Die Falcon 9-Rakete von SpaceX wird erneut am Boden gelandet, nachdem die zweite Stufe des Raumfahrzeugs nicht im erwarteten Bereich des Ozeans abgestürzt ist, nachdem eine ansonsten erfolgreiche Mission eine Dragon-Kapsel und ihre Besatzung in den Orbit gebracht hatte.
„Wir werden mit der Markteinführung fortfahren, sobald wir die Grundursache besser verstehen“, sagte das Unternehmen in einer Erklärung auf X gepostet.
Die Crew-9-Mission, die den NASA-Astronauten Nick Hague und den russischen Kosmonauten Aleksandr Gorbunov in die Umlaufbahn brachte, startete am Samstag. (Zwei Sitze blieben frei, um sicherzustellen, dass die beiden Boeing Starliner-Astronauten im Februar mit der Kapsel zurückkehren konnten.) Hague und Gorbunov kamen am frühen Sonntagabend sicher auf der Internationalen Raumstation an.
Während der wichtigste Teil der Mission reibungslos verlief, ist das Problem, das beim Deorbit-Burn der zweiten Stufe auftrat, das dritte Mal in drei Monaten, dass es bei der Falcon 9 zu einer Anomalie kam. Bei der Deorbit-Verbrennung handelt es sich um eine präzise gezielte Zündung des einzelnen Merlin-Vakuummotors der Stufe, um sicherzustellen, dass alle Trümmer vom Wiedereintritt in einer bestimmten Zone im Ozean landen.
Die beiden anderen Ausgaben erschienen im Juli und August. Zum ersten Mal kam es am 11. Juli während eines routinemäßigen Starlink-Starts zu einem Leck von flüssigem Sauerstoff in der Isolierung rund um das Triebwerk der zweiten Stufe, was zum Verlust der 20 Satelliten an Bord führte. Später, am 28. August, kam die Trägerrakete bei dem Versuch, auf einem landenden Drohnenschiff von SpaceX zu landen, heiß herunter und wurde beim Aufprall zerstört.
Diese haben die Falcon 9 nicht lange am Boden gelassen; Nach dem Problem mit dem Flüssigsauerstoffleck im Juli nahm SpaceX den Flug der Rakete nach nur zwei Wochen wieder auf. SpaceX sagte, es habe die Ursache des Lecks identifiziert – eine gerissene Leitung, die mit dem Drucksensor verbunden ist – und eine Reihe von Maßnahmen ergriffen, um sicherzustellen, dass das Problem nicht erneut auftritt. Die Landanomalie im August führte zu keiner Unterbrechung der Missionen, da die US-Luftfahrtbehörde dem Unternehmen erlaubte, die Starts fortzusetzen, während die Untersuchung lief.
Dieses jüngste Problem könnte einige wichtige bevorstehende Missionen verzögern, insbesondere die Hera-Mission der Europäischen Weltraumorganisation zur Erforschung von Asteroiden am 7. Oktober und die Europa-Clipper-Mission der NASA zum gleichnamigen Jupitermond am 10. Oktober. Beide Missionen haben in der Nähe enge Startfenster Ende des Monats. Auch eine für gestern Abend geplante Falcon-9-Mission zum Start von 20 Internetsatelliten für Eutelsat OneWeb verzögerte sich.