HBOs Dokumentarserie Telemarketer bremst seine chaotische Fahrt mit einem enttäuschenden Treffen in den heiligen Hallen des Kongresses. Patrick Pespas, unser Möchtegern-Held, erreicht das Ende der Fahnenstange in Washington, D.C., wo er aus erster Hand erfährt, dass es etwas anderes ist, ein Problem aufzudecken, als es zu lösen. Im Protokoll vor seinem Treffen mit Senator Richard Blumenthal aus Connecticut kommen Pespas‘ Optimismus und Stolz zum Ausdruck. Blumenthal, so die Handlung des Dokumentarfilms, steht seit Jahrzehnten an vorderster Front im Kampf gegen Telemarketing-Betrügereien. Sicherlich könnte er den nötigen Druck auf den Kongress ausüben, um diese Betrüger zu stoppen. Der Ballon beginnt sich zu entleeren, bevor der Senator vor der Kamera erscheint.
„Wir müssen darüber reden, was jetzt vor sich geht“, gibt Senator Richard Blumenthal am Mikrofon zu. „Nicht das, was ich vor 15 Jahren getan habe.“
Blumenthal befürchtet, dass es niemanden interessiert, worüber Pespas reden will: Telemarketing-Betrügereien, bei denen Anrufer, die sich als Polizisten ausgeben, Menschen ohne viel Geld um Geld betrügen. Dennoch versprach er Pespas: „Wenn es Handlungsbedarf im Kongress gibt, werden wir ihn vorschlagen.“ Ihr Treffen endet abrupt, der Senator entschuldigt sich für eine Abstimmung und seine Mitarbeiter halten das Versprechen des Senators, mit Pespas zusammenzuarbeiten, nicht ein. Der Dokumentarfilm endet wobei Pespas nie etwas vom Senator hörte, aber immer noch stolz auf ein Foto blickte von ihrem Treffen.
Pespas hatte Grund, optimistisch zu sein. Am Wochenende und Two Wochen entfernt von das Finale von Telemarketer, Senator Blumenthal schickte einen Brief an die Federal Election Commission (FEC) und die Federal Trade Commission (FTC). Ich frage, was zum Teufel sie gegen diese „Betrugs-PACS“ unternehmen.
An TelemarketerPespas und sein Partner Sam Lipman-Stern verbringen 15 Jahre mit den Ermittlungen Wohltätigkeitsbetrug, angeführt von Unternehmen, die im Auftrag von Polizeiorganisationen arbeiten, ohne wirklich Geld auszuzahlen. Im weiteren Verlauf der Serie entdecken Pespas und Lipman-Stern, dass das Programm von Polizeiorganisationen zu politischen Aktionskomitees überging und größere Summen einbrachte, während es noch weniger an die Wohltätigkeitsorganisationen spendete, für die sie Spenden sammeln.
„Trotz einiger neuerer Strafverfolgungen besteht das Problem betrügerischer Betrügereien zu wohltätigen Zwecken und irreführender Mittelbeschaffung durch PAC fort und ist sogar noch schlimmer geworden“, schreibt Senator Blumenthal in den Briefen. „Telemarketer und Betrüger haben begonnen, sich unter dem Deckmantel etablierter gemeinnütziger Organisationen und PACs zu verstecken, was es ihnen ermöglicht, viele der Vorschriften zu umgehen, die sonst Aufschluss über ihre Betrügereien geben würden.“
Der Brief weist auf Pespas und Lipman-Sterns alten Arbeitgeber und aktuellen Schwerpunkt hin, die nicht mehr existierende Civic Development Group, die Spenden für Polizeiorganisationen sammelte, aber nur 10–15 % ihrer Spenden an Wohltätigkeitsorganisationen weitergab. Zusätzlich zu Telemarketer, Blumenthal zitiert a New York Times Bericht ab Mai etwa ein 89-Millionen-Dollar-Fundraising-Programm zahlte 1 % seines Gewinns an Wohltätigkeit.
„Es scheint, als hätte sich das Spiel verändert und als wären PACs das Neue.“ Telemarketer Adam Bhala Lough erzählte CT-Insider. „Darüber wollten wir unbedingt mit dem Senator sprechen.“
Nun, die ganze Ehre kann nicht allein Pat und gebührt Telemarketer. Die Show feiert die vielen Fleißigen Leute, die es benutzen kostenloses WLAN bei McDonald’s in Anspruch nehmen sehr konkrete, aber sinnvolle Anliegen. Wenn man jedoch bedenkt, wie abweisend Blumenthal in der Dokumentation wirkt, könnte Pat die Nadel leicht bewegt. Warum es nicht als Sieg für den kleinen Kerl betrachten? Telemarketer zeigte die Grenzen des bürgerschaftlichen Engagements von unten auf und belohnte die Geduld und Beharrlichkeit seiner Stars mit schrittweisen Erfolgen und einer Litanei von Rückschlägen. Die Show endet damit, dass Senator Blumenthal Pat geistert, und zwei Wochen nach Ende der Show schickt Blumenthal Briefe an die FEC und FTC. Es gibt keine andere Erklärung: Pat Pespas bekommt die Ware. Es sei denn, er muss in ein Flugzeug steigen.