Wenige Tage nachdem Indien als erstes Land ein Raumschiff in der Nähe des weitgehend unerforschten Südpols des Mondes gelandet hatte, kündigte Indiens Raumfahrtbehörde am Montag an, dass es einen Satelliten zur Vermessung der Sonne starten werde.
„Der Start von Aditya-L1, dem ersten weltraumgestützten indischen Observatorium zur Erforschung der Sonne, ist für den 2. September geplant“, sagte die Indian Space Research Organization (ISRO) auf X, früher bekannt als Twitter.
Aditya, was auf Hindi „Sonne“ bedeutet, wird in eine Halo-Umlaufbahn in einer Region des Weltraums geschossen, die etwa 1,5 Millionen Kilometer (930.000 Meilen) von der Erde entfernt ist und dem Raumschiff eine kontinuierliche klare Sicht auf die Sonne ermöglicht.
„Dies bietet einen größeren Vorteil bei der Beobachtung der Sonnenaktivitäten und ihrer Auswirkungen auf das Weltraumwetter in Echtzeit“, sagte ISRO.
Die Raumsonde wird sieben Nutzlasten tragen, um die äußersten Schichten der Sonne – die sogenannte Photosphäre und Chromosphäre – zu beobachten, unter anderem mithilfe elektromagnetischer und Teilchenfelddetektoren.
Unter anderem wird es die Treiber des Weltraumwetters untersuchen, unter anderem um die Dynamik des Sonnenwinds besser zu verstehen.
Während die NASA und die Europäische Weltraumorganisation (ESA) bereits Orbiter zur Erforschung der Sonne platziert haben, wird es für Indien die erste derartige Mission sein.
Die unbemannte Raumsonde Chandrayaan-3 – auf Sanskrit „Mooncraft“ – landete letzte Woche auf der Mondoberfläche. Damit ist Indien nach den USA, Russland und China erst das vierte Land, das erfolgreich auf dem Mond gelandet ist.
Dies war der jüngste Meilenstein in Indiens ehrgeizigem, aber preisgünstigem Raumfahrtprogramm und löste im bevölkerungsreichsten Land der Welt Feierlichkeiten aus.
Indien verfügt über ein vergleichsweise preisgünstiges Raumfahrtprogramm, das jedoch erheblich an Größe und Dynamik zugenommen hat, seit es 2008 erstmals eine Sonde in die Umlaufbahn um den Mond schickte.
Experten sagen, dass Indien die Kosten niedrig halten kann, indem es vorhandene Technologie kopiert und anpasst, und dank einer Fülle hochqualifizierter Ingenieure, die nur einen Bruchteil des Lohns ihrer ausländischen Kollegen verdienen.
Im Jahr 2014 war Indien das erste asiatische Land, das ein Raumschiff in die Umlaufbahn um den Mars brachte, und es ist geplant, bis zum nächsten Jahr eine dreitägige bemannte Mission in die Erdumlaufbahn zu starten.
Außerdem ist eine gemeinsame Mission mit Japan geplant, um bis 2025 eine weitere Sonde zum Mond zu schicken, und innerhalb der nächsten zwei Jahre eine Orbitalmission zur Venus.
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