Etwas funktionierte nicht. Ende 2020 kündigte Magic Leap eine große Änderung an, die von der neuen CEO Peggy Johnson angeführt wurde. „[W]Ich fand, dass nichts wirklich kaputt war“, sagte sie sagte der Presse damals: „Es musste nur ein bisschen mehr Fokus sein.“
Von außen schien es sicherlich wie die typisch untertriebene Rede des Chief Executive zu sein. Es braucht kein Geschäftsgenie, um darauf hinzuweisen, dass die Dinge nicht funktionierten. Es war sicherlich keine Reflexion über die Technologie. Diejenigen, die es geschafft haben, die Mixed-Reality-Headsets von Magic Leap auszuprobieren, waren beeindruckt. Ich habe diese Woche auf der CES Zeit mit dem Produkt verbracht, und das sicherlich fühlt sich wie die Zukunft.
Aber das Unternehmen geriet in Konflikt mit einem Problem, das unzählige andere in dieser Kategorie plagte – das Verbraucherpublikum für ein Mixed-Reality-Headset im Wert von 2.300 US-Dollar war einfach nicht da. Es hat also getan, was jedes extrem gut finanzierte, aber angeschlagene Unternehmen tut. Magic Leap drehte sich. Es fand sich plötzlich im Geschäftsleben wieder und verfolgte dasselbe Unternehmenspublikum, das Microsoft und Epson anlockte.
Der Pivot war diese Woche auf der Ausstellungsfläche sehr gut zu sehen. Die Demos waren keine Spiele, sie waren das Ergebnis von Entwicklern, die nach äußerst ernsthaften Anwendungsfällen suchten. In einem entsteht ein 3D-Scan des menschlichen Gehirns, der den Weg für den Einsatz in medizinischen Einrichtungen weist. In einem anderen taucht ein Berg auf. Im Vordergrund schreitet ein Lauffeuer voran. Darüber kreisen winzige Helikopter in der Luft.
CTO Daniel Diez erzählt Tech, dass die Fokusverlagerung Ende 2019 ernsthaft begann. Der Zeitpunkt war sicherlich zufällig, da die anhaltende finanzielle Verlangsamung der letzten drei Jahre eine Luxustechnologie im Wert von über 1.000 US-Dollar noch unerreichbarer gemacht hat der Durchschnittsverbraucher.
„Wir haben wirklich gesehen, dass aus AR viel früher ein Wert aus Unternehmen gezogen werden kann“, erklärt Diez. „Das Feedback, das wir von ihnen bekamen, war das. Es gab uns auch einen Einblick, wie sich das Produkt weiterentwickeln musste, um wirklich speziell für Unternehmen entwickelt zu werden, und genau das sehen Sie in Magic Leap 2.“
Während andere, wie Meta und HTC, ihr Bestes tun, um allen Menschen inhaltlich alles zu bieten, scheint Magic Leap keine besondere Eile zu haben, ihre Systeme in die Hände von mehr Verbrauchern zu bringen – oder zumindest nicht zu machen die Art von Opfern für die Hardware, die erforderlich sind, um dorthin zu gelangen.
„Wir sehen eine unmittelbare Chance im Unternehmen“, sagt CTO Julie Larson-Green. „Ich denke, was den Verbraucher angeht, muss man nebenbei noch ein anderes Geschäft mit Verbraucherinhalten haben, wirklich. Daher konzentrieren wir uns im Moment nicht wirklich auf diese Seite.“
In den letzten Wochen hat das Unternehmen mit seinem Fundraising mehr Schlagzeilen gemacht als mit bestimmten Inhalten oder Hardware. Am Ende des Jahres, Saudi-Arabien hat geschnappt über seine öffentliche Investmentfirma eine Mehrheitsbeteiligung. Der neue Mittelzufluss gesellte sich zu fast 3,5 Milliarden US-Dollar, die das Unternehmen zuvor mit Hilfe von unter anderem GV, Alibaba und Qualcomm aufgebracht hatte. Die öffentlichen Kämpfe von Magic Leap, gepaart mit der massiven Mittelbeschaffung, haben einige offene Fragen zur Zukunft des Unternehmens aufgeworfen.
Auf die Frage, ob die jüngste Finanzierung einen direkten Einfluss auf die zukünftige Roadmap von Magic Leap haben wird, sagt Diez: „Wir sind sehr glücklich, eine sehr unterstützende Investorenbasis zu haben. Sie entsprechen sehr gut unserer Vision, uns wirklich auf Unternehmen zu konzentrieren und sicherzustellen, dass ihre Geräte die Fähigkeit der Menschen verstärken können, wirklich komplizierte Dinge zu tun. Unser Vorstand und unsere Finanziers sind sich alle einig.“