Im Jahr 2018 brauchte ein kämpfender Sphero eine Veränderung. Nach dem IP-Deal mit Disney war das Leben für die Roboterspielzeugfirma aus Colorado nicht einfach gewesen, also suchte sie nach einem potenziell lukrativen neuen Sektor: MINT-Bildung. Geschichte reimt sich, wie Mark Twain vielleicht jemals gesagt hat oder auch nicht. Die Quelle des Zitats ist ungewiss, aber die Wahrheit ist in der Welt der Startups äußerst anwendbar, da das Sphero-Spinout Misty Robotics einen eigenen Bildungsschwenk durchläuft.
Misty ist eine dieser interessanten Ideen, die sich nie vollständig durchsetzen konnten. Nach ein paar Jahren, in denen es darum ging, seine entzückende kleine Roboterplattform an Software- und Hardwareentwickler zu verkaufen, wurde das Unternehmen schließlich von der schwedischen Firma Furhat mit dem seltsamen Namen übernommen. Die beiden Teams sprachen von einer „einheitlichen Vision“, als die Nachricht im Januar bekannt gegeben wurde, und dieser Produkt-Relaunch ist anscheinend der erste Schritt, um sie zu erreichen.
„Es gab immer großartige Synergien zwischen Furhat und Misty und mit dieser Einführung können Sie sehen, wie sich das auswirkt“, sagt Samer Al Moubayed, Mitbegründer und CEO von Furhat, in einer Pressemitteilung. „Wir haben Mistys Konversationsfähigkeiten mit einem Fokus auf Natürlichkeit aktualisiert Sprachverständnis und Konversationsfähigkeit. Wir glauben auch, dass soziale Roboter einen viel breiteren Bereich der Gesellschaft erreichen und Teil des Bildungssystems sein müssen, um die nächste Generation von Talenten vorzubereiten. Misty wurde speziell entwickelt, um das Lernen und Engagement zu optimieren, und hat sowohl ein attraktives als auch reichhaltiges Design und sehr fortschrittliche Sensoren und Hardware, was es heute einzigartig auf dem Markt macht.“
Bildnachweis: Furhat Robotik
Der Schritt bestätigt erneut, was wir schon lange wissen: Verbraucherroboter sind hart. Auch wenn die Technologie in einer Vielzahl von Sektoren, von der Auftragserfüllung über das Bauwesen bis hin zum Gesundheitswesen, Fuß fasst, ist es außer einigen Roboterstaubsaugern niemandem gelungen, den Code vollständig zu knacken. Misty und Furhat gehen also verständlicherweise dorthin, wo das Geld ist: insbesondere Bildung und Forschung.
Die Teams nennen intuitivere Entwicklungstools, die Python verwenden, in Verbindung mit einer Drag-and-Drop-Oberfläche als Schlüssel, um den Zugang für mehr Pädagogen und Studenten zu öffnen. Das ist mit einer neuen Version des SDK des Roboters gekoppelt. Furhat beabsichtigt, die Präsenz von Misty in den USA und seinem Heimatland Schweden auszubauen und richtet sich gleichzeitig an Forscher im Gesundheitswesen, die die soziale Robotik als Methode für die Arbeit mit Patienten mit Erkrankungen wie Alzheimer und Autismus betrachten.