Richard Bissen Jr., der Bürgermeister der Gemeinde Lahaina Town in West Maui, sagte am Mittwoch während einer Pressekonferenz, dass es wegen drei Bränden auch 13 Evakuierungen gegeben habe.
Das Feuer sei in der Stadt Lahaina weit verbreitet, auch in der Front Street, einem beliebten Einkaufs- und Restaurantviertel, sagte die Sprecherin des Landkreises Maui, Mahina Martin, am frühen Mittwoch telefonisch.
Von der Grafschaft über Nacht veröffentlichte Fotos zeigten eine Flammenlinie, die über eine Kreuzung loderte und über Gebäude im Stadtzentrum sprang, die aus dem 18. Jahrhundert stammen und im National Register of Historic Places eingetragen sind. Luftaufnahmen nach Sonnenaufgang zeigten, dass ganze Gebäudeblöcke zu Asche zerfallen waren und dichter Rauch in der Luft hing.
Mindestens zwei Dutzend Menschen wurden durch die Brände verletzt, darunter mehrere, die zur Behandlung nach Honolulu geflogen wurden.
Dies ist ein aktuelles Update. Die frühere Geschichte von AP folgt weiter unten.
KAHULUI, Hawaii (AP) – A Lauffeuer Der Feuersturm raste am Mittwoch mit alarmierender Geschwindigkeit und Heftigkeit durch das Herz von Maui, zerstörte Dutzende Häuser und Geschäfte in einer historischen Touristenstadt, verletzte mindestens zwei Dutzend Menschen und zwang in Panik geratene Bewohner, ins Meer zu springen, um den Flammen zu entkommen.
Das Feuer sei in der Stadt Lahaina weit verbreitet, auch in der Front Street, einem beliebten Einkaufs- und Restaurantviertel, sagte die Sprecherin des Landkreises Maui, Mahina Martin, am frühen Mittwoch telefonisch.
Von der Grafschaft über Nacht veröffentlichte Fotos zeigten eine Flammenlinie, die über eine Kreuzung loderte und über Gebäude im Stadtzentrum sprang, die aus dem 18. Jahrhundert stammen und im National Register of Historic Places eingetragen sind. Luftaufnahmen nach Sonnenaufgang zeigten, dass ganze Gebäudeblöcke zu Asche zerfallen waren und dichter Rauch in der Luft hing.
„Gehen Sie NICHT nach Lahaina Town“, twitterte der Landkreis Stunden bevor alle Straßen in und aus West Mauis größter Gemeinde für alle außer Rettungskräften gesperrt wurden. Mehr als 2.100 Menschen übernachteten in Evakuierungszentren.
Die Besatzungen auf Maui kämpften gegen mehrere Brände, die sich auf zwei Gebiete konzentrierten: das Touristenziel West Maui und eine Bergregion im Landesinneren. In West Maui war der Notruf 911 außer Betrieb und die Bewohner wurden angewiesen, direkt die Polizei anzurufen.
Der Nationale Wetterdienst sagte, Hurrikan Dora, der in einer sicheren Entfernung von 500 Meilen (805 Kilometer) südlich der Inselkette vorbeizog, sei teilweise für die Böen über 60 Meilen pro Stunde (97 km/h) verantwortlich, die den Strom ausschalteten und Häuser erschütterten und am Boden befindliche Löschhubschrauber. Die Flugzeuge nahmen am Mittwoch ihre Flüge wieder auf, da die starken Winde etwas nachließen.
Die Küstenwache rettete am Dienstag 14 Menschen, darunter zwei Kinder, die vor dem Feuer und der Rauchentwicklung ins Meer geflohen waren, teilte der Landkreis in einer Erklärung mit.
Sechs Patienten seien am Dienstagabend von Maui auf die Insel Oahu geflogen, sagte Speedy Bailey, Regionaldirektor von Hawaii Life Flight, einem Ambulanzflugzeugunternehmen. Drei von ihnen hätten schwere Verbrennungen erlitten und seien in die Verbrennungsabteilung des Straub Medical Center gebracht worden, sagte er. Die anderen wurden in andere Krankenhäuser in Honolulu gebracht. Mindestens 20 Patienten seien in das Maui Memorial Medical Center gebracht worden, sagte er. Von Todesfällen habe er nichts gehört.
Die Behörden teilten am Mittwoch mit, dass ein Feuerwehrmann in Maui in stabilem Zustand ins Krankenhaus eingeliefert wurde, nachdem er Rauch eingeatmet hatte.
Die amtierende Gouverneurin Sylvia Luke gab im Namen des reisenden Gouverneurs Josh Green eine Notstandserklärung heraus und aktivierte die Hawaii-Nationalgarde zur Unterstützung.
Den Beamten seien keine Todesfälle bekannt, sagte Martin. Es gibt keine Angaben zur Anzahl der verbrannten Gebäude oder zur Anzahl der evakuierten Menschen, aber Martin sagte, es seien vier Notunterkünfte geöffnet und in der größten Unterkunft seien mehr als 1.000 Menschen untergebracht gewesen.
„Das ist so beispiellos“, sagte Martin und wies darauf hin, dass mehrere Bezirke betroffen seien. Ein Notfall in der Nacht sei furchterregend, sagte sie, und die Dunkelheit mache es schwierig, das Ausmaß des Schadens einzuschätzen.
Der Flughafen Kahului, der Hauptflughafen von Maui, beherbergte 2.000 Reisende, deren Flüge annulliert wurden oder die kürzlich auf der Insel angekommen waren, teilte der Landkreis mit.
Alan Dickar sagte, er sei sich nicht sicher, was von seiner Vintage European Posters-Galerie übrig geblieben sei, die 23 Jahre lang ein fester Bestandteil in der Front Street in Lahaina war. Bevor er mit drei Freunden und zwei Katzen evakuierte, nahm Dickar ein Video von Flammen auf, die die von Touristen frequentierte Hauptstraße mit Geschäften und Restaurants verschlangen.
„Alle bedeutenden Dinge, die ich besaß, sind heute niedergebrannt“, sagte er. „Es wird mir gut gehen. Ich bin sicher rausgekommen.“
Dickar, der davon ausging, dass die drei Häuser, die er besitzt, zerstört seien, sagte, dass es einer heldenhaften Anstrengung bedürfe, das, was in Lahaina, wo etwa 13.000 Menschen leben, niedergebrannt sei, wieder aufzubauen.
„Jeder, der nach Maui kommt, ist die Front Street“, sagte er. „Die beiden zentralen Blocks sind das wirtschaftliche Herz dieser Insel, und ich weiß nicht, was noch übrig ist.“
Die Feuer brannten nicht nur auf Maui.
Es gebe keine Berichte über Verletzte oder den Verlust von Häusern durch drei Waldbrände auf Hawaiis Big Island, sagte Bürgermeister Mitch Roth am Mittwoch. Die Feuerwehr löschte einige Dachbrände. Ein Feuer sei „so gut wie unter Kontrolle“, sagte er. Ein anderer ist zu 60 % eingedämmt, und der andere in der Nähe der Mauna Kea Resorts weist weiterhin Schübe auf.
Aufgrund der Windböen auf Maui waren Hubschrauber nicht in der Lage, Wasser auf die Brände zu schütten oder die Brandgröße aus der Luft einzuschätzen, und Feuerwehrleute stießen bei der Bekämpfung der Brände im Landesinneren auf Straßen, die durch umgestürzte Bäume und Stromleitungen blockiert waren, sagte Martin.
Laut poweroutage.us waren am frühen Mittwoch rund 14.500 Kunden auf Maui ohne Strom.
„Es ist definitiv einer der herausforderndsten Tage für unsere Insel, da es in den verschiedenen Bezirksgebieten mehrere Brände und Evakuierungen gibt“, sagte Martin.
Tiare Lawrence versuchte am Mittwochmorgen verzweifelt, ihre Geschwister zu erreichen, aber es gab keinen Telefondienst. Ihr Zuhause in der Maui-Gemeinde Pukalani, östlich von Lahaina, war Zuflucht für 14 Cousins und Onkel, die aus Lahaina geflohen waren. „Nach dem, was sie erklärt haben, war es apokalyptisch“, sagte Lawrence. „Die Hitze. Überall Rauch und Flammen. Sie mussten meinen älteren Onkel aus dem Haus holen.“
Im Kula-Gebiet von Maui seien bei einem Brand, der etwa 1,7 Quadratmeilen (4,5 Quadratkilometer) erfasste, mindestens zwei Häuser zerstört worden, sagte der Bürgermeister von Maui, Richard Bissen. Etwa 80 Menschen seien aus 40 Häusern evakuiert worden, sagte er.
Der Bürgermeister von Big Island, Mitch Roth, sagte gegenüber Hawaii News Now, dass am Mittwoch noch ein paar Brände auf der Insel brannten, dass aber „minimale Schäden“ an den Häusern entstanden seien.
Die Brände auf Hawaii unterscheiden sich von vielen Bränden im Westen der USA. Sie neigen dazu, in großen Graslandschaften auf den trockenen Seiten der Inseln auszubrechen und sind im Allgemeinen viel kleiner als Brände auf dem Festland.
Vor der Ankunft der Menschen kam es auf Hawaii und auf anderen tropischen Inseln selten zu Bränden, und einheimische Ökosysteme entwickelten sich ohne sie. Das bedeutet, dass bei Bränden große Umweltschäden entstehen können. Beispielsweise vernichten Brände die Vegetation. Wenn auf einen Brand heftige Regenfälle folgen, kann der Regen lose Erde ins Meer tragen, wo er Korallenriffe ersticken kann.
Ein Großbrand auf Big Island im Jahr 2021 brannte Häuser nieder und zwang Tausende zur Evakuierung.
Auch auf der Insel Oahu, auf der Honolulu liegt, kam es zu Stromausfällen, heruntergefallenen Stromleitungen und Verkehrsproblemen, sagte Adam Weintraub, Kommunikationsdirektor der Hawaii Emergency Management Agency.
Lahaina werde oft nur als Touristenstadt auf Maui betrachtet, sagte Lawrence, aber „wir haben eine sehr starke hawaiianische Gemeinschaft.“
„Ich bin einfach untröstlich. Überall unsere Erinnerungen“, sagte sie. „Jeder ist zu Hause. Das Leben aller hat sich in den letzten 12 Stunden auf tragische Weise verändert.“