Eine der faszinierendsten Fußballgeschichten dieser Saison ist die von Khvicha Kvaratskhelia. Der 22-jährige Georgier war vor mehr als einem Jahr noch unbekannt. Jetzt wird er mit Diego Maradona verglichen und ist einer der Stars, die an diesem Wochenende mit Napoli den ersten nationalen Titel seit 33 Jahren gewinnen können.
Als Kvaratskhelia zondag met Napoli de competitiewedstrijd tegen Salernitana speelt, wordt de wedstrijd zo’n 2.500 kilometer verderop in zijn thuisland ook op de voet gevolgd. „Voor ons is Napoli tegenwoordig een club uit Georgië“, zegt de Georgische sportjournalist Edo Badalashvili.
Inwoners van het land komen samen om op een groot scherm naar zijn fraaie dribbels te kijken en veel van zijn wedstrijden worden zelfs live uitgezonden in de bioscoop in hoofdstad Tiblisi. En dat terwijl de balkunsten van Kvaratskhelia ook in het museum niet zouden misstaan.
Kvaratskhelia is een grootheid in zijn thuisland, maar ook in het mythische Napels wordt hij op handen gedragen. Niet voor niets worden er al baby’s naar hem vernoemd, net zoals dat bij de vorige twee landstitels gebeurde met die andere held van de Napolitanen: Diego Armando Maradona.
Wanneer wordt Napoli kampioen?
- Als Napoli zondag wint van Salernitana, dan is de ploeg van Luciano Spalletti bij puntenverlies van Lazio tegen Internazionale kampioen.
- Mocht Lazio zondag wél winnen, dan wordt het kampioensfeestje van Napoli nog even uitgesteld. Na zondag zijn er nog zes wedstrijden te spelen.
Kvaratskhelias Karriere nahm wegen des Krieges eine andere Wendung
Vor mehr als einem Jahr deutete nichts darauf hin, dass Kvaratskhelia nun in einem Atemzug mit Maradona genannt werden würde. Der Ballvirtuose stand in Russland bei Rubin Kazan unter Vertrag. Durch den Krieg nahm seine Karriere eine völlig andere Wendung.
Kvaratskhelia ging und kehrte für eine halbe Saison zu Dinamo Batumi in sein Heimatland zurück. In Neapel war er damals noch unbekannt. In Georgien hatte er bereits die Herzen der Fußballfans erobert. „Als er zurückkam, waren plötzlich alle Stadien voll“, sagt Badalashvili.
Es ist die Zeit, als der italienische Fußballexperte David Endt zum ersten Mal vom Namen Kvaratskhelia hörte. Auf den ehemaligen Teammanager von Ajax wurde er von Shota Arveladze, dem ehemaligen Spieler von Ajax und AZ aus Georgien, hingewiesen.
„Hier läuft einer rum, das ist einer. Er ist ein typischer Georgier, einfallsreicher und kreativer Spieler“, beschrieb Arveladze den Spieler gegenüber Endt. „Am Ende war es dieser Mann, dessen Namen ich damals nicht so einfach aussprechen konnte.“
„Genau wie Maradona trägt er die Magie mit sich“
Da die nationale Meisterschaft zu gewinnen ist, weiß nun ganz Neapel, wie man den Namen Khvicha Kvaratskhelia richtig schreibt. Mit unzähligen tollen Aktionen, zwölf Toren und ebenso vielen Assists ist er der große Star dieses Napoli.
Im mythischen Neapel ist schnell der Vergleich mit Maradona gezogen. Es überrascht nicht, dass Kvaratskhelia innerhalb weniger Monate den Spitznamen „Kvaradona“ erhielt, was sich auf den Argentinier bezog, der den Verein 1987 und 1990 zu den beiden einzigen Meistertiteln des Vereins führte.
Und das, während der bescheidene Star in Aussehen und Verhalten nicht unbedingt Maradona ähnelt. Der Argentinier, der seit 2020 der Namensträger des Napoli-Stadions ist, war klein und lief mit gespreizter Brust auf und neben dem Feld. Kvaratskhelia geht viel mehr mit gesenktem Kopf und beeindruckt durch seine Professionalität.
„Kvaratskhelia ist wie Maradona nicht nur ein guter Fußballer. Er trägt das Magische und Unnachahmliche in sich, das auch an der Stadt hängt“, sagt Endt. „Wie Maradona ist er fast die Persönlichkeit des Geistes von Neapel. Diese Fantasie und Kreativität ist das, was sie dort gerne sehen.“
Kostenlose Pizza für georgische Einwanderer
Mit dem neuen Status von Kvaratskhelia bekommen georgische Einwanderer in Neapel plötzlich kostenlose Pizza und so werden Babys nach ihm benannt. So erfasste das Standesamt von Neapel im April erstmals den Namen des Angreifers in einer Geburtsregistrierung.
Der Knüller ging an den Sohn der Napoli-Fans Armando und Clara, der mit Vornamen Daniele Khvicha heißt. Es ist nicht ganz verwunderlich, dass diese Eltern ihr Kind nach einem Napoli-Helden benennen. Daniele Khvichas Vater verdankt seinen Vornamen diesem anderen Helden von Neapel.
Doch in der heutigen Fußballwelt gehört Kvaratskhelia nicht nur zu Georgien und Neapel. Das merken auch Badalashvili und Endt, als in Neapel ein Verein mit einem großen Geldbeutel vorbeikommt. „Er würde bei jedem Verein in der Startelf stehen, aber es wäre schade“, sagt Endt.
„Aber selbst wenn er geht, werden die Erinnerungen an diese Saison tagelang mythische Formen annehmen. Die nationalen Titel von 1987 und 1990 waren die von Maradona. Das ist Kvaratskhelias und sie werden ihm das nie nehmen.“
Prijzenkast Napoli
- Landstitels: 2 (86/87 en 89/90)
- UEFA Cup: 1 (88/89)
- Italiaanse bekers: 6 (61/62, 75/76, 86/87, 11/12, 13/14 en 19/20)
- Italiaanse supercup: 2 (90/91 en 14/15)
- Kampioen Serie B: 1 (49/50)
- Kampioen Lega Pro: 1 (05/06)
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