Mathieu van der Poel dominierte erneut einen Cyclocross-Winter, mit einem sechsten Weltmeistertitel am Sonntag in der Tschechischen Republik als krönendem Abschluss. Die große Frage ist nun, ob der 29-jährige Niederländer in der nächsten Saison weiterhin (viel) Rad fahren wird. Eine Analyse.
Het was een onschuldige vraag midden in een ontspannen gesprek met Van der Poel, een half uurtje na zijn eerste veldrit van het seizoen in Herentals. Had hij het gemist, een wedstrijd rijden?
Van der Poel glimlachte even. Zijn gezicht was zongebruind door bijna drie maanden trainen aan de Spaanse kust. „Om eerlijk te zijn heb ik de competitie niet gemist“, zei hij. „Ja, het was leuk om weer bij een cross te zijn. En koersen zorgt ervoor dat ik scherp en gemotiveerd blijf in de winter. Maar ik had gerust nog een paar weken in Spanje willen blijven.“
Het antwoord vertelde veel over de transformatie die Van der Poel heeft doorgemaakt. Een paar jaar geleden was het ondenkbaar dat de alleskunner op een fiets trainen boven wedstrijden rijden zou zetten. In het Vlaams heette hij een speelvogel. Een renner die bovenal naar plezier zocht en dat niet vond in urenlange ritten op asfalt.
Die renner bestaat niet meer. Van der Poel voelt zich inmiddels een echte wegcoureur, terwijl hij die sport als jonge twintiger steevast saai noemde. En hij is op zijn 29e een volwassen prof, die duidelijke keuzes maakt en op die manier – nu al – een gigantische erelijst bij elkaar heeft gefietst.
En dus zei het antwoord van Van der Poel in Herentals ook veel over zijn toekomstplannen in het veldrijden. Hij geniet nog steeds van zijn eerste liefde, maar tussen de regels door is het meer dan duidelijk dat een winter zonder cross steeds aanlokkelijker klinkt voor ‚MVDP‘. „Vroeger zou ik vier maanden in Spanje trainen ondoenlijk hebben gevonden“, zei hij half december. „Maar nu zie ik mezelf daar wel een hele winter overbruggen.“
Uitslag WK veldrijden bij de mannen
- Mathieu van der Poel – 58.14
- Joris Nieuwenhuis +0.37
- Michael Vanthourenhout (Bel) +1.06
- Pim Ronhaar +1.36
- Eli Iserbyt (Bel) +2.08
- Jens Adams (Bel) +2.21
- Michael Boros (Tsj) +2.09
- Wotse Meeussen (Bel) +2.35
- Thibau Nys (Bel) +2.44
- Felipe Orts (Spa) +2.48
Van der Poel ist bei einem Cyclocross immer beschäftigt
Im November absolvierte Van der Poel mehrere Trainingseinheiten mit Remco Evenepoel in der Nähe seines Zuhauses in Moraira, Spanien. Und letzten Monat tauchten über soziale Medien Bilder einer Fahrt mit Tadej Pogacar auf.
Für den ehemaligen Weltmeister und zweifachen Gewinner der Tour de France ist das die größte Publicity, die ihm in den Wintermonaten zuteil wird. Aber auch wegen des Cyclocross steht Van der Poel im Dezember und Januar im Rampenlicht.
Von dem Moment an, als Van der Poel an einem Kreuz ankommt, wollen alle etwas von ihm. Kinder und Erwachsene stehen Schlange für ein Autogramm oder ein Selfie. Nach dem Weltcup-Rennen in Hoogerheide in Brabant, eine Woche vor der Weltmeisterschaft, wurde Van der Poel mit Hilfe von drei Sicherheitsleuten zur Dopingkontrolle geführt.
„Ich versuche immer, mit Menschen zu fotografieren“, sagt der Leiter von Alpecin-Deceuninck. „Aber am Ende ist es für mich immer ein anstrengender Tag am Kreuz.“
Van der Poel muss nicht lange nachdenken, als er nach dem größten Vorteil gefragt wird, eine Saison lang nicht an Rennen teilzunehmen. „Der Frieden“, sagt er. „Im Winter wird viel von mir erwartet und das ist vor allem mental eine ziemliche Aufgabe. Es ist schön, ab und zu in Ruhe trainieren zu können.“
Daan de Ridder is wielerverslaggever
Daan schrijft sinds 2016 over wielrennen voor NU.nl. Lees hier meer van zijn verhalen.
„Diese Entscheidung über den nächsten Winter werde ich nicht alleine treffen“
Die Symbolik war am vergangenen Wochenende in Tábor nie weit weg. 2015 wurde Van der Poel in der tschechischen Stadt erstmals Senioren-Weltmeister. Neun Jahre später fuhr der Niederländer auf derselben Strecke zu seinem sechsten Regenbogentrikot im Cyclocross.
In Hoogerheide sagte Van der Poel mit einem Augenzwinkern, dass es ihm gefallen würde, wenn Tábor der Ort für seinen ersten und letzten Weltmeistertitel wäre. „Aber ich weiß wirklich noch nicht, was ich nächsten Winter machen werde“, fügte er ernst hinzu. „Ich habe noch keine Entscheidung getroffen.“
Nach der Weltmeisterschaft sagte Van der Poel noch etwas dazu. „Es ist eine Entscheidung, die ich natürlich nicht alleine treffen kann. Wir werden das im Team besprechen“, sagte er vor der Kamera. Sporza. „Wenn sich herausstellt, dass ich auf der Straße noch bessere Leistungen erbringen kann, wenn ich auf Cyclocross verzichte, dann werde ich das tun.“
Auf der Straße gibt es noch einige Lücken in seiner Ehrenliste zu füllen, obwohl er das Kreuz vollendet hat. Nach seinem Sieg am Sonntag in Tábor hat Van der Poel 162 Siege im Cyclocross vorzuweisen, eine atemberaubende Zahl. Eigentlich ist für ihn nur noch der Rekord des Belgiers Erik De Vlaeminck (siebenfacher Weltmeister) ein interessantes Ziel.
Van der Poel ist ehrgeizig genug, um zweifellos der beste Cyclocross-Fahrer aller Zeiten zu werden. Das könnte der Grund sein, warum wir ihn nächstes Jahr beim Weltcup im französischen Liévin wiedersehen werden. Wahrscheinlicher ist jedoch, dass er das Rennen von zu Hause aus in Spanien verfolgen wird.
Resultaten Van der Poel in het veld
- 2023/2024: 13 zeges in 14 races
- 2022/2023: 7 zeges in 15 races
- 2021/2022: 0 zeges in 2 races
- 2020/2021: 10 zeges in 14 races
- 2019/2020: 24 zeges in 25 races
- 2018/2019: 32 zeges in 34 races
- 2017/2018: 31 zeges in 38 races
- 2016/2017: 22 zeges in 33 races
- 2015/2016: 11 zeges in 21 races
- 2014/2015: 11 zeges in 24 races
- 2013/2014: 1 zege in 3 races