Irene Schouten gewann am Donnerstag am Eröffnungstag der WM-Distanz Silber über 3 Kilometer. Die Olympiasiegerin war in Heerenveen eine halbe Sekunde langsamer als die norwegische Siegerin Ragne Wiklund. Titelverteidigerin Antoinette Rijpma-de Jong wurde nur Siebte.
Schouten hat in dieser Saison mehrere Weltcups ausgelassen. Sie musste daher am Donnerstag in der fünften von zehn Etappen starten. Der Niederländer fuhr ein sehr flaches Rennen und kam in 3:57:40 ins Ziel. Damit war sie mehr als drei Sekunden langsamer als ihr im November aufgestellter Streckenrekord (3:54,04).
Wiklund wusste drei Fahrten später genau, was sie fahren musste, und die 22-jährige Norwegerin blieb fast ihr gesamtes Rennen unter Schoutens Zeitplan. Auf der Linie war sie 0,54 Sekunden schneller als ihre schärfste Konkurrentin: 3.56.86. Wiklund ist der erste norwegische Weltmeister über 3.000 Meter.
Dritte wurde Martina Sáblíková in 3:58,53. Der 35-jährige Tscheche steht zum insgesamt zwölften Mal und zum elften Mal in Folge über die 3 Kilometer auf dem Weltcup-Podium. Seit 2007 hat sie sechs Mal Gold, fünf Mal Silber und jetzt einmal Bronze gewonnen.
Rijpma-de Jong holte vor zwei Jahren auf den bisherigen Weltcup-Distanzen über die 3 Kilometer ihren ersten Einzel-Weltmeistertitel. An das Podest kam der 27-jährige Friese am Donnerstag nicht heran. Im zweiten Teil ihres Rennens verlor sie viel Zeit und wurde mit 4.02.11 Siebte. Rijpma-de Jong nimmt auch an den 1.500 und 1.000 Metern in Heerenveen teil.
Joy Beune verlor ein direktes Duell mit Sáblíková um den letzten Podiumsplatz. Mit einer Zeit von 3:59,18 war der 23-jährige Niederländer die Nummer vier im Endklassement.
Wiklund war bereits Weltmeister über 1.500 Meter
Als Wiklund vor zwei Jahren in der Corona-Blase in Heerenveen Weltmeister über 1.500 Meter wurde, war das eine große Überraschung.
Der Norweger ist heute ohne Zweifel einer der besten Skater der Welt. Im Weltcup gewann sie in dieser Saison vier von fünf 3-Kilometern. Sie startete daher als Favoritin bei der WM und wurde diesem Status gerecht.
Schouten war in der vergangenen Saison über 3.000 Meter souverän, mit Gold bei den Olympischen Spielen in Peking als Höhepunkt. In diesem Winter hatte es die Nordholländerin aufgrund der Aufmerksamkeit, die ihr als dreimalige Olympiasiegerin zuteil wurde, sehr schwer.
Zu Beginn der Saison fuhr Schouten noch zwei Siege über 3.000 Meter ein, musste dann aber auf die Bremse treten. Im Vorfeld der Weltmeisterschaft sagte Teamchef Albert Heijn Zaanlander, dass sie sich wieder gut fühle. „Ich habe wieder Lust auf Eislaufen“, sagte sie. „Obwohl ich nicht in Topform bin.“
Schouten wird auch im Massenstart, der Mannschaftsverfolgung und den 5 Kilometern beim Weltcup antreten.