Yahushua Robinson war ein energischer Junge, der durchs Leben sprang und tanzte. Dann forderte ein Sportlehrer den 12-Jährigen auf, an einem Tag, an dem die Temperatur auf 41 Grad stieg, draußen zu laufen.
„Wir verlieren ständig geliebte Menschen, aber er wurde auf schreckliche Weise genommen“, sagte seine Mutter Janee Robinson aus dem Haus der Familie in Inland Empire, etwa 80 Meilen südöstlich von Los Angeles. „Ich würde nie wollen, dass jemand das durchmacht, was ich durchmache.“
An dem Tag, als ihr Sohn starb, ließ Robinson, die Sportlehrerin ist, ihre Grundschüler im Haus und hatte gehofft, die Lehrer ihrer Kinder würden dasselbe tun.
Das Coroner’s Bureau des Riverside County entschied, dass Yahushua am 29. August an einem Herzfehler gestorben sei. Hitze und körperliche Anstrengung seien die Ursachen gewesen. Sein Tod in der Canyon Lake Middle School ereignete sich am zweiten Tag einer Hitzewarnung, als den Menschen geraten wurde, anstrengende Aktivitäten zu vermeiden und ihre Zeit im Freien zu begrenzen.
Yahushuas Familie unterstützt einen Gesetzentwurf in Kalifornien, der das staatliche Bildungsministerium dazu verpflichten würde, Richtlinien für körperliche Aktivitäten an öffentlichen Schulen bei extremem Wetter zu erstellen. Dazu gehört auch die Festlegung von Temperaturschwellen, ab denen es für Schüler zu heiß oder zu kalt ist, um draußen Sport zu treiben. Wenn die Maßnahme Gesetz wird, müssen die Richtlinien bis zum 1. Januar 2026 in Kraft treten.
Viele Bundesstaaten haben Maßnahmen ergriffen, um Schülersportler während des Trainings vor extremer Hitze zu schützen. Der kalifornische Gesetzentwurf ist jedoch umfassender und würde Lehrkräfte verpflichten, alle Schüler während des gesamten Schultags und bei jedem extremen Wetter zu berücksichtigen, egal ob sie in der vierten Stunde Hampelmänner machen oder in der Pause Fangen spielen. Es ist unklar, ob der Gesetzentwurf eine wichtige Ausschussabstimmung am 16. Mai übersteht.
„Yahushuas Geschichte ist sehr berührend. Sie ist sehr bewegend. Ich denke, es hätte verhindert werden können, wenn wir die richtigen Sicherheitsvorkehrungen getroffen hätten“, sagte Staatssenatorin Melissa Hurtado (D-Bakersfield), eine der Autoren des Gesetzesentwurfs. „Der Klimawandel betrifft jeden, aber besonders betroffen sind gefährdete Gemeinschaften, insbesondere unsere Kinder.“
Das vergangene Jahr war das wärmste Jahr seit Beginn der Wetteraufzeichnungen auf der Erde, und extreme Wetterereignisse werden immer häufiger und heftiger, so die National Oceanic and Atmospheric Administration. Obwohl die meisten Todesfälle und Krankheiten durch Hitze vermeidbar sind, sterben in den Vereinigten Staaten laut den Centers for Disease Control and Prevention jedes Jahr etwa 1.220 Menschen an extremer Hitze.
Kleine Kinder sind besonders anfällig für Hitzekrankheiten, da ihr Körper mehr Probleme mit der Temperaturregulierung hat und sie sich darauf verlassen, dass Erwachsene sie vor Überhitzung schützen. Eine Person kann von Schwindelgefühlen oder Kopfschmerzen bis hin zu Ohnmacht, Krampfanfällen oder Koma übergehen, sagt Chad Vercio, Arzt und Abteilungsleiter für allgemeine Pädiatrie an der Loma Linda University Health.
„Das kann wirklich gefährlich sein“, sagte Vercio über Hitzeerkrankungen. „Wir sollten das ernst nehmen und uns überlegen, was wir tun können, um das zu vermeiden.“
Es ist unklar, wie viele Kinder in der Schule an Hitzeeinwirkung gestorben sind. Eric Robinson, 15, saß in seinem Sportmedizinunterricht und lernte etwas über Hitzschlag, als seine Schwester am Tag des Todes ihres Bruders unerwartet an seiner High School auftauchte.
„Sie sagten: ‚Okay, geh nach Hause, Eric. Geh früh nach Hause.‘ Ich ging zum Auto und meine Schwester weinte. Ich konnte es nicht glauben“, sagte er. „Ich kann nicht glauben, dass mein kleiner Bruder weg ist. Dass ich ihn nie wiedersehen kann. Und er hat mich immer genervt und ich sagte immer: ‚Lass mich in Ruhe.‘“
An diesem Morgen hatte Eric Yahushua die Haare gemacht und ihm seinen Hut und seine Halskette geliehen, damit er sie in der Schule tragen konnte.
Als die Temperaturen an diesem Morgen auf über 30 Grad stiegen, wies ein Sportlehrer Yahushua an, auf dem Asphalt zu laufen. Seine Freunde erzählten der Familie, dass der Sechstklässler den Lehrer wiederholt um Wasser gebeten hatte, aber nichts bekommen hatte, sagten seine Eltern.
Der Schulbezirk weigerte sich, der Familie Videomaterial zu geben, das den Moment zeigt, in dem Yahushua auf dem Asphalt zusammenbrach. Er starb später am selben Tag im Krankenhaus.
Melissa Valdez, eine Sprecherin des Lake Elsinore Unified School District, reagierte nicht auf Anrufe mit der Bitte um einen Kommentar.
An heißen Tagen können Schulhöfe gefährlich hohe Temperaturen erreichen, Asphalt kann bis zu 63 Grad heiß werden, wie Forscher des Luskin Center for Innovation der UCLA herausgefunden haben. Einige Schulbezirke wie San Diego Unified und Santa Ana Unified haben Pläne oder Richtlinien für heißes Wetter, die eine Einschränkung körperlicher Aktivitäten und die Bereitstellung von Wasser für Kinder vorsehen. Es gibt jedoch keine landesweiten Standards, die K-12-Schulen umsetzen müssen, um Schüler vor Hitzeerkrankungen zu schützen.
Nach dem Gesetzentwurf muss das kalifornische Bildungsministerium Temperaturschwellenwerte festlegen, die Schulen dazu verpflichten, die körperlichen Aktivitäten der Schüler bei extremen Wetterbedingungen wie Hitzewellen, Waldbränden, starkem Regen und Überschwemmungen anzupassen. Die Schulen müssten außerdem Pläne für alternative Indoor-Aktivitäten entwickeln und das Personal müsste geschult werden, um wetterbedingte Notlagen zu erkennen und darauf zu reagieren.
Kalifornien hat seit 2005 Hitzeschutzbestimmungen für Arbeiter im Freien, hat sich aber erst spät für den Schutz studentischer Sportler eingesetzt, so das Korey Stringer Institute an der University of Connecticut, das nach einem Footballspieler der Minnesota Vikings benannt ist, der 2001 an einem Hitzschlag starb. Im Vergleich dazu bietet Florida laut dem Institut den besten Schutz für studentische Sportler, wo der republikanische Gouverneur Ron DeSantis in diesem Frühjahr ein Gesetz unterzeichnete, das Städte und Landkreise daran hindert, eigene Hitzeschutzmaßnahmen für Arbeiter im Freien zu entwickeln.
Douglas Casa, Professor für Kinesiologie und Geschäftsführer des Instituts, meinte, staatliche Regelungen könnten für einheitliche Maßnahmen im Umgang mit Hitzestress sorgen und Leben retten.
„Das Problem besteht darin, dass es an den einzelnen Highschools keinen Kardiologen, keinen Thermophysiologen und keinen Experten für Sichelzellanämie gibt“, sagte Casa über die medizinischen Spezialisierungen im Bereich Hitzeerkrankungen.
Im Jahr 2022 veröffentlichte Kalifornien einen Extreme Action Heat Plan, der den staatlichen Behörden empfahl, „die Umsetzung von Regeln zur Hitzebelastung im Innen- und Außenbereich von Schulen zu prüfen“, aber weder die Regierung des demokratischen Gouverneurs Gavin Newsom noch die Gesetzgeber haben Standards verabschiedet.
Letztes Jahr scheiterte der Gesetzgeber bei der Verabschiedung eines Gesetzes, das Schulen verpflichtet hätte, einen Heizplan umzusetzen und heiße Oberflächen wie Zement und Gummi durch weniger hitzebeständige Oberflächen wie Gras und kühlen Asphalt zu ersetzen. Dieser Gesetzentwurf, der bei der Schulverwaltung auf Widerstand stieß, blieb im Ausschuss stecken, teilweise aus Kostengründen.
Naj Alikhan, ein Sprecher der Association of California School Administrators, sagte, der neue Gesetzentwurf verfolge einen anderen Ansatz und würde keine strukturellen und physischen Veränderungen an den Schulen erfordern. Die Association hat zu der Maßnahme keine Position bezogen und auch keine andere Organisation hat Widerstand angemeldet.
Die Robinson-Familie meinte, dass das Leben der Kinder wichtiger sein müsse als die Kosten, die mit der Vorbereitung der Schulen auf die wachsende Bedrohung durch Extremwetter verbunden seien. Yahushuas Tod, so sagen sie, könne andere retten.
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