Das Verteidigungsministerium gab am Donnerstag bekannt, dass es weitere Starlink-Terminals von SpaceX für den Einsatz in der Ukraine kauft, da der Konflikt zwischen diesem Land und Russland bereits in sein zweites Jahr geht.
Das Pentagon machte jedoch kaum weitere Angaben zu der Bestellung, einschließlich der Anzahl der zu kaufenden Terminals oder der Preise. SpaceX antwortete nicht auf die Bitte von Tech um einen Kommentar.
„Satellitenkommunikation stellt eine wichtige Schicht im gesamten Kommunikationsnetz der Ukraine dar und das Ministerium schließt Verträge mit Starlink für Dienste dieser Art ab“, sagte das Pentagon in einer Erklärung. „Aus Gründen der Betriebssicherheit und aufgrund der kritischen Natur dieser Systeme verfügen wir derzeit jedoch nicht über zusätzliche Informationen zu spezifischen Fähigkeiten, Verträgen oder Partnern, die wir bereitstellen können.“
Russische Streitkräfte haben wiederholt Internet- und Mobilfunknetze in der Ukraine angegriffen – unter anderem mit Angriffen auf Glasfaserkabel, Mobilfunkmasten und Radioantennen. Zeitweise führten diese Kampagnen zu vorübergehenden Kommunikationsausfällen in Teilen des Landes. Starlink verfügt jedoch über vergleichsweise wenig Bodeninfrastruktur über die einzelnen kleinen Terminals hinaus, was es widerstandsfähiger gegen Angriffe macht.
Im vergangenen Oktober hat der ukrainische Politiker Mykhailo Fedorov getwittert dass das Land dank Starlink nach einer Reihe russischer Marschflugkörperangriffe die Kommunikation in kritischen Gebieten schnell wiederherstellen konnte.
SpaceX schickte gleich zu Beginn des Konflikts erstmals Starlink-Terminals in die Ukraine, wobei CEO Elon Musk auf Twitter erklärte, dass SpaceX die Rechnung für den laufenden Betrieb bezahle. Diese Kosten wurden später von mehreren EU-Ländern übernommen, nachdem Musk damit gedroht hatte, die Finanzierung einzustellen (obwohl er diese Aussage später widerrief).
Die Nachricht kommt, als das Pentagon separat bekannt gab, dass es im Rahmen eines Sicherheitshilfepakets im Wert von 300 Millionen US-Dollar mehr Ausrüstung – darunter Munition und Raketen – in die Ukraine schicken werde. Insgesamt haben die USA dem ukrainischen Militär seit Beginn der russischen Invasion Waffen und andere Vermögenswerte im Wert von 37,6 Milliarden US-Dollar zur Verfügung gestellt.