Nach dem Gefängnis sagen Völkermordtäter, dass sie sich verändert haben

Nach jahrzehntelanger Haftstrafe kehrten wegen Völkermord verurteilte Ruander in ihre Gemeinden zurück und äußerten eine „Erlösungserzählung“: Sie seien gute Menschen, trotz ihrer vergangenen Verbrechen.

Und sie waren zuversichtlich hinsichtlich ihrer Aussichten auf eine Wiedereingliederung in ihre Gemeinschaften.

Viele dieser ehemaligen Gefangenen waren wegen Mordes, oft an ihren eigenen Nachbarn, im Zusammenhang mit dem Völkermord in Ruanda im Jahr 1994 verurteilt worden. Aber sie sagten, sie hätten sich verändert – auch wenn sie ihre Rolle bei den Morden heruntergespielt hätten.

In einer neuen Studie führten Forscher etwa vier Monate nach ihrer Rückkehr in ihre Gemeinden ausführliche Interviews mit 129 ehemaligen Gefangenen.

„Sie würden uns sehr deutlich sagen, dass sie bessere Menschen geworden sind und dass sie nicht mehr so ​​sind, wie sie zuvor waren, und eine sehr klare Grenze zwischen ihrem früheren Selbst und ihrem gegenwärtigen Selbst ziehen“, sagte Hollie Nyseth Nzitatira, Mitautorin des Buches Studium und Professor für Soziologie an der Ohio State University.

Nyseth Nzitatira führte die Studie zusammen mit John Gasana Gasasira von der Universität Ruanda durch. Ihre Ergebnisse wurden kürzlich online im veröffentlicht Amerikanisches Journal für Soziologie.

Die für die Studie befragten Ruander gehörten zu den rund 250.000 Zivilisten, die wegen Völkermordverbrechen zu Gefängnis- und Zivildienstlagern verurteilt wurden. Viele von ihnen hatten sich Tötungsgruppen angeschlossen, die es auf Angehörige der Volksgruppe der Tutsi abgesehen hatten. Bis zu 1 Million Menschen kamen bei dem Völkermord ums Leben.

Die Forscher hatten vor ihrer Freilassung dieselben Personen interviewt. Viele von ihnen seien damals nervös gewesen, nach Hause zu gehen, und unsicher, wie sie empfangen würden, sagte Nyseth Nzitatira.

„Ursprünglich dachte ich nicht, dass sie willkommen sein würden“, sagte sie.

„Sie waren für das verurteilt worden, was oft als das schlimmste Verbrechen angesehen wird, das man sich vorstellen kann, und sie haben es gegen ihre Nachbarn begangen. Die Prozesse hatten in ihren Gemeinden stattgefunden, und es gab keine Möglichkeit, dem Stigma dessen zu entkommen, was sie getan hatten, wie sie es getan hatten.“ zogen nach Beendigung ihrer Haftstrafe in dieselben Gemeinden zurück.

Doch die Forscher fanden heraus, dass viele der ehemaligen Häftlinge mit „Gesten der Offenheit“ begrüßt wurden, die signalisierten, dass die Menschen bereit waren, sich auf sie einzulassen.

„Das bedeutet nicht, dass sie mit völlig offenen Armen empfangen wurden oder dass alles in Ordnung war, aber es gab diese vorläufige Akzeptanz, die darauf hindeutete, dass die Gemeindemitglieder offen dafür waren, sie wieder in der Gemeinde aufzunehmen“, sagte sie.

Drei Viertel der wegen Völkermords Inhaftierten kehrten zu ihrem Ehepartner oder Partner zurück, der Rest zu einer anderen Familie. Viele von ihnen stellten fest, dass ihre Familie eine Mahlzeit für sie zubereitet hatte. Andere Gemeindemitglieder kamen oft vorbei und boten Essen und Trinken oder sogar Geld an.

Solche scheinbar kleinen Interaktionen hätten für die ehemals inhaftierten Personen großes Gewicht gehabt, sagte Nyseth Nzitatira, und hätten ihnen das Gefühl gegeben, eine Gelegenheit zu haben, sich ihrer Gemeinschaft wieder anzuschließen.

Allerdings waren nicht alle willkommen. Bei Frauen war die Wahrscheinlichkeit, wegen Völkermords inhaftiert zu werden, deutlich geringer als bei Männern. Frauen, die inhaftiert waren, stellten fest, dass die Größe ihres willkommenen Zuhauses viel geringer war als die der Männer.

Die meisten Frauen waren unverheiratet und hatten bei ihrer Rückkehr nach Hause tendenziell weit weniger Besucher als Männer.

„Es war eine viel weniger positive Erfahrung für Frauen, die in ihre Gemeinden zurückkehrten“, sagte Nyseth Nzitatira. Ein Grund könnte sein, dass Frauen als fürsorglicher angesehen werden als Männer und dass Völkermordverbrechen dieser Erwartung zuwiderlaufen.

Für die ehemaligen Häftlinge, die herzlich willkommen geheißen wurden, war dies laut der Untersuchung ein Schlüssel zu ihrem Identitätswandel.

Die Ergebnisse zeigten, dass 79 der 85 Befragten, die sagten, sie hätten sich verändert und seien nun gute Menschen, bei ihrer Rückkehr aus dem Gefängnis einen herzlichen Empfang von ihren Familien und/oder ihren Gemeinden erfahren hätten.

„Es war diese Begrüßung, die ihnen half, sich selbst als bessere Menschen zu sehen, denn als wir sie während ihrer Inhaftierung interviewten, sahen wir diese positive Veränderung nicht“, sagte Nyseth Nzitatira.

„Sie hatten das Gefühl, dass sie nun ihr Leben als ruandische Staatsbürger wieder aufnehmen und ihr früheres Ich ablegen könnten.“

In ihren Interviews zu Hause wollten die ehemaligen Häftlinge nicht nur darüber sprechen, wie sie sich verändert hatten, sondern auch darüber, dass sie zuvor gute Menschen gewesen waren.

Auf die Frage nach ihrer Kindheit antworteten viele spontan, dass sie „gute Kinder“ gewesen seien.

„Wir haben sie nicht gefragt, ob sie gute Kinder wären. Wir haben sie nur nach ihrer Kindheit gefragt, und sie haben uns wirklich beeindruckt, dass sie als Kinder anderen keinen Schaden zugefügt haben“, sagte sie.

Und während sie deutlich machten, dass sie sich verändert hatten, minimierten die ehemaligen Häftlinge oft auch ihre Rolle beim Völkermord. Sie würden zum Beispiel sagen, dass sie das Opfer geschlagen hätten, aber es sei nicht ihr Schlag gewesen, der ihn getötet habe, sagte sie.

Diese Betonung des Ausdrucks ihrer grundsätzlichen Güte sei etwas Einzigartiges für diejenigen, die wegen Völkermords verurteilt wurden, so die Studie. Die Forscher befragten außerdem eine kleine Vergleichsgruppe von 25 Ruandern, die wegen Nicht-Völkermord-Verbrechen inhaftiert waren und etwa zur gleichen Zeit wie die Hauptstichprobe freigelassen wurden.

„Diejenigen, die wegen Nicht-Völkermord-Verbrechen verurteilt wurden, hatten nicht das Bedürfnis, uns zu sagen, dass sie gute Menschen waren oder dass sie sich seit ihren Verbrechen verändert hatten“, sagte Nyseth Nzitatira. „Tatsächlich erzählten viele von ihnen Geschichten darüber, dass sie böse Kinder gewesen seien und ihr ganzes Leben lang kriminell gewesen seien.“

Es gab auch große Unterschiede in der Art und Weise, wie die beiden Gruppen ehemaliger Häftlinge von ihren Gemeinden aufgenommen wurden. Während 62 % der wegen Völkermords Verurteilten den Forschern von den Gesten der Offenheit seitens der Gemeindemitglieder erzählten, sagten nur 18 % der Nicht-Völkermord-Kriminellen, sie seien so herzlich willkommen geheißen worden.

Während es für viele Menschen beunruhigend sein mag, dass Völkermordtäter wieder in ihren Gemeinden willkommen geheißen werden, sagte Nyseth Nzitatira, dass dies möglicherweise eine Rolle beim Aufbau des künftigen Friedens spielen könnte.

„Wenn wir Gräueltaten vorhersagen, ist ein früherer Völkermord einer der größten Prädiktoren für einen zukünftigen Völkermord. Daher ist es wichtig, über die Gewalt hinauszugehen, auch wenn man sich immer daran erinnert, was passiert ist“, sagte sie.

Eine wichtige Erkenntnis war, dass sich in zahlreichen Fällen auch Nachbarn, die Opfer des Völkermords waren, unter denjenigen befanden, die die zurückkehrenden Gefangenen besuchten.

„Die Zielpersonen erklärten oft, dass sie in unmittelbarer Nähe lebten und sie trotzdem sehen würden – sie wollten eine gewisse Kontrolle darüber haben, wie ihre Interaktionen aussehen würden“, sagte Nyseth Nzitatira.

Darüber hinaus erwähnten diejenigen, die ins Visier genommen wurden, auch, dass ihre Nachbarn zur Teilnahme gezwungen wurden und den Völkermord nicht geplant hatten und „in ihn hineingezogen“ wurden, sagte sie.

Die Tatsache, dass Opfer und Täter zumindest miteinander redeten, ist ein hoffnungsvolles Zeichen.

„Diese kleinen Interaktionen können die Grundlage für zukünftigen Frieden bilden“, sagte sie.