Irene Schouten war übermüdet von all der zusätzlichen Aufmerksamkeit, die ihr als dreimalige Olympiasiegerin zuteil wurde. Willensstark wurde die 30-jährige Skaterin am Samstag Dritte über die 3 Kilometer auf den NK-Distanzen, womit sie sich gerade für den Weltcup qualifiziert hat.
Die Trainer Jillert Anema und Arjan Samplonius warnten Schouten bereits vor der Saison davor. Das kann mental ein sehr harter Winter sein, sagten sie ihrem Anführer. Denn kennen Sie einen Athleten, der dreifacher Olympiasieger wurde und im Folgejahr viel gewann?
Schoutens Reaktion war typisch für ihren Charakter. Das Mädchen aus Nordholland wurde mit der Idee erzogen, dass Aufgeben keine Option ist, also wollte sie beweisen, dass sie nach einem Goldmedaillenregen bei den Spielen erfolgreich bleiben kann. „Aber am Ende lagen Jillert und ich wieder richtig“, sagt Samplonius am Samstag in Thialf mit einem Augenzwinkern.
Im Dezember blieb Schouten nichts anderes übrig, als auf die Bremse zu treten. In Absprache mit ihren Trainern entschied sie sich, eine Pause einzulegen, den NK-Allround zu überspringen und das Training langsam wieder aufzubauen.
„Irene war um Weihnachten und Silvester herum übermüdet und krank. Erst dann hat sie wirklich gemerkt, wie arbeitsintensiv das vergangene Jahr für sie war“, sagt Samplonius.
„Seit den Spielen hatte sie keinen Moment Ruhe gehabt. Es war einfach alles zu viel. Die Wettkämpfe, die sie viel Energie gekostet haben Interessen und Präsentationen.“
Schouten versucht nun öfter, nein zu sagen
Samplonius und Anema rieten Schouten, von allem außerhalb der Eisbahn eine Pause zu machen. Am Samstag sprach sie nach ihren 3 Kilometern in Heerenveen auch nicht mit der geschriebenen Presse. „Irene wird fertig gesprochen haben“, sagte Samplonius.
Vor der Kamera Nr Schouten erklärte, warum sie dem Sieg nicht nahe gekommen war. „Ich habe eine Weile mit mir selbst gekämpft. Ich hatte ein wirklich intensives Jahr und ich hatte in den letzten Monaten mehr damit zu kämpfen“, sagte sie unter Tränen.
„Nach den Spielen wollte ich wirklich alles anpacken. In meiner Welt gibt es kein Nein, denn wenn du etwas wirklich willst, kannst du viel tun. Aber jetzt kann ich sagen, dass ich wahrscheinlich zu viel getan habe. Ab Dezember habe ich das getan.“ sagte nicht mehr oft. Ich hoffe, das war gerade rechtzeitig, um bei der Weltmeisterschaft gut zu sein.
Nach Samstag weiß Schouten zumindest, dass sie an den WM-Distanzen (2.-5. März in Thialf) teilnehmen kann. Das erschien im Vorfeld wie eine Formsache, doch bei den 3 Kilometern musste sie sich hart erkämpfen, um das dritte und letzte Ticket zu ergattern. Durch einen Schlussspurt in der letzten Runde war sie 0,03 Sekunden schneller als Teamkollegin Marijke Groenewoud, die sie auf den vierten Platz verwies.
Die knappe Flucht löste bei Schouten keine Euphorie aus. „Irene ist nie mit einem dritten Platz zufrieden, also auch jetzt nicht“, sagt Samplonius. „Sie ist ein bisschen besser als sie es heute gezeigt hat, aber das ist nicht überraschend. Dies war ihr erstes Langstreckenrennen seit Mitte Dezember, also sucht sie immer noch nach Selbstvertrauen. Dafür gibt es nur einen Weg: Sie muss erneut gewinnen . Hoffentlich gelingt ihr das bei der WM.“