Nachkommen des deutsch-jüdischen Bankiers und Kunstsammlers Paul von Mendelssohn-Bartholdy haben in den USA eine Klage eingereicht, um den Besitz eines bekannten Werks von Vincent van Gogh zu erlangen.
Sie behaupten unter anderem Die Kunstzeitung dass der jetzige Eigentümer, die japanische Versicherungsgesellschaft Sompo Holdings, von der NS-Vergangenheit des Gemäldes wusste, als es 1987 in London versteigert wurde.
Es ist eines der Stillleben der Sonnenblumen die Van Gogh 1888 und 1889 im südfranzösischen Arles malte. Eigentümer des Werkes war der Berliner Bankier von Mendelssohn-Bartholdy. 1934 verkaufte er Werke aus seiner Kunstsammlung, weil er befürchtete, zur Zielscheibe des NS-Regimes zu werden.
Ein Vorgänger der Sompo Holdings kaufte das Gemälde vor 35 Jahren für eine Rekordsumme von damals 40 Millionen Dollar. Die Nachkommen von Mendelssohn-Bartholdy geben an, dass der Versicherer der Vergangenheit des Werks „leichtfertig gleichgültig“ gegenübergestanden habe. Ein Sprecher des Unternehmens weist die Vorwürfe zurück.
Die Klage wurde bei einem Richter in der amerikanischen Stadt Chicago eingereicht, wo sich auch Sompo Holdings befindet. Die Nachkommen fordern, dass sie das Gemälde oder 750 Millionen Dollar Schadenersatz erhalten. Die Arbeit hängt derzeit in einem Museum in Tokio.