Französisches Startup für die Lieferung von Lebensmitteln Epikerei wird am Dienstag den Betrieb einstellen, nach einem letzten Feiertags-Hurra für seine Kunden und die lokalen Lebensmittelunternehmen, die die Plattform während ihrer neunjährigen Geschäftstätigkeit gegen eine Provision von 25 % genutzt haben.
In einer Nachricht, in der die Entscheidung Anfang dieses Monats an Kunden bekannt gegeben wurde, sagte das Team von Epicery, dass sie „das Ergebnis der wirtschaftlichen und finanziellen Herausforderungen sei, mit denen wir seit mehreren Monaten konfrontiert sind und die wir trotz unserer besten Bemühungen nicht bewältigen konnten.“ ”
Epicery konzentriert sich auf Premium-Lebensmittel und lokale Lieferungen und litt unter der Inflation, die Kunden dazu veranlasste, ihre Lebensmittelausgaben zu überdenken. Selbst nachdem der Betrieb in einigen Städten eingestellt wurde, war dies der Fall ein negatives Ebitda von -4,69 Millionen Euro im Jahr 2023, bei einem Umsatz von 2,57 Millionen Euro.
Vor diesen Schwierigkeiten erreichte das Startup jedoch unerwartete Höhen, als Frankreich während der COVID-19-Pandemie einen Lockdown verhängte. Das Unternehmen befand sich Ende 2021 immer noch auf dieser Welle, als Geopost/DPDgroup, die Express-Paketzustellungsabteilung der Groupe La Poste, die den nationalen Postdienst Frankreichs verwaltet, eine Mehrheitsbeteiligung an dem Unternehmen übernahm.
Die Unternehmensallianz machte damals Sinn: Geopost war auch ein Investor in den Last-Mile-Lieferdienst Stuart, den Epicery stark nutzte. Doch in den letzten Monaten hat La Poste die Beziehungen zu mehreren Startups abgebrochen zuvor investiertund insbesondere, Stuart verkauft bei ein erheblicher Verlust.
In einer mit Tech geteilten Erklärung erklärte Geopost, dass die Entscheidung „nach einer eingehenden Analyse von“ getroffen wurde [Epicery’s] Finanz- und Betriebsleistung“, was zu dem Schluss führte, dass „die kurz- und mittelfristige Rentabilität der Tochtergesellschaft durch die Entwicklungen auf dem Markt für Lebensmittellieferungen, eine allmähliche Rückkehr zum Direktkonsum in lokalen Geschäften nach COVID-19 und den starken Wettbewerb in der Region stark beeinträchtigt wurde.“ Gastronomiesegment.“
Die Lebensmittellieferung in Frankreich sah im Jahr 2024 ganz anders aus als in den ersten Jahren von Epicery (es wurde 2016 eingeführt). Zu seinen damaligen Konkurrenten gehörte Take Eat Easy, das 2016 seinen Betrieb einstellte, aber Deliveroo und Uber Eats waren nirgendwo in Sicht, und Quick Commerce hatte seinen Aufstieg und Fall noch nicht erlebt. Während Cajoo, Flink, Gopuff und Gorillas nicht mehr in Frankreich tätigihrer Marketingpräsenz konnte man sich lange Zeit kaum entziehen.
Im Vergleich dazu waren Umfang und Sichtbarkeit von Epicery immer bescheiden. Das Unternehmen hatte etwa 25.000 wiederkehrende Kunden, die in rund 1.100 örtlichen Geschäften einkauften, hauptsächlich in Paris und Lyon, nachdem es seine landesweite Expansion zurückgefahren hatte. Als eigenständiges Lifestyle-Unternehmen hätte dies Sinn machen können, aber als VC-gestütztes Unternehmen wohl weniger, und noch weniger als Teil einer großen Gruppe, in der Zahlen wie diese kaum ausschlaggebend sind, insbesondere nachdem die Stuart-Synergien weggefallen sind.
Epicery-Mitbegründer und CEO Édouard Morhange konnte sich aufgrund einer Geheimhaltungsvereinbarung nicht zu strategischen Aspekten äußern. In einem persönlichen Statement äußerte er sich jedoch zum Erbe von Epicery. „Ich bin sehr stolz darauf, in den letzten zehn Jahren lokale Einzelhändler an den E-Commerce herangeführt zu haben, und ich bin zuversichtlich, dass sie ihre digitalen Verkäufe in den kommenden Jahren weiter ausbauen werden.“
Morhange wird im Lebensmittelsektor weiterhin aktiv bleiben und sagt, er arbeite derzeit an „einem ehrgeizigen neuen Modell, das es der Lebensmittelindustrie ermöglichen wird, ihre Digitalisierung in Frankreich und im Ausland voranzutreiben“. Zu den Mitarbeitern von Epicery sagte Geopost, dass jeder von ihnen „Unterstützung von den HR-Teams erhalten wird, um Möglichkeiten innerhalb der Gruppe zu besprechen oder ihnen bei der Jobsuche zu helfen“.
Der französische Unternehmer Nicolas Machard, dessen Lebensmittelmarkt Pourdebon Ist ebenfalls eine Tochtergesellschaft von Geopostsagte, er sei zuversichtlich, dass die Mitarbeiter von Epicery bald neue Aufgaben übernehmen werden. Er ist außerdem zuversichtlich, dass Geopost und Pourdebon sowohl auftragstechnisch als auch wirtschaftlich immer noch hervorragend zusammenpassen. Pourdebon ist nicht nur ein starker Nutzer des Lebensmittellieferdienstes Chronofresh von Geopost, sondern ist auch auf dem besten Weg, im Jahr 2027 die Rentabilität zu erreichen, und wird wahrscheinlich daran arbeiten, diesen Meilenstein früher zu erreichen.
Epicery hat es nicht geschafft, die Rechnung an der Rentabilitätsfront aufzustellen, aber es brachte manchmal bis zu 10 % oder sogar 20 % der Verkäufe an lokale Geschäfte, mit denen es zusammenarbeitete. Laut Elsa Hermal, die Epicery zusammen mit Morhange und VC Marc Menasé gründete, bevor sie 2019 den Betrieb aufgab, war dies ein sehr wichtiger Meilenstein.
„Was wunderbar und für mich sehr wichtig ist, ist das, was wir versprochen haben [shop owners] Was ganz am Anfang war und was uns lange gekostet hat, ist mittlerweile zu einem wichtigen Teil ihres Geschäfts geworden“, sagte Hermal, der heute Business Coach und Impact Investor ist, auch beim Klimafonds Satgana.
Als Investor weiß Hermal, dass Epicery in einer komplexen Nische tätig war, glaubt aber nicht, dass dies ein No-Go ist. „Logistikunternehmen sind hinsichtlich der Kennzahlen kompliziert und herausfordernd, aber das bedeutet nicht, dass dies nicht möglich ist.“ Nachdem die lokalen Unternehmen nun einen Vorgeschmack darauf bekommen haben und in einem Umfeld, in dem jeder Verkauf zählt, wäre es nicht allzu überraschend, wenn ein Epicery-ähnliches Modell irgendwann ein Comeback erleben würde.