In Casey McQuistons Bestseller Rot, Weiß und Königsblau Zu Beginn gibt es eine Szene, die Ihnen alles sagt, was Sie über die Art des Buches wissen müssen, das Sie gerade lesen. Es geschieht auf einer königlichen Hochzeitsfeier, bei der Alex Claremont-Diaz, der Sohn des amerikanischen Präsidenten, auf seinen Erzfeind, Prinz Heinrich von England, den jüngeren Bruder des Bräutigams, trifft. Die beiden geraten in einen Streit, der in eine körperliche Auseinandersetzung mündet, die einer riesigen Hochzeitstorte etwas zu nahe kommt. Ein unglücklicher Zusammenstoß mit einem Tisch lässt die ganze Sache zusammenbrechen, die beiden werden mit Biskuitteig und Buttercreme im Wert von 75.000 US-Dollar überhäuft und löst einen internationalen Skandal aus. Dieses entzückende Stück Chaos ist der auslösende Vorfall des Romans, der die entzückende und chaotische Romantik im Zentrum der Geschichte in Gang setzt.
Als es darum ging, das Buch in einen Film umzuwandeln, wusste Regisseur Matthew López, dass er diese Szene genau hinbekommen musste, sonst würde der Rest nicht funktionieren. In einem exklusiven Interview mit Der AV-Club López führte uns durch den Prozess der Vorbereitung und Aufnahme des Hochzeitstorten-Fiasko, eine der größten technischen Herausforderungen, denen er sich bei der Herstellung stellen musste Rot, Weiß und Königsblau. (López war auch Co-Autor des Drehbuchs, aber als streikendes Mitglied der WGA konnte er mit uns nur über seinen Regieprozess sprechen.)
In der Filmversion spielt sich die Szene noch früher in der Geschichte ab als im Buch, vor dem Eröffnungstitel und dem Abspann. „Diese Szene musste ein Schaufenster sein“, sagt López. „Der Film musste mit einem Paukenschlag beginnen. In gewisser Weise muss man das Gefühl haben, aus einer Kanone geschossen zu werden. Sie möchten das Publikum wirklich in den eigentlichen Film hineinziehen, weshalb wir uns entschieden haben, den Abspann erst danach und nicht davor zu zeigen. Wir wollten unbedingt diesen Prolog machen.“
Und so purzelt der Kuchen
Es dauerte drei Tage, bis die gesamte Hochzeitsempfangsszene vor Ort im Royal Naval College in London (das als Kulisse für die Empfangslinie diente) und in der Goldsmiths‘ Hall im Finanzviertel der Stadt (wo der Empfang stattfindet) gedreht wurde. Aber López begann schon lange, bevor er am Set ankam, mit den Vorbereitungen. Zusammen mit der Produktionsdesignerin Miren Marañón testete er mithilfe von Modellen die Physik des Fallens des Kuchens und filmte kleinere Kuchen in Bewegung, um zu sehen, wie sie fallen würden. „Wir haben es wirklich wissenschaftlich angegangen“, sagt er. „Würde es rutschen? Würde es stürzen? Ist es so, als ob ein Baum umfällt, oder bricht er auseinander? Wir kamen zu dem Schluss, dass das, was tatsächlich passiert, nicht unbedingt so ist, dass Alex den Kuchen umwirft, sondern dass Alex den Tisch zerbricht, der ihn dann umwirft. Uns wurde klar, dass es sich um eine kaskadierende Reihe von Ereignissen handelte, die dazu führten, dass der Kuchen auf sie fiel.“
Taylor Zakhar Perez, der Alex spielt, und Nicholas Galitzine, der Henry spielt, waren beide zu allem bereit, wenn es um die Körperlichkeit der Szene ging. Um die Sequenz für eine maximale komödiantische Wirkung zu blockieren, engagierte López den Theaterregisseur Cal McCrystal, der zuvor als Berater für physische Komödien an der Serie gearbeitet hatte Paddington Filme. Die Schauspieler probten mit McCrystal, um jeden Takt der Szene genau hinzubekommen, bevor Alex gegen den Tisch geschleudert wird, der mit Hydraulik ausgestattet war, damit er auf ein Stichwort hin zusammenklappt.
„Ich habe allen immer wieder gesagt, dass es unvermeidlich ist, dass dieser Kuchen an einem bestimmten Punkt zusammenfallen wird, selbst denen, die das Buch nicht gelesen haben“, sagt López. „Das Fallen des Kuchens sollte nicht als Überraschung hingestellt werden. Worüber wir eigentlich gesprochen haben, war, dass es sich hier um eine Szene handelt, in der es um einen Kuchen in Gefahr geht. Das ist die Art und Weise, wie wir es gedreht haben, und die Art und Weise, wie wir es geschnitten haben. Und Taylor und Nick, dass sie an diesem Mandat beteiligt waren.“
Das Team verbrachte anderthalb Tage damit, den Empfang zu filmen, bevor es an die Kuchenszene ging. Für die Szene wurden zwei Kuchen hergestellt, ein gefälschter Kuchen aus Schaumstoff und Latex, der nicht nur längere Zeit im Licht standhalten konnte, sondern auch sicher auf die Schauspieler fallengelassen werden konnte, ohne sie zu verletzen, und ein echter Kuchen aus Schwamm und Latex Buttercreme-Zuckerguss darauf verteilen, sobald sie auf dem Boden aufschlagen. „Wir haben die Szene viele Male gedreht, in der die Fälschung herunterkam und nur dieser große Kuchen darauf herunterfiel“, sagt López. „Wir haben es aus allen möglichen Blickwinkeln gedreht. Dann erreichten wir den Punkt, an dem es kein Zurück mehr gab und wir mussten echten Kuchen auf sie fallen lassen.“
Die ultimative Fantasie
Hier kam der spaßige Teil ins Spiel. Die Crew brachte mehrere weiße industrielle „Eimer mit Buttercreme“-Zuckerguss und echte Kuchenstücke mit, um sie auf die Schauspieler zu werfen. „Wir haben drei Kameras aufgestellt und mein Produktionsdesigner und ich haben die Aufnahme sorgfältig ausgerichtet. Und ich zählte bis drei und wir warfen ihnen den Kuchen ins Gesicht.“
Die Besetzung und das Team hatten geplant, die Szene mehrmals zu drehen, und in den Drehplan war Zeit eingebaut, damit die Schauspieler zwischen den Einstellungen duschen und saubere Kostüme anziehen konnten, ein Vorgang, der möglicherweise bis zu einer Stunde dauern konnte. Aber am Ende war es laut López nicht nötig. „Mit dem ersten Versuch haben wir ins Schwarze getroffen. Und ich habe es mir noch einmal mit meinem Kameramann und meinen Produzenten angeschaut, und ich schaue es mir an und denke: Wir haben es. Lass uns weitermachen. Lasst uns nicht unsere Zeit verschwenden. Eine Aufnahme, in der man ihnen ins Gesicht schlägt, und dann haben wir einfach den Rest bekommen.“
López beschreibt die Stimmung am Set an diesem Tag als „sehr, sehr konzentriert“, aber es herrschte immer noch das Gefühl, dass sie etwas Besonderes schufen. Es stellte sich heraus, dass es einer seiner Lieblingstage am Set war. Sogar die Hintergrundspieler, von denen sich viele selbst in der Kuchenspritzzone befanden, brachen in Applaus aus, als das Spiel zu Ende war. „Die Jungs waren sehr gut gelaunt, das hat geholfen. Aber ich denke, für einen Schauspieler ist es wie die ultimative Fantasie, oder? Als Kind möchte man in eine gewaltige Essensschlacht verwickelt werden. Und dann werden sie dafür bezahlt, dass sie mit Kuchen bedeckt sind. Also ja, es war der technischste Teil des Filmemachens, den wir für diesen Film leisten mussten. Trotzdem waren alle an diesem Tag sehr gut gelaunt, so konzentriert sie auch waren. Und man muss sagen, wir hatten jede Menge Spaß.“
Rot, Weiß und Königsblau Premiere am 11. August auf Prime Video