entwurzelt ist – Ziele, die noch in weiter Ferne liegen. Und die Vereinbarung, die bisher dem Waffenstillstand zugrunde lag – die Freilassung von Geiseln aus Gaza, fast ausschließlich Frauen und Kinder, im Austausch für die Freilassung von Palästinensern aus israelischen Gefängnissen und die Einfuhr weiterer Hilfsgüter nach Gaza – wird wahrscheinlich viel werden Schwieriger wird es, wenn die Parteien beginnen, über den Austausch gefangener Kombattanten zu verhandeln. Israel hält viele hochrangige palästinensische Gefangene fest, darunter prominente Mitglieder der Hamas.
Yehya Sinwar und andere Hamas-Führer sind wahrscheinlich zusammen mit Hunderttausenden vertriebenen Palästinensern, die sich in überfüllten Unterkünften zusammengepfercht haben, in den Süden umgesiedelt. Eine israelische Bodeninvasion im Süden könnte schließlich die Hamas-Führer aufspüren, allerdings mit einem Preis für palästinensische Leben und Zerstörung, den die USA, Israels wichtigster Verbündeter, möglicherweise nicht zu tragen bereit wären. Am Mittwoch schien Präsident Biden seine ansonsten starke Haltung gegenüber Israel zum Ausdruck zu bringen, indem er andeutete, dass mehr Kämpfe der Hamas zugutekommen würden. „Die Hamas hat einen Terroranschlag ausgelöst, weil sie nichts mehr fürchtet, als dass Israelis und Palästinenser in Frieden Seite an Seite leben“, sagte er in einem Beitrag auf X.
Diaa Rashwan, Leiterin der staatlichen Informationsdienste Ägyptens, sagte, die Verhandlungen hätten Fortschritte gemacht und es sei „höchstwahrscheinlich“, dass am Mittwoch eine weitere Verlängerung angekündigt werde. Ägypten spielte zusammen mit Katar und den USA eine Schlüsselrolle bei der Vermittlung des ursprünglichen Waffenstillstands und einer am Montag angekündigten zweitägigen Verlängerung. US-Außenminister Antony Blinken, der am Donnerstag nach Israel reisen sollte, sagte, die Biden-Regierung wolle den Waffenstillstand fortsetzen, weil dies „bedeutet, dass mehr Geiseln nach Hause kommen werden“.