Waldbrandrauch. Trockenheit. Brutale Hitze. Überschwemmungen. Da die Kalifornier zunehmend die gesundheitlichen Auswirkungen des Klimawandels spüren, erlassen Staatsoberhäupter weitreichende Maßnahmen, von denen sie hoffen, dass sie die schlimmsten Auswirkungen abwehren – und die von anderen Ländern übernommen werden.
Mehrere von ihnen nahmen Ende letzten Jahres an der Klimarahmenkonvention der Vereinten Nationen, bekannt als COP28, teil, bei der mehr als 120 Länder eine Erklärung unterzeichneten, in der sie die wachsenden gesundheitlichen Auswirkungen des Klimawandels und ihre Verantwortung für die Sicherheit der Menschen anerkennen.
„Führungskräfte aus der ganzen Welt kommen zu diesen Klimaverhandlungen und verstehen, dass der Klimawandel ihre Bevölkerung sowohl tötet als auch verletzt“, sagte Wade Crowfoot, Sekretär der California Natural Resources Agency, der Kalifornien in Dubai vertrat.
Allein im August und September 2020, als rund um Kalifornien Dutzende Waldbrände brannten, könnten nach Schätzungen von Forschern der Stanford University bis zu 3.000 ältere Einwohner an den Folgen des Waldbrandrauchs gestorben sein.
Kalifornien hat eigene Maßnahmen ergriffen, um dem Klimawandel entgegenzuwirken und die Treibhausgasemissionen zu senken, wie zum Beispiel ein Verkaufsverbot für neue gasbetriebene Autos und leichte Lastkraftwagen bis 2035 und die Verpflichtung der Energieversorger, einen wachsenden Anteil des Stroms aus erneuerbaren Quellen wie Wind- und Solarenergie bereitzustellen .
Die Maßnahmen zielen darauf ab, die Luftverschmutzung des Staates zu verringern, die – insbesondere im San Joaquin Valley und im Los Angeles-Becken – durchweg zu den schlimmsten des Landes zählt und jährlich zum vorzeitigen Tod Tausender Kalifornier beiträgt.
Aufsichtsbehörden schätzen, dass die Klimapolitik Kaliforniens die Kosten für Krankenhausaufenthalte, Asthmafälle und Arbeits- und Schulausfälle allein im Jahr 2045 um 199 Milliarden US-Dollar senken könnte.
„Wenn wir keine Maßnahmen ergreifen, hat das Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit. Es hat auch massive wirtschaftliche Auswirkungen“, sagte Liane Randolph, Vorsitzende des California Air Resources Board und ebenfalls Teilnehmerin der Konferenz.
Crowfoot, Randolph und eine weitere Teilnehmerin, Christina Snider-Ashtari, Sekretärin für Stammesangelegenheiten des demokratischen Gouverneurs Gavin Newsom, sprachen mit der leitenden Korrespondentin von KFF Health News, Samantha Young, um zu erklären, wie Kalifornien versucht, seine fast 40 Millionen Einwohner zu schützen. Die Interviews wurden aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet.
F: Was ist die größte Gesundheitsgefahr, die der Klimawandel für die Kalifornier darstellt, und was unternimmt der Staat dagegen?
Randolph: Die größten Herausforderungen sind extreme Hitze und Waldbrandrauch. Und der Klimawandel verschärft die bestehenden Gesundheitsgefahren. Beispielsweise erhöht Hitze die Ozonbelastung.
Was passiert, ist, dass Tage mit großer Hitze immer häufiger werden. Und obwohl wir die Ozonwerte und Stickoxide in der Atmosphäre reduziert haben, gibt es immer noch Tage, an denen die Luftqualitätswerte überschritten werden, weil wir mehr Tage mit großer Hitze haben, die zusätzlichen Smog erzeugen.
Wir haben ein umfassendes Dokument namens Scoping Plan zur Bekämpfung des Klimawandels. Der Kernpunkt dabei ist die Reduzierung der Verbrennung fossiler Brennstoffe, da diese Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit am Boden, die Luftqualität und das Klima haben.
Wir stellen auf emissionsfreie Fahrzeuge um, auf erneuerbare Energien und auf emissionsfreie Raum- und Warmwasserbereiter. All diese Strategien führen uns weg von der Verbrennung fossiler Brennstoffe.
Kalifornien selbst kann den Klimawandel nicht weltweit bekämpfen, aber wir können neue Technologien unterstützen, die dann im Idealfall im ganzen Land und auf der ganzen Welt reproduziert werden können. Wir fördern die Entwicklung emissionsfreier Fahrzeuge vom Personenkraftwagen bis zum Schwerlastfahrzeug.
Wir fördern den Markt für Technologien wie Wärmepumpen, die es Menschen ermöglichen, ihre Häuser ohne Gas zu heizen und zu kühlen. All diese Dinge brauchen Unterstützung und einen Markt. Wir können Märkte schaffen, die den Rest der Welt durchdringen können.
Snider-Ashtari: Viele Stämme wurden von der Bundesregierung und dem Staat absichtlich an Orte umgesiedelt, die keinen guten Zugang zu Wasser haben. Die Stämme befinden sich also bereits an Orten, an denen es für das Leben unwirtlich ist. Während sich die Lage verschlimmert und es mehr Stressfaktoren, weniger Wasser und heißere Sommer gibt, sind Indian Country diese Inseln der Verwundbarkeit in Kalifornien.
Viele unserer angestammten Nahrungsquellen, auf die sich die Stämme verlassen haben, sind entweder nicht vorhanden oder sie sind zur falschen Jahreszeit vorhanden. Die Lachspopulationen sind rückläufig. Aufgrund der Versauerung der Ozeane und der Überfischung haben die Ureinwohner derzeit keinen Zugang zu Abalone. Das Gleiche gilt für Algen, die eine wichtige Ergänzung zur Ernährung darstellen.
Da bestimmte Arten in einem sich ändernden Klima nicht gedeihen können, werden Sie im ländlichen Kalifornien einfach nicht die gleiche Art von Nahrung erhalten wie an anderen Orten. Wir werden einen größeren Einfluss auf die gesundheitlichen Belastungen haben, unter denen die Ureinwohner bereits leiden, wie zum Beispiel häufiger Diabetes.
Eines der Dinge, die wir bei den Stämmen untersucht haben, ist die Wiedereinführung traditioneller Praktiken zur Bewältigung von Klimaproblemen. Wir haben kulturelle Verbrennungspraktiken wieder eingeführt, damit der Rauch invasive Schädlinge vertreibt und dafür sorgt, dass der Waldboden gesund ist.
Wir können die Gesundheit der Wälder fördern, um großflächige Waldbrände zu verhindern, die dazu führen, dass Kohlenstoff in die Atmosphäre gepumpt wird, und wir können bessere Ernten für die Ureinwohner schaffen, damit sie über ihre wichtigen Nahrungsquellen verfügen. Stämme gehen nirgendwo hin. Der Rest von uns könnte überall hinziehen, wohin er will, aber Stämme – das sind die Heimat unserer Vorfahren.
Hahnenfuß: Wir erleben mehrere sich überschneidende Gesundheitsbedrohungen. Waldbrände, Dürre und extreme Hitze kosten in Kalifornien Menschenleben. Waldbrände erregen viel Aufmerksamkeit, insbesondere wenn sie auf Gemeinden übergreifen, was eine große Gefahr darstellt. Weniger diskutiert werden jedoch die Rauchauswirkungen von Waldbränden.
Während unserer schlimmsten Waldbrandsaison ist der Staat wochenlang von gefährlicher Luft bedeckt. Für Kalifornier mit Vorerkrankungen, für ältere Menschen und für Kinder ist das wirklich gefährlich.
Was die Dürre betrifft, verlieren mehrere Hunderttausend Kalifornier während der Dürre den Zugang zu Wasser in ihren Häusern, weil sie sich auf flachen Grundwasserbrunnen befinden. Das ist eine große Auswirkung auf die Gesundheit in den am stärksten gefährdeten, ärmsten und isoliertesten Gemeinden Kaliforniens. Und dann gibt es extreme Hitze. Es ist mittlerweile der größte klimabedingte Killer in Kalifornien und anderen Teilen der Welt.
Der Aufbau unserer Widerstandsfähigkeit gegenüber diesen Klimaauswirkungen ist eine Frage der Gesundheit und Sicherheit. Wir haben wirklich klare Aktionspläne. Wir haben eine zum Thema Wasserresilienz, insbesondere zur Wasserversorgung und wie wir den Verlust der Wasserversorgung in den nächsten zwei Jahrzehnten kompensieren können. Wir haben einen bei einem Lauffeuer.
Wir verbessern nicht nur die Fähigkeit, Waldbrände zu bekämpfen, sondern geben auch eine Menge Geld aus, um Gemeinden zu schützen und Landschaften zu verbessern. Und wir haben einen Aktionsplan gegen extreme Hitze, um den Schutz der Menschen zu verbessern, angefangen bei der Erkennung, wenn extreme Hitze herrscht, über die Bereitstellung von Zufluchtsorten in Gemeinden, in denen die Menschen keine Klimaanlage haben, bis hin zu dem Versuch, in Schulen und anderswo mehr Schatten zu schaffen die Straßen.
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