Lipide sind fettige, wachsartige oder ölige Verbindungen, die beispielsweise typischerweise in Form von Fetten und Ölen vorliegen. Daher werden sie häufig in der Herstellung von Schönheitsprodukten sowie in der Mode- und Lebensmittelindustrie eingesetzt. Derzeit stammen die meisten Lipide aus umweltproblematischen Petrochemikalien. Doch neue Verfahren machen es möglich, Lipide aus organischen Materialien herzustellen.
Das ist die Idee eines deutschen Startups Insempra, das plant, Ölhefe im industriellen Maßstab mithilfe von Hefefermentationsfabriken in Lipide umzuwandeln. Es hat jetzt eine Serie-A-Finanzierung in Höhe von 20 Millionen US-Dollar unter der Leitung von EQT Ventures aufgenommen. Ebenfalls beteiligt waren BlueYard Capital, Mögliche Ventures, Taavet Sten und Acequia Capital. Zu den neuen Investoren zählen insbesondere der Venture-Arm des FMCG-Riesen Henkel, Henkel dx Ventures, sowie Bayern Kapital und Alante Capital.
Die Serie A folgt einer ersten Startrunde in Höhe von 15 Millionen US-Dollar, die im Jahr 2021 durchgeführt wurde.
Lipide werden für Kosmetik- und Lebensmittelanwendungen verwendet, aber Insempra entwickelt auch Technologien, die eine biobasierte Alternative zu alltäglichen Materialien wie Polymeren und Textilien bieten. Es ist geplant, auch an der Entwicklung von Inhaltsstoffen zu arbeiten, die in Antioxidantien, Konservierungsmitteln, Aromen und Duftstoffen verwendet werden.
Gründer Jens Klein war zuvor CEO der AMSilk GmbH, einem industriellen Anbieter veganer Seidenpolymere.
Bei einem Anruf erzählte er mir: „Lipide werden typischerweise entweder aus der Natur gewonnen. Sie ernten die Pflanze oder produzieren sie petrochemisch. Wir verwenden sogenannte Ölhefe. Und diese Ölhefen werden in unseren Stahlgefäßen unter bestimmten Stoffwechselbedingungen unter bestimmten Bedingungen eingesetzt. Dann produzieren sie Lipidöle, die wir später extrahieren und die wir an die Kosmetik- und Lebensmittelindustrie verkaufen können.“
Er sagte, seine Hauptkonkurrenten seien Unternehmen für Spezialzutaten, hauptsächlich Petrochemieunternehmen: „Ich kenne kein anderes Unternehmen mit einem Ansatz wie unserem.“
Insempra wird auch Fasern für den Einsatz in der Modeindustrie produzieren. „Wir haben zusammen mit dem Imperial College ein Spin-off durchgeführt“, sagte er. „Es liegt in London. Es heißt Salina und wir machen dort die Salina-Fasern. Das sind Proteinfasern, die ganz normal gesponnen werden.“
In einer Erklärung fügte Ted Persson, Partner bei EQT Ventures, hinzu: „Neue Technologieplattformen wie die von Insempra haben das Potenzial, die Herstellungsprozesse mehrerer milliardenschwerer Industrien dramatisch zu verändern und maßgeschneiderte Inhaltsstoffe zu entwickeln, die den Marktanforderungen entsprechen.“