Die E-Commerce-Giganten Shein und Temu mit extrem niedrigen Preisen wurden erst kürzlich der zentralen Durchsetzung der strengsten Ebene der digitalen Dienstverordnung der Europäischen Union, des Digital Services Act (DSA), unterzogen, aber am Freitag angekündigt Es wurden zahlreiche Informationsanfragen (RFI) an beide Plattformen gesendet, in denen es um die Einhaltung verschiedener gesetzlicher Anforderungen ging.
Beim DSA handelt es sich um das kürzlich überarbeitete Online-Regelwerk der Union, das die Standards für digitale Dienste, darunter auch Marktplätze, anheben soll. Die Parlamentarier preisen das System als ihr bevorzugtes Instrument an, um die Verbraucherrisiken in Bereichen wie dem Verkauf illegaler oder gefährlicher Güter zu verringern.
Die beiden Marktplätze unterliegen seit Mitte Februar den allgemeinen Vorschriften des Regimes, wurden jedoch bereits im April bzw. Mai gemäß dem DSA als sogenannte sehr große Online-Plattformen (VLOPs) eingestuft, was ihr Regulierungsrisiko weiter erhöhte, als die Durchsetzungsbeamten der Kommission sich an der Aufsicht beteiligten.
Kurz vor seiner Einstufung als VLOP war Temu auch Ziel einer Reihe von Beschwerden von Verbraucherschutzgruppen aus der ganzen EU. Sie behaupteten, die Plattform sei voller manipulativer Designtricks, die ihrer Meinung nach eine Reihe von Risiken für Kinder bergen könnten. In den Beschwerden wurde Temu auch vorgeworfen, „undurchsichtige Empfehlungssysteme“ zu betreiben und die Rückverfolgbarkeit der Händler nicht zu gewährleisten. Es gebe keine Möglichkeit für Verbraucher, zu wissen, ob die von ihr verkauften Produkte den EU-Sicherheitsstandards entsprächen.
Die Kommission erklärte, dass die heutige Durchsetzungsmaßnahme auf den in den Beschwerden geäußerten Bedenken basiere.
Die RFIs der EU heben Bereiche hervor, in denen die beiden Marktplätze einer ersten Prüfung durch den DSA ausgesetzt sind – und könnten die Eröffnung formeller Ermittlungen vorwegnehmen, wenn die Kontrollbehörden des Blocks der Ansicht sind, dass sie den gesetzlichen Verbraucherschutzstandards nicht genügen.
Das System sieht für bestätigte Verstöße Strafen von bis zu 6 % des weltweiten Jahresumsatzes vor. Verstöße gegen die Vorschriften könnten also für die Onlinehändler, die ihre Waren hoch stapeln und billig verkaufen, teuer werden. Die strikte Durchsetzung höherer Standards auf den Marktplätzen könnte möglicherweise sogar zu Änderungen an Geschäftsmodellen führen, die eindeutig auf hohe Verkaufszahlen angewiesen sind.
Zumindest wirft der Ansatz der beiden Unternehmen, extrem niedrige Kosten und hohe Stückzahlen zu erzielen, Fragen hinsichtlich der Qualität und Sicherheit der Produkte auf. Daher scheint die Durchsetzung der EU-Vorschriften in diesem Bereich ein interessanter Testfall für die DSA zu sein.
Die Kommission scheint einige erste Bedenken hinsichtlich der beiden Marktplätze zu haben. In einer Pressemitteilung teilte die EU mit, dass sie Shein und Temu um weitere Informationen zu den Maßnahmen bittet, die sie ergriffen haben, um den DSA-Verpflichtungen im Zusammenhang mit den sogenannten „Notice and Action“-Mechanismen nachzukommen, die es Nutzern ermöglichen sollen, die Marktplätze über illegale Produkte zu informieren.
Sie hat auch Informationen über die Gestaltung ihrer Online-Schnittstellen angefordert, die nach EU-weitem Recht die Nutzer nicht täuschen oder manipulieren dürfen, etwa durch sogenannte „Dark Patterns“. Weitere Bereiche, in denen die Kommission von beiden Unternehmen weitere Informationen verlangt, betreffen den Schutz von Minderjährigen, die Transparenz von Empfehlungssystemen (also die Algorithmen, die verwendet werden, um Dinge wie verwandte Produkte aufzudecken), die Rückverfolgbarkeit von Händlern und „Compliance by Design“.
Obwohl Shein und Temu erst seit wenigen Monaten als VLOPs gelten, gelten die meisten DSA-Anforderungen für beide, wie oben erwähnt, seit Mitte Februar. Und während die Durchsetzung der allgemeinen Regeln normalerweise dezentralisiert auf ein Netzwerk von Digital Services Coordinators (DSC) auf Ebene der EU-Mitgliedstaaten erfolgt, können Shein und Temu als ausgewiesene VLOPs auch der Durchsetzung der allgemeinen Regeln durch die Kommission unterliegen – also zusätzlich zur Aufsicht durch den irischen DSC, da sich ihre regionalen Hauptquartiere in Dublin befinden.
Die EU-Gesetzgeber haben diese zweistufige Durchsetzungsstruktur entwickelt, um das Risiko zu vermeiden, dass durch „Forum Shopping“ die Durchsetzung des DSA auf größeren Plattformen untergraben wird, wie dies im Fall der dezentralen Durchsetzung der Datenschutz-Grundverordnung des Blocks geschehen ist.
Wenn es um die zusätzlichen DSA-Anforderungen für VLOPs geht – die Themen wie algorithmische Transparenz und Minderung systemischer Risiken in Bereichen wie der psychischen Gesundheit Minderjähriger abdecken – ist die Kommission die einzige Stelle, die diese durchsetzt.
Beide Marktplätze haben allerdings noch einige Monate Zeit, bevor mit der Einhaltung dieser zusätzlichen Verpflichtungen gerechnet wird: Shein muss der Kommission im August seinen ersten Risikobewertungsbericht vorlegen, während Temu bis Ende September Zeit hat, seinen ersten Risikobericht vorzulegen.
Dennoch scheint die Kommission mit diesen frühen RFIs einen Vorsprung bei der Bewertung künftiger Berichte zu haben – und auch daran interessiert zu sein, rasch auf die bereits weithin geäußerten Bedenken hinsichtlich des Verbraucherschutzes zu reagieren.
Shein und Temu haben bis zum 12. Juli Zeit, die geforderten Informationen bereitzustellen. Die EU teilte mit, sie werde dann „die nächsten Schritte prüfen“ und merkte an, dass dies „die formelle Eröffnung eines Verfahrens nach sich ziehen könnte“, wenn sie etwaige Verstöße gegen die Vorschriften vermutet.
Shein und Temu wurden um einen Kommentar zu den RFIs der Kommission gebeten.
Ein Shein-Sprecher bestätigte, dass das Auskunftsersuchen der Kommission eingegangen sei, und teilte uns mit, dass das Unternehmen „an einer umgehenden Beantwortung arbeite“. „Wir teilen das Ziel der Kommission, sicherzustellen, dass Verbraucher in der EU unbesorgt online einkaufen können, und wir werden weiterhin eng mit der Kommission zusammenarbeiten, um unsere Einhaltung des Digital Services Act sicherzustellen“, fügten sie hinzu.
Ein Temu-Sprecher sagte uns außerdem: „Wir arbeiten voll und ganz mit der EU zusammen. Wir möchten auch noch einmal betonen, dass wir uns voll und ganz dazu verpflichten, alle geltenden Gesetze und Vorschriften in den Märkten einzuhalten, in denen wir tätig sind.“