Sie haben ihr Haus und ihre Autos verloren. Aber das war noch lange nicht das Schlimmste, sagen Rihma Lahdo und Kamil Yousef aus Enschede. Die beiden ehemaligen Direktoren der bankrotten Pflegeagentur CareFree Twente sprechen über die dunkelste Zeit ihres Lebens. „Du willst dir Recht geben, aber niemand hört zu.“
Dit artikel is afkomstig uit Tubantia. Elke dag verschijnt een selectie van de beste artikelen uit de kranten en tijdschriften op NU.nl. Daar lees je hier meer over.
„Eindelijk gerechtigheid“, zegt Kamil Yousef met een glimlach op zijn gezicht. De uitspraak van het gerechtshof in Arnhem, afgelopen week, voelt voor beide oud-directeuren als een vrijspraak. Hun zorgbureau was gespecialiseerd in zorg voor Syrische en Arabisch ouderen en ging failliet. Maar dat was niet door onbehoorlijk bestuur, luidt de uitspraak in hoger beroep.
Lahdo en Yousef zijn bevrijd van een zware last. De onterechte veroordeling is hiermee van tafel. Wat blijft is de pijn, de onmacht en de vernedering. „Ik had het gevoel dat dat ik werd uitgekleed. Het was onmenselijk“, vertelt Lahdo.
Onzichtbare littekens
Aan de tafel in een Zwols kantoorpand zitten twee veranderde mensen. Vier jaar geleden vocht Rihma Lahdo in Enschede vurig voor hun CareFree Twente. Met een volle zwarte haardos stond ze in de hal van van zorgverzekeraar Menzis . Nu is ze helemaal grijs.
Samen met haar compagnon Kamil Yousef doet ze haar verhaal. In bijzijn van hun advocaat Rebecca de Haan. „De grootste littekens zijn onzichtbaar“, zegt Lahdo. Ze noemt het een ‚onzichtbare oorlog‘. Om te verwerken wat er in de afgelopen jaren is gebeurd heeft ze een boek geschreven.
Het heet De onzichtbare oorlog. „Ik zat in een oorlog. Ik voel het, maar niemand ziet het. Ook de littekens niet, diep in mijn hart.“ Ook Yousef vertelt dat de meeste pijn van binnen zit. Hij spreekt met de armen over elkaar. „Mijn leven werd somber. De kinderen zeiden, papa lacht niet meer.“
Het ging te goed
Hoe anders was dat in 2018. Het ging CareFree Twente voor de wind. Zij was het gezicht van het zorgbureau, hij was de man van de praktijk. Hun bedrijf was een gat in de markt. Het richtte zich op zorg en hulp voor Syrische en Arabische ouderen.
Door de taalbarrière en culturele verschillen was het een lastige doelgroep voor andere zorginstellingen. Niet voor de Syrische Lahdo en Yousef. Zij stonden midden in hun gemeenschap. De mond-tot-mondreclame deed zijn werk. Cliënten stroomden toe.
„De gemeente Enschede, Menzis en het ziekenhuis wisten niet goed waar ze met deze groep allochtonen heen konden. Tot wij kwamen, toen stuurden ze hen naar ons door“, blikt Lahdo terug. Ze kregen de wind in de zeilen. Die blies – achteraf – te hard.
Keken uit naar onderzoek
Er kwamen meer ouderen dan dat ze mensen hadden. Gediplomeerd personeel die de taal van hun klanten sprak was nauwelijks voorhanden. Een probleem waar de hele zorgsector mee kampt, zegt Lahdo. „We wilden de mensen niet weigeren. We namen mensen met een achtergrond in de zorg, maar die moesten we ook opleiden. We deden alles tegelijk.“
Toen kwam in 2018 de mededeling van Menzis dat de zorgverzekeraar het bedrijf ging doorlichten. Dat hadden de bestuurders wel verwacht. In die periode lazen ze veel berichten over onderzoeken naar allochtone zorgorganisaties. Lahdo en Yousef keken er zelfs naar uit.
Yousef: „We waren trots op ons bedrijf. We hadden alles voor elkaar, werkten met professionele systemen, met goed personeel. We hadden de certificaten, waren een leerwerkbedrijf. Het voelde alsof we een proefwerk gingen maken waar we een acht of negen voor zouden krijgen.“ Dat pakte heel anders uit.
Geldkraan dicht
Menzis stopte tegelijk met het betalen van de zorgdeclaraties. Acht maanden lang duurde het onderzoek. In die periode liep de zorg voor hun cliënten door, net als het loon van de medewerkers. „We werkten mee aan het onderzoek, we hadden er vertrouwen in. Maar elke week vroegen ze om een nieuw document. Alsof ze niet wilden dat we het zouden redden. Zonder financiering bloedde het bedrijf dood“, zegt Lahdo.
Al die tijd konden de twee zich niet verweren. Op advies van hun toenmalige advocaten wachten ze de onderzoeksresultaten af. In 2019 bracht Menzis de ‚voorlopige bevindingen‘ naar buiten. Volgens de zorgverzekeraar waren Lahdo en Yousef fraudeurs. Menzis verbrak alle banden en eiste ruim 600.000 euro aan zorggeld terug. Kort daarna volgde de gemeente Enschede.
Huilende cliënten aan de deur
Een pleidooi van de Enschedeërs was mosterd na de maaltijd. De geldkraan was toen al acht maanden dicht. Beide bestuurders hadden alles uit eigen zak betaald en zaten financieel aan de grond. CareFree Twente ging onherroepelijk failliet.
„Het was een gemene, harde klap in ons gezicht“, zegt Lahdo. „De cliënten snapten er niets van, ze stonden huilend bij ons aan de deur. We hebben ze altijd verzorgd alsof het onze vaders en moeders waren. Ze wilden ons terug.“
„We konden bewijzen dat het geld naar de zorg van onze cliënten ging“, vertelt Yousef. „Ons personeel dat in opleiding was, stond onder toezicht van gediplomeerde mensen. Er zijn geen zorghandelingen verricht door mensen die dat niet mochten doen.“
Bestuurders buitenspel
Bemiddelingspogingen liepen op niets uit. De zorgverzekeraar gaf volgens hen geen strobreed toe. „Menzis wilde het hele bedrag terug, of er nu zorg was verleend of niet. Hun oordeel was niet voorlopig, dat stond al vast. Ze hebben ons nooit serieus genomen.“
Door het bankroet konden de twee zich ook niet meer verdedigen. De curator nam de leiding van het failliete bedrijf over. Hij accepteerde de vorderingen van onder andere Menzis en de gemeente Enschede. De voormalig bestuurders konden er niets tegenin brengen. De totale schuldenlast liep richting de miljoen euro. De curator stelde Yousef en Lahdo verantwoordelijk en begon een rechtszaak.
Toen kwamen de deurwaarders
De rechtbank in Almelo oordeelde dat de twee Enschedeërs het zorgbureau zo slecht bestuurden dat het kopje-onder ging. Zij waren verantwoordelijk voor de totale schuldenlast van bijna 1 miljoen euro. De curator had volgens de rechtbank recht op een voorschot van anderhalve ton om de schuldeisers mee te betalen.
Daar zette het gerechtshof onlangs een streep door. Beide bestuurders hebben niet onrechtmatig gehandeld, de administratie was op orde en het belangrijkste, de vorderingen van Menzis en de gemeente staan helemaal niet vast.
De uitspraak van het gerechtshof voelt als een vrijspraak, zeggen allebei. Zonder de hulp van hun nieuwe advocaten Rebecca de Haan en Jaap-Willem Roozemond hadden ze het naar eigen zeggen niet gered. Maar het kwaad was al geschied. Vlak na het Almelose vonnis kwamen de deurwaarders.
Ze moesten hun huis verkopen, er werd beslag gelegd op bankrekeningen en hun auto’s werden voor de deur weggehaald. Lahdo zal het nooit vergeten. „Ik zou mijn zoon en enkele teamgenoten naar hun voetbalwedstrijd brengen. Hij stond met de tas buiten klaar toen de deurwaarder kwam. Maar overleg was onmogelijk. De auto moest meteen mee.“
Gezinnen gingen gebukt
Dat het beiden heel veel geld heeft gekost vinden ze niet het ergste. De gezinnen gingen eronder gebukt. Hun kinderen bleven zitten en wilden hun verjaardagen niet meer vieren. „Belangrijke momenten in mijn leven zijn afgepakt“, zegt Lahdo. „De bevalling van mijn oudste dochter van ons eerste kleinkind, heb ik hierdoor gemist. Van het huwelijk van onze eerste zoon kon ik niet genieten. Die momenten kan ik nooit meer terughalen. Dat doet het meeste pijn.“
Yousef kreeg het mentaal zwaar te verduren. De stress door de uitzichtloze situatie werd hem bijna te veel. Hij voelde zich heel alleen. De vele gesprekken met de pastoor van zijn kerk hielpen hem erdoorheen. Ook nu heeft hij nog psychische hulp.
De Enschedese ziet een andere vrouw terug in de spiegel. „Menzis en de gemeente hebben mij een masker opgezet. Dat voelde ik plakken aan mijn gezicht. Ik was een fraudeur, leugenaar, allochtoon, onbelangrijk. Dat masker is er eindelijk af.“