Catherine Roster, Professorin für Marketing an der Anderson School of Management, bietet Einblicke in die Marketingwelt des Überkonsums und einen Wandel in der Denkweise hin zu langfristiger Nachhaltigkeit.
Roster war zusammen mit ihrem Kollegen Joseph Ferrari, einem Psychologen an der DePaul University, Co-Autorin eines im veröffentlichten Forschungsartikels Zeitschrift für Umweltpsychologie Dabei entdeckten sie, dass Unordnung einen starken negativen Zusammenhang mit dem Wohlbefinden der Menschen und ihrem psychologischen Heimatgefühl hat, das die Gefühle einer Person widerspiegelt, dass das Zuhause ein sicherer Zufluchtsort ist.
Während Marketing eine wichtige Rolle dabei spielt, Verbraucher zum Konsum zu ermutigen.
„Beim Marketing geht es nicht nur darum, Menschen ständig zum Erwerb von Dingen zu drängen, auch wenn es diese Wahrnehmung gibt. Wir als Verbraucher sind Teil des Problems und müssen Teil der Lösung für die größeren gesellschaftlichen Probleme im Zusammenhang mit Nachhaltigkeit werden, indem wir unseren Konsum ändern.“ „Wir können das Konsumtempo der letzten Jahrzehnte einfach nicht aufrechterhalten, ohne unserer Umwelt erheblichen Schaden zuzufügen“, sagte Roster.
Vermarkter beziehen das Wohlergehen der Verbraucher zunehmend in ihre Nachhaltigkeitsbemühungen ein, indem sie Wege finden, den Verbrauchern dabei zu helfen, sich um den Planeten zu kümmern und gleichzeitig auf ihre Bedürfnisse zu achten. „Selbst im Leben der Verbraucher ist uns bewusst geworden, dass Glück nicht durch die Dinge definiert wird, die man hat“, sagte Roster.
Roster nannte Beispiele von Unternehmen, die Schritte unternommen haben, um die Nachhaltigkeitsbemühungen bei Kleidung zu verbessern. Beispielsweise veranstaltet Men’s Wearhouse jährlich eine Spendenaktion für gebrauchte Berufskleidung, die arbeitslose Amerikaner spenden.
Sogar Geschäfte wie H&M, denen vorgeworfen wird, „Fast Fashion“ zu fördern, bieten Rücknahmebehälter an, in denen Verbraucher unerwünschte Kleidung abgeben können, damit sie wiederverwendet oder recycelt werden kann. „Obwohl es nicht die Gesamtlösung für die Umwelt ist, weil wir letztendlich den übermäßigen Konsum stoppen müssen, ist es ein Anfang“, sagte Roster.
Roster stellt diese Frage in ihrer Nachhaltigkeitsforschung: „Was wäre, wenn wir die Lebensdauer von Dingen auf sinnvolle Weise verlängern könnten? Wir können uns nicht durch Recycling von den Schäden befreien, die unser übermäßiger Konsum der Umwelt zufügt, aber wir können Wege zur Erhaltung fördern.“ Dinge aus der Mülldeponie, die sowohl den Eigeninteressen der Verbraucher als auch ihrem Wohlergehen dienen.
„Wenn wir für Güter eine Zweitverwendung finden können, indem wir sie zum Beispiel umfunktionieren, teilen oder auf geeignete Zweitmärkte bringen, anstatt immer neue zu kaufen, wird das zu einer besseren Umwelt für alle führen. Wir müssen verstehen, dass es nichts gibt.“ Es ist falsch, wenn Verbraucher Dinge wollen oder brauchen – aber sie müssen nicht immer neu geschaffen werden, sie müssen einfach nur neu für sie sein“, sagte Roster.
„Während Dinge und Besitztümer Glück bringen können und ein wichtiger Teil des Identitätsbildungsprozesses sind, ist es wichtig zu erkennen, dass Dinge eine Beständigkeit haben und dass sie in der Lage sein müssen, ihr Leben auf andere Weise fortzusetzen; als Verbraucher sind wir es.“ „Dafür sind wir verantwortlich“, sagte Roster. „Wir müssen aufhören, einwandfreie Dinge auf die Mülldeponie zu werfen. Wir müssen lernen, Dinge besser wiederzuverwerten und effizientere und umweltfreundlichere Wege des Recyclings zu finden.“
Rosters aktuelle Forschung zeigt, wie Verbraucher ihre Besitztümer auf kreative Weise aufwerten und Wege finden, die Lebensdauer von Dingen zu verlängern, die sie bereits besitzen. Sie sagt, dass Vermarkter eine Rolle spielen können, indem sie Verbraucher dazu ermutigen, auf Dinge zu verzichten, insbesondere auf Kleidung und einige dieser anderen häufigen Kategorien für übermäßigen Konsum. „Wir müssen auf Märkten, auf denen es sowohl eine Überproduktions- als auch eine Überkonsumwirtschaft gibt, einige Korrekturen vornehmen“, sagte sie.
Auch Vermarkter analysieren Verpackungsabfälle und überlegen, wie Verpackungen in andere Dinge oder andere Verwendungszwecke umgewandelt werden können. Einige Unternehmen wie Amazon reduzieren ihre Verpackungen und überlegen, wie sie ihre Verpackungen so gestalten können, dass sie für Kunden einfacher zu recyceln oder über Recyclingprogramme am Straßenrand zu entsorgen sind.
Roster konzentriert den Großteil ihrer Forschung nun auf Überkonsum und Nachhaltigkeit. Über ihre Forschung zum Thema Elektroschrott sagt sie: „Es ist ein sehr großes Problem. Einige unserer Daten zeigen, dass bis zu 60–70 % der Verbraucher Schubladen und Dachböden voller Elektronikgeräte haben, von Ohrhörern über Kabel bis hin zu alten Geräten.“ Mein Untersuchungen zeigen, dass die überwiegende Mehrheit der Menschen nicht weiß, was sie mit ihrer alten Elektronik anfangen sollen“, erklärte sie.
Es gibt keinen allgemein zugänglichen Ort, der nah genug ist, damit Verbraucher elektronische Geräte ordnungsgemäß und sicher recyceln können. „Das ist nicht nur ein Verbraucherproblem, sondern ein Problem, mit dem wir uns in unserem Land als Abfallentsorgungsproblem auseinandersetzen müssen“, sagte Roster.
Während die Verbraucher nicht wissen, wo sie diese Elektronikgeräte ordnungsgemäß entsorgen sollen, erklärt Roster, dass es Orte gibt, an denen sie entsorgt werden können. Die Vermarkter müssen es jedoch einfacher machen und bei der Aufarbeitung einiger dieser Elektronikgeräte bessere Arbeit leisten.
„Eines der Probleme bei vielen dieser elektronischen Geräte besteht darin, dass die Gewinnung des Wertvollen daraus für Recyclingzwecke tatsächlich mehr Ressourcen erfordert und dadurch ein neues Problem entsteht. Es kann mehr Ressourcen erfordern, viele dieser Dinge zu recyceln, als sie einer anderen Verwendung zuzuführen.“ „sagte Roster.
Vermarkter spielen unter anderem eine entscheidende Rolle, indem sie den Verbrauchern Ideen zum Recycling dieser elektronischen Geräte vermitteln. Samsung ermutigt Verbraucher beispielsweise, ihre alten Smartphones in Baby- oder Haustiermonitore umzuwandeln. „Da müssen wir kreativ sein, denn viele dieser elektronischen Geräte enthalten Materialien, die für die Umwelt und die Gesundheit der Menschen gefährlich werden können, wenn sie nicht ordnungsgemäß entsorgt werden“, erklärte sie.
„Früher haben wir viele dieser Dinge, wie z. B. elektronische Geräte, ins Ausland geschickt, und jetzt werden wir an einigen dieser Orte geschlossen, und das zu Recht. Es ist ein Problem, mit dem wir als Land rechnen müssen.“ aus abfallwirtschaftlicher Sicht“, sagte Roster.
Während die Auseinandersetzung mit übermäßigem Konsum ein dringendes Problem für Vermarkter und Verbraucher darstellt, betont Roster, dass ein positives Ergebnis in Sicht ist. Durch die Praxis des nachhaltigen Recyclings, der Wiederverwendung von Gegenständen und des Entrümpelns zeigen die Untersuchungen von Roster im Allgemeinen, dass „die Menschen sich stärker gestärkt fühlten und ihre positiven Emotionen steigerten. Achtsam zu sein, was wir konsumieren und was wir produzieren, kann zu mehr Glück für die Verbraucher und einem gesünderen Planeten führen.“ und höhere Gewinne für Unternehmen.“