Strava hat endlich bekannt gegeben, wer sein nächster CEO sein wird, fast ein Jahr nach der Bestätigung dieses Mitbegründers Michael Horvath verließ den Hotseat zum zweiten Mal.
Michael Martin wird seine neue Rolle bei Strava am 2. Januar 2024 antreten und seine derzeitige Rolle als General Manager der Shopping-Abteilung von YouTube aufgeben. Martin war zuvor in Technologiepositionen bei Nike, NBCUniversal Media und Disney tätig.
Horvath war 2009 zusammen mit Mark Gainey Mitbegründer von Strava, wobei Gainey zunächst als CEO fungierte, bevor er die Leitung an Horvath übergab, der das Unternehmen bis 2013 leitete als er aus familiären Gründen ging. Gainey wurde dann bis 2017 CEO ersetzt durch Instagram-Manager James Quarles – Dann Horvath kehrte 2019 als CEO zurückmit Gainey als Vorstandsvorsitzendem im Schlepptau.
Als er letztes Jahr bekannt gab, dass er das Unternehmen ein zweites Mal verlassen würde, sagte Horvath lediglich, dass er das Gefühl habe, dass das Unternehmen jemand anderen brauche, um die nächste Wachstumsphase voranzutreiben. „Als Mitbegründer und CEO ist es nur ein Teil meiner Aufgabe, sicherzustellen, dass wir den richtigen Weg zu diesem Ziel wählen“, sagte er damals. „Der andere Teil davon besteht darin, sicherzustellen, dass wir immer die richtigen Führungskräfte zum richtigen Zeitpunkt rekrutieren und unterstützen.“
Stravas neuer CEO Michael Martin Bildnachweise: Strava
Wachstumsschmerzen
Das vierzehn Jahre alte Unternehmen hat sich für Millionen von Menschen zur De-facto-Aktivitäts-Tracking-Plattform entwickelt und ermöglicht es Benutzern, alle ihre Fahrten und Läufe aufzuzeichnen und mit Freunden auf der ganzen Welt zu teilen. Strava verzeichnete während der globalen Pandemie ein deutliches Wachstum und führte Ende 2020 zu seiner Serie-F-Finanzierungsrunde in Höhe von 110 Millionen US-Dollar. Seitdem ist das Unternehmen nach eigenen Angaben von 70 Millionen Mitgliedern auf heute über 120 Millionen angewachsen.
Doch wie bei allen VC-unterstützten Unternehmen naht die Zeit, in der Strava eine Rendite für seine Investoren erzielen muss, sei es ein Verkauf an ein größeres Unternehmen oder ein Börsengang. In beiden Fällen muss Strava in einer möglichst starken Position sein, weshalb das Unternehmen im vergangenen Jahr versucht hat, seine Plattform zu stärken – im Januar hat es die 3D-Kartenplattform Fatmap übernommen, die nun 3D-Videoüberflüge der GPS-Routen der Benutzer bereitstellt direkt in der Strava-App.
Und letzte Woche hat Strava mit der Einführung von In-App-Messaging, das die Benutzer dazu ermutigen soll, ihre gesamte Organisation in Strava selbst zu erledigen, ganz auf das Konzept des sozialen Netzwerks gesetzt.
Aber zwischen all dem hat Strava eine eingeführt verwirrende und inkonsistente Preiserhöhungwobei ein typischer US-Kunde sieht, wie sein Jahresabonnement von 60 auf 80 US-Dollar pro Monat steigt und die monatliche Gebühr von 8 auf 12 US-Dollar steigt – eine erhebliche Erhöhung um 50 % löste Bestürzung aus in der Strava-Community.
Nach außen hin scheint es, dass Strava Schwierigkeiten hatte, aus seinem jüngsten Wachstum Kapital zu schlagen, obwohl das Unternehmen nach Möglichkeiten gesucht hat, mit seinen Nutzern mehr Geld zu verdienen. Und hier kommt vielleicht Martin ins Spiel – bei YouTube konzentriert er sich darauf, YouTubern dabei zu helfen, „ihre Geschäfte durch Handel aufzubauen und zu diversifizieren“. Daher ist es nicht ganz unvorstellbar, dass Strava versuchen könnte, seine Einnahmen über den Verkauf von Abonnements hinaus zu diversifizieren Daten und Erkenntnisse. Die kostenlose Version von Strava ist für die meisten Menschen ausreichend, daher könnte es unter der neuen Führung der richtige Weg sein, Wege zu finden, mit diesem Kontingent Geld zu verdienen, sei es durch Werbung, Affiliate-Partnerschaften oder auf andere Weise.
Wenn Martin Anfang Januar beitritt, wird er neben Größen wie Gainey und auch einen Sitz im Vorstand einnehmen Spotify-Manager Gustav Gyllenhammar. Horvath wird offenbar auch vorerst als „Executive Advisor des CEO“ bleiben.
„Ich bin unglaublich stolz auf das, was das Strava-Team erreicht hat, insbesondere in den letzten vier Jahren, in denen wir unser Abonnement unter Berücksichtigung der Bedürfnisse unserer Community aufgebaut und unsere Grundlage für zukünftiges Wachstum gestärkt haben“, sagte Michael Horvath, Mitbegründer und Geschäftsführer. „Ich bin zuversichtlich, dass wir mit Michael Martin einen Anführer gefunden haben, an den ich den Staffelstab weitergeben kann und der Stravas Dynamik noch weiter ausbauen kann. Ich freue mich darauf, ihn als Executive Advisor des CEO zu unterstützen.“