Der an Position zwei gesetzte Casper Ruud war am Donnerstag bereits in der zweiten Runde der Australian Open ausgeschieden, genau wie Rafael Nadal. Der Norweger verlor in vier Sätzen gegen den Amerikaner Jenson Brooksby: 6:3, 7:5, 6:7 (4) und 6:2. Auch Taylor Fritz und Alexander Zverev strandeten in der zweiten Runde.
Im dritten Satz hatte der 22-jährige Brooksby gegen Ruud bereits drei Chancen, das Match zu entscheiden, doch die Nummer drei der Welt wehrte sich und gewann einen vierten Satz per Tiebreak. Die amerikanische Nummer 39 der Welt erwies sich als zu stark für Ruud.
Durch die Niederlage von Ruud sind die beiden bestplatzierten Spieler des Grand-Slam-Turniers frühzeitig gestrandet. Am Mittwoch unterlag der verletzte Titelverteidiger Nadal dem US-Amerikaner Mackenzie McDonald in drei Sätzen.
Der drittplatzierte Stéfanos Tsitsipás ist weiterhin im Turnier aktiv. In der dritten Runde trifft er auf Tallon Greek Track, der in der zweiten Runde seinen Landsmann Botic van de Zandschulp besiegte. Das Spiel zwischen Tsitsipás und Greek Track ist für Freitag angesetzt.
Auch Novak Djokovic ist weiterhin in Melbourne aktiv. Der 35-jährige Serbe, in diesem Jahr Vierter, hat das Turnier bereits neun Mal gewonnen. Djokovic trifft später am Donnerstag in der zweiten Runde auf den Franzosen Enzo Couacaud.
Auch Fritz und Zverev gehen nach Hause
Neben Ruud verloren in der zweiten Runde mit Taylor Fritz (ATP-9) und Alexander Zverev (ATP-13) zwei Topspieler. Fritz verlor überraschend in fünf Sätzen (6:7 (4), 7:6 (2), 6:4, 6:7 (6) und 6:2) gegen Heimspieler Alexei Popyrin, die Nummer 113 der Welt.
Zverev unterlag gegen Michael Mmoh, der in vier Sätzen gewann: 6-7 (1), 6-4, 6-3 und 6-2. Für den Amerikaner mit nigerianischen Wurzeln bedeutete es den größten Sieg seiner Karriere. Mmoh, die Nummer 107 der Welt, qualifizierte sich nicht alleine und wurde als „Lucky Loser“ zugelassen.
Für Zverev waren die Australian Open das erste Grand-Slam-Turnier seit seinem Aus im Halbfinale von Roland Garros gegen Rafael Nadal. Nach einer Operation seines Bänderrisses im Sprunggelenk und einer langen Rehabilitation feierte er erst Ende letzten Monats sein Comeback.