Lindsay van Zundert hatte es im vergangenen Sommer nach ihrer schönen, aber sehr intensiven Olympia-Saison schwer. Mit einer persönlichen Bestzeit beim Challenge Cup in Tilburg bewies die 18-jährige Eiskunstläuferin am Sonntag, dass sie pünktlich zur WM wieder in guter Form ist.
Van Zundert lacht, als sie eine halbe Stunde nach ihrer Kür gefragt wird, welche Bedeutung der Challenge Cup für sie hat. „Es ist in erster Linie eine niederländische Meisterschaft“, sagt sie. „Obwohl ich der einzige Teilnehmer war.“
Das Brabanter Mädchen hatte keinen nationalen Wettbewerb in ihrer Heimatprovinz, weil die anderen niederländischen Eiskunstläufer nicht die Mindestpunktzahl erreicht hatten, um am Wettbewerb im IJssportcentrum Tilburg teilnehmen zu dürfen.
„Es ist schade, dass ich nicht mit einigen Mädchen um die Niederländischen Meisterschaften antreten konnte“, sagt Van Zundert. „Aber ich fand es trotzdem eine ziemliche Erfahrung, hier zu skaten. Die internationalen Fahrer waren sehr stark, es war schön, zwischen ihnen zu fahren. Das war eine gute Übung für den Weltcup.“
Der Challenge Cup ist ein internationaler Wettkampf auf zweithöchstem Niveau im Eiskunstlauf. Das Turnier gilt seit einigen Jahren auch als niederländische Meisterschaft. Mit Kaori Sakamoto, der amtierenden Weltmeisterin, hatte die Organisation in diesem Jahr einen Superstar. Die 22-jährige Japanerin wurde ihrem Status gerecht und gewann mit einer feinen Punktzahl von 228,35 Punkten.
Van Zundert fehlt es noch an diesem Top-Niveau. Aber der junge Etten-Leurse hat sich in Tilburg besser denn je geschlagen. Die Jury bewertete ihre Kür mit 118,81 Punkten, was ihr eine Gesamtpunktzahl von 176,84 einbrachte. Sie verbesserte ihre persönliche Bestzeit bei den Olympischen Spielen (175,81 Punkte). „Das war meine erste fehlerfreie Kür in dieser Saison“, sagte Van Zundert. „Das hat eine ganze Weile gedauert.“
Uitslag Challenge Cup
- Kaori Sakamoto (Jap) – 228,35
- Mai Mihara (Jap) – 203,23
- Mana Kawabe (Jap) – 192,46
- Nina Pinzarrone (Bel) – 191,20
- Lindsay van Zundert (Ned) – 176,84
Van Zundert musste nach den Spielen ein neues Ziel finden
Coach Carine Herrygers blickt stolz auf Van Zundert aus einigen Metern Entfernung. „Ich finde es toll, dass Lindsay noch da ist“, sagt der Flame. „Sie hatte einen sehr schwierigen Start in diese Saison. Nach den Spielen hatte sie eine schwere Zeit, also mussten wir sie im Sommer sehr motivieren.“
Van Zundert war im vergangenen Jahr der erste niederländische Eiskunstläufer seit 46 Jahren bei den Spielen. Mit einem achtzehnten Platz in Peking und dann auch noch einem siebzehnten Platz bei der WM in Montpellier erlebte sie eine Traumsaison. Aber als die Spiele vorbei waren, kamen die Fragezeichen.
„Nach dem Winter dachte ich: Ich war bei den größten Turnieren. Und jetzt?“, sagt Van Zundert. „Ich hatte kein neues Ziel vor Augen, das war sehr schwierig.“
Gespräche mit ihrer Familie und ihren Trainern halfen. Eine Einladung zu den ersten beiden Grand-Prix-Wettkämpfen der neuen Saison – neben den Spielen, Welt- und Europameisterschaften die höchste Stufe im Eiskunstlauf – tat ihr Übriges. „Ich bin vorher noch nie einen Grand Prix mit den Senioren gefahren, das war also etwas Neues. Ich habe sehr hart dafür gearbeitet und dann kam meine Motivation sehr schnell zurück.“
Van Zundert kann mit einem guten Gefühl zur WM fahren
Bei den Grand-Prix-Wettkämpfen in Kanada und Frankreich kam Van Zundert nicht an ihre persönliche Bestzeit heran und auch die Europameisterschaften Ende Januar im finnischen Espoo verliefen nicht rund. Durch zwei Stürze in der Kür fiel sie in der Gesamtwertung vom zehnten auf den vierzehnten Platz zurück.
An diesem Wochenende in Tilburg blieb Van Zundert in der Kurz- und Kür ohne größere Fehler. „Nach meinem letzten Sprung war ich sehr froh, dass alles geklappt hat und ich nicht gestürzt bin. Es war nicht perfekt, aber ich habe gemacht, was ich wollte.“
Für Van Zundert bedeutet es einen Schub für die Weltmeisterschaft, die vom 20. bis 26. März im japanischen Saitama ausgetragen wird. „Ich versuche, Lindsay nicht zu sehr unter Druck zu setzen“, sagt Trainer Herrygers. „Ich hoffe, dass sie sich beim Weltcup wieder für die Kür qualifizieren kann (dafür braucht es einen Platz unter den Top 24 der Kurzkür, Anm. d. Red.). Das wird eine ziemliche Herausforderung.“