Reiseleiter Eugen Grigorov steuerte sein Boot an halb unter Wasser stehenden Mähdreschern und den im letzten Jahr überschwemmten Ernten in einem Teil des rumänischen Donaudeltas vorbei, der dem großen Fluss zurückgewonnen wurde.
Nach dem Bruch eines Deichs im vergangenen Sommer in der Nähe seines Dorfes Mahmudia wurden weite Teile des Deltas, die einst für die Nutzung landwirtschaftlicher Flächen trockengelegt worden waren, erneut überflutet. Dadurch entstand der zweitgrößte See der Region und ein Paradies für die zerstörte Artenvielfalt der Region.
„Ist es jetzt nicht herrlich? Weniger Umweltverschmutzung als durch Traktoren und Herbizide“, sagt der 51-Jährige und staunt über die Hunderte wilder Pelikane, Enten und Möwen, die sich am See versammeln.
Während viele die Rückkehr der Feuchtgebietstiere ins Delta begrüßen, bereiten sich die örtlichen Behörden auf einen Kampf mit Bauern vor, die das Delta erneut trockenlegen wollen.
„Der See soll bleiben“
Grigorov erinnert sich, dass das Delta in den 1980er Jahren erstmals für den Anbau von Nutzpflanzen frei gemacht wurde, als der kommunistische Diktator Nicolae Ceausescu die Schilfinseln niederbrennen und die Sümpfe trockenlegen ließ, um sie in Ackerland umzuwandeln.
Seit den Überschwemmungen sei das Gebiet wieder so, wie es vor 40 Jahren aussah, sagte Mahmudias Bürgermeister Ion Serpescu gegenüber und fügte hinzu, die Stadt sei „glücklich“, nachdem der Deich gebrochen sei.
Serpescu verwies auf die Fischer und Touristen, die sein Dorf am See besuchen, und sagte, dass „in zwei Jahren mehr als 15 Gästehäuser gebaut wurden“, um sie unterzubringen.
Der 67-Jährige schätzte die Kosten für den Wiederaufbau des Deiches auf 20 bis 30 Millionen Euro (22 bis 32 Millionen Dollar) und glaubte, dass es wenig Sinn hätte, den See erneut trockenzulegen.
„Der See soll bleiben, wie er ist“, sagte er.
Viele der 2.000 Einwohner von Mahmudia hoffen auf die Zustimmung der rumänischen Regierung, nachdem eine Expertenkommission eine Stellungnahme zugunsten der ökologischen Wiederherstellung des Deltas abgegeben hat.
Und bei einem Besuch im Juni sagte Rumäniens Umweltminister Mircea Fechet, die Natur sei dabei, die Schäden „bereits zu reparieren“ und „das Delta hat nichts anderes getan, als sein eigenes Land zurückzuerobern“.
Andere waren von der Idee jedoch weniger begeistert: Der Geschäftsmann Emanuel Dobronauteanu etwa verklagte die örtlichen Behörden auf Schadensersatz, nachdem 730 Hektar Weizen, Mais, Sonnenblumen und Luzerne durch die Überschwemmungen verloren gegangen waren.
Der 58-Jährige forderte eine „gerechte Entschädigung“ und sagte, der geschätzte Schaden durch die Überschwemmungen von zwei Millionen Lei (435.000 Dollar) sei zu niedrig.
Doch selbst er sagte, er sei nicht völlig gegen die Rückgabe des Sees und erklärte gegenüber , er würde „sehr gerne“ „dorthin zum Fischen gehen“, wenn er dafür eine angemessene Entschädigung bekäme.
„Die Natur nimmt sich, was ihr zusteht“
Im Jahr 2012 startete Rumänien mit Hilfe von Mitteln der Europäischen Union ein Projekt zur Wiederherstellung der beschädigten Ökosysteme im Donaudelta.
Umweltschützer sagen, dass die Wiederherstellung des Sees beschleunigt werden könnte, wenn man ihn geflutet lässt.
„Aquatische Ökosysteme erholen sich viel schneller als Wälder“, sagte der Biologe Dragos Balea, der die Programme der Naturschutzorganisation World Wide Fund for Nature (WWF) im Delta koordiniert.
„Wenn man ein aquatisches Ökosystem in Ruhe lässt, wird es in 10 bis 15 Jahren mehr als 70 Prozent seiner ursprünglichen Artenvielfalt wiederherstellen“, sagte Balea gegenüber .
Die Zeichen sind bereits ermutigend.
„Es tauchen immer mehr Vögel auf“, sagte er. Sein Projekt überwacht mehr als 90 Arten im Delta.
Der Deichbruch, den die örtlichen Behörden auf eine Reihe von Baufehlern zurückführten, kam für den Biologen nicht überraschend.
„Mit der Natur kann man sich nicht anlegen. Die Natur nimmt sich, was ihr zusteht“, sagte er.
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