Fasern, die beim Tragen und Pflegen von Textilien verloren gehen, können eine Gefahr für die Umwelt und die menschliche Gesundheit darstellen, wenn sie in Luft und Wasser gelangen. Eine Studie veröffentlicht in PLUS EINS von Neil J. Lant von Procter & Gamble, Newcastle Innovation Centre, Newcastle upon Tyne, Vereinigtes Königreich, und Kollegen weisen darauf hin, dass Kondenstrockner im Vergleich zu Ablufttrocknern zwar die in der Luft befindlichen Mikrofasern reduzieren können, sie jedoch einen erheblichen Beitrag zur Wasserverschmutzung durch Mikrofasern leisten.
Jüngste Studien deuten darauf hin, dass der Übergang von belüfteten Wäschetrocknern zu Kondenstrocknern ohne Abluftauslass die Luftverschmutzung durch Mikrofasern verringern könnte. Allerdings ist ihr Einfluss auf die Verschmutzung durch Mikrofasern im Wasser nicht bekannt. Um die Umweltauswirkungen von Kondenstrocknern zu bewerten, testeten die Forscher eine Menge neuer, sauberer Kleidungsstücke sowie schmutzige Wäsche, die von Freiwilligen in Newcastle upon Tyne, Großbritannien, bezogen wurden. Sie sammelten und analysierten Mikrofasern aus mehreren Komponenten jedes Trocknertyps.
Die Forscher fanden heraus, dass beide Trocknertypen eine Verschmutzung durch Mikrofasern verursachten, einschließlich einer Wasserverschmutzung durch das Ausspülen von Flusensieben im Spülbecken. Während Kondenstrockner keine Entlüftungsöffnungen haben und keine Mikrofasern in die Luft abgeben, sind der Flusenfilter, der Kondensator und das Kondenswasser allesamt erhebliche Quellen für die Wasserverschmutzung durch Mikrofasern.
Zukünftige Forschung ist jedoch erforderlich, um die Studie anhand einer größeren Stichprobe zu replizieren und Strategien zur Sequestrierung, Entsorgung oder Beseitigung der durch Wäsche verursachten Mikrofaserverschmutzung zu untersuchen.
Den Autoren zufolge „sollten die Geräteindustrie, ihre Handelsverbände und Gesetzgeber erkennen, dass alle Arten von Wäschetrocknern erheblich zum Problem der Umweltverschmutzung durch Mikrofasern beitragen können, und Anstrengungen unternehmen, um dieses Problem durch überarbeitete Gebrauchsanweisungen und ein verbessertes Gerätedesign zu entschärfen.“ Aktuelle Pläne zur Einführung von Mikrofaser-Filtrationssystemen in Waschmaschinen sollen die Umweltauswirkungen dieser Phase des Wäscheprozesses verringern, was darauf hindeutet, dass die erneute Anwendung ähnlicher Ansätze auf Wäschetrockner ein logischer nächster Schritt ist.“
Neil Lant von Procter & Gamble fügt hinzu: „Unsere jüngste Arbeit in Zusammenarbeit mit der Northumbria University hat zum ersten Mal erkannt, dass die wichtigsten in Europa verwendeten Wäschetrocknertypen (Kondensator und Wärmepumpe) ebenfalls einen erheblichen Beitrag zur Wasserverschmutzung leisten können Verschmutzung durch Mikrofasern, insbesondere wenn Benutzer Flusenfilter in einem Waschbecken waschen. Wir führen in Großbritannien jedes Jahr über 2 Milliarden Trocknerladungen durch und erzeugen dabei etwa 2.000 Tonnen Mikrofasern. Durch die Reinigung von Flusenfiltern können wir verhindern, dass etwa 90 % davon Wasserverschmutzung verursachen Hausmüll, aber um den Rest zu bewältigen, müssen wir die Luftfiltersysteme in allen Trocknertypen neu konzipieren.“
John Dean von der Northumbria University fügt hinzu: „Durch die Zusammenarbeit mit Dr. Neil Lant vom Procter & Gamble Newcastle Innovation Centre und seinen Kollegen haben wir uns zum ersten Mal auf die Mikrofaserfreisetzung aus Abluft- und Kondenstrocknern unter Verwendung realer Wäscheladungen von Verbrauchern konzentriert.“ Es wurde festgestellt, dass der überwiegende Teil der aus Trocknern freigesetzten Mikrofasern im Flusenfilter gesammelt wird und so eine Freisetzung in die Umwelt verhindert wird. Sie wissen, dass einige Hersteller dann jedoch das regelmäßige Waschen des Flusenfilters unter fließendem Wasser empfehlen, was dazu beiträgt direkt zu einem Anstieg der wasserbedingten Mikrofaserverschmutzung.
„Nachdem wir die Umweltauswirkungen aktueller häuslicher Haushaltspraktiken berücksichtigt haben, wird eine einfache Lösung angeboten: Anstatt den Flusenfilter nach der Verwendung im Wäschetrockner unter fließendem Wasser zu waschen, reinigen Sie den Filter einfach mit der Hand, einer leichten Bürste, einem Tuch oder einem Staubsauger reinigen und die gesammelten Fasern als trockenen Abfall im Hausmüll entsorgen. Dieses einfache und effektive Verfahren kann die Freisetzung von Mikrofasern aus Wäschetrocknern reduzieren und zum Schutz der globalen natürlichen Wasserumwelt beitragen.“
Mehr Informationen:
Einfluss von Abluft- und Kondenswäschetrocknern auf die Wasser- und Luftverschmutzung durch Mikrofasern, PLUS EINS (2023). DOI: 10.1371/journal.pone.0285548